Капелло, которому итальянская пресса поставила девять баллов из десяти за проявленное тактическое мастерство, включая решение оставить Батистуту на лавке, чтобы тот мог отдохнуть перед выступлениями в Лиге чемпионов, в итальянской столице приобрел богоподобный статус. Было похоже, что все команды мечтали о том, чтобы знаменитый Капелло стал их тренером, и он извлекал всю возможную для себя пользу из циркулирующих слухов. «Барселона? – задумчиво произносил он. – Я не исключаю ничего, кроме футбольного клуба «Милан». Туда я не вернусь никогда».
Возможно, впервые с 1994 года Капелло действительно был на гребне тренерской волны. А затем волна разбилась о землю и ушла, оставив за собой лежащего Капелло. Беспечная ничья дома с «Галатасараем» – и чтобы выйти в четвертьфинал Лиги чемпионов, «Роме» нужно было добиваться результата в последней встрече группового турнира с «Ливерпулем» Жерара Улье. Результата они не добились. Пенальти, забитый Яри Литманеном в первой половине встречи, и гол, который головой забил Эмиль Хески, оказались для «Ромы» смертельным ударом. Победа, одержанная «Барселоной» на выезде над «Галатасараем», означала, что дальше идет она, а не «Рома». И вновь Капелло не удалось произвести впечатление на самом важном турнире из всех, турнире, в котором он не одерживал победы уже восемь лет, несмотря на то, что тренировал большие клубы и дорогостоящие команды.
Юная сенсация команды Капелло, Антонио Кассано, игрок, стоивший клубу 28 миллионов евро, на «Энфилде» был оставлен на скамье запасных. В тот год отношения между игроком и тренером, однажды охарактеризованные Кассано как отношения «сына и отца», из-за непредсказуемой сущности игрока стали настолько нервными, что Капелло даже придумал словечко «кассаната», которым описывал любое поведение, идущее в ущерб командному духу. «Где Кассано, там и анархия», – однажды отлично высказался Фабио. О недисциплинированном новичке говорили не слишком много, поскольку нечастые появления его на поле ограничили количество забитых им за сезон голов всего пятью мячами.
Однако колеса колесницы Фабио застопорились еще не полностью, еще оставался домашний фронт, на котором можно было сражаться. Капелло решил, что подписать новый контракт с «Ромой» – в конце концов не такая уж плохая идея, и в апреле 2002 года он так и поступил. Продление договора еще на два года (по старому ему оставалось работать еще один год) в теории могло сохранить для него место в клубе до 2005 года. На миланской фондовой бирже «Рома» объявила, что Капелло будет получать за сезон 2,37 миллиона евро – неплохая цена за его лояльность.
С несвойственным для него мелодраматизмом Капелло заявил, что после того как дополнительные годы его службы в итальянской столице подойдут к концу, он уйдет из клубного футбола. «Это – мое последнее решение. Я решил завершить свою тренерскую карьеру. Решение обновить контракт пришло нам в голову потому, что мы верим в этот проект и в команду. Мы уже заложили существенную основу и теперь мы должны побеждать, и побеждать убедительно. Решение продлить мое соглашение принималось клубом, а не мной, и для меня очень важно, что президент Сенси непосредственно в этом участвовал. Это важный сигнал, это жест уважения в отношении меня и всего, что я сделал. Еще трех лет будет достаточно. Я больше не буду тренировать другую команду».
Похоже, Капелло оставил свою мечту сменить на тренерской скамье сэра Алекса Фергюсона. Но это не значило, что он перестал мечтать об Англии вообще. Вскоре он приоткрыл, в чем состоят его профессиональные амбиции: «Мне неинтересно тренировать национальную сборную Италии, – сказал он. – Я предпочитаю получить новый опыт, за пределами страны. Если выбирать между Италией и зарубежными странами, я бы выбрал Англию, из-за ее языка и ментальности. Я верю, что могу это сделать. Это – моя мечта, которую я таю в душе уже очень долго».