Фабио Капелло. Босс

Постепенно, однако, наметились изменения к лучшему, англичане почувствовали некоторую уверенность, которая ускользала от них на протяжении стольких месяцев. После 26-й минуты Рио Фердинанд выдвинулся вперед, начиная многообещающую атаку пасом на Руни. Попытка звезды «Манчестер Юнайтед» ее поддержать была более чем неудачна, но этого оказалось достаточно, чтобы вселить панику в хорватского защитника Даниеля Праньича, который пнул мяч прямо в спину Роберта Ковача. Каким-то чудом мяч отрикошетил под ноги Уолкотту, и Англия затаила дыхание. Неприкрытый Джо Коул ждал в середине поля. Однако Тео решил вообще не пасовать, а воспользоваться советом Бекхэма быть немного эгоистом. Казалось, никто не ожидал удара низом, который превратился в гол, а меньше всех – хорватский вратарь Стипе Плетикоса. Секунду спустя мяч влетел в дальний угол ворот Плетикосы, Уолкотт развернулся, высоко подняв руки в приветствии, а озадаченный Коул выглядел слишком шокированным, чтобы возликовать в честь своего товарища по команде. Фабио Капелло, кажется, совсем не обрадовался, он даже не позволил себе улыбнуться. Он беззвучно сказал одними губами «гол» и энергично захлопал, как аплодировало бы большинство из нас, увидев, например, как игрок только что в эффектном подкате отобрал мяч. Гораздо более запоминающуюся реакцию мы увидели от Брайана Барвика и лорда Трисмана, которые вскочили на ноги со своих VIP-мест, совместно выражая безудержную радость первому голу сборной Англии. Это было экстраординарное и странное зрелище: видеть, как Барвик ликует вместе с человеком, который эффективно положил конец его карьере в ФА. Но это что-то говорило о самом Барвике: он любил Англию и футбол так сильно, что его страсть в такой возбуждающий момент побеждала любое чувство ущемленной гордости. И Барвик по праву мог быть довольным, потому что назначение главным тренером Фабио Капелло, в чем Барвик сыграл главную роль, наконец приносило свои плоды. Впервые успехи Фабио в клубном футболе, похоже, действительно стали передаваться и на уровень футбола национальных сборных.

Английские болельщики распевали «Боже, храни королеву» до свистка на перерыв. Направляясь в раздевалку своей сборной, Билич чесал голову, как будто терялся в догадках по поводу того, что же случилось с его командой. Для Англии это был хороший знак. Ребятам Капелло удалось нанести лишь один удар в створ ворот, но какое это имеет значение, если он же и закончился голом?

На второй тайм Хорватия вышла сражаться – практически буквально. Роберт Ковач локтем чуть не снес голову Джо Коулу. Было похоже, что после воздушного столкновения звезда «Челси» оставался в шоке. Он поднялся на несколько мгновений и сделал несколько шагов, пока не почувствовал, что мимо его уха струится кровь, вытекающая из громадной раны на голове сбоку. Неудивительно, что он лег на поле в ожидании медицинской помощи. То, что игрок в результате полученной травмы не устоял на ногах, помогло словацкому судье Любошу Михелю принять правильное решение и показать Ковачу то, чего он заслуживал – красную карточку. Коул, все еще теряющий много крови, прижимал к голове кусок материи, чтобы ее остановить, пока его размещали в гольфмобиле. На поле готовился выйти Джермейн Дженас.

Коула мог заменить Дженас, но сборная Хорватии продолжала оставаться на поле в меньшинстве, и это незамедлило сказаться на ее игре. На 59-й минуте матча Капелло стал свидетелем момента, о котором мечтает каждый тренер – стремительно разыгранной комбинации умных пасов, закончившейся убийственным ударом. Первым выступил Хэски, показавший прекрасное владение мячом, переправив мяч Руни. Парень из Крокстеса мог бы ударить сам, но, продемонстрировав самообладание и прекрасно развитую способность читать игру, отдав прекрасный пас Уолкотту, открывшемуся справа. Два быстрых касания мяча внешней стороной правой стопы, и он оказывается там, где Уолкотт и хотел его увидеть – в сетке ворот. Удар по диагонали был выполнен чище и гораздо мощнее, чем первый, взять его было невозможно, и Англия вышла на два гола вперед. Это было лучше, чем то, о чем кто-либо вне тренерского штаба Капелло осмеливался мечтать. Капелло, все еще со сложенными на груди руками, оставался внешне невозмутим, хотя на этот раз на его лице появился легкий намек на усмешку, выдававший осознания факта появления первых признаков того, что его мечта вернуть Англию на футбольные вершины, став ее тренером, начали воплощаться в реальность. Пока небольшая, но веселая группа болельщиков команды гостей вовсю праздновала, хозяева хранили молчание. Следующий звук, раздавшийся с их трибуны, оказался обезьяньим уханьем, на которое сподобились какие-то болельщики, выражая свое мнение в адрес Хэски, который заработал предупреждение за грубую игру. Позже Футбольная ассоциация Хорватии заплатит штраф в размере 14 920 фунтов за расистскую выходку дремучего меньшинства из своих фанатов.