Фабрика драконов

— Был, — уточнил Черч, потрогав очки и вновь принимая обычный, сдержанно-нейтральный вид. — А возможно, что и есть.

— Пожалуй, теперь я понимаю, почему это видео вас так насторожило. Если животное на съемке — продукт каких-то навороченных генетических разработок, созданных не без участия Хекеля и его патронов, и если они все те же козлы из «Конклава» или как там его еще, то получается, враги ушли от вашего удара, живут себе и преспокойно орудуют вот уже много лет, да еще и выходят на передовые рубежи небезопасной в целом ряде вопросов генетики? Так?

— Да, — медленно кивнул Черч.

Доктор Кто зацвел улыбкой.

— Я же говорил, у вас от этого видео крышу сорвет.

— Ага. Рад, что осчастливил вас, док.

— Эй, — сказал он, демонстративно поддергивая рукав и обнажая желто-коричневатую кожу. — Я, кстати, у них тоже кандидат на переделку. Но тем не менее достойно похвалы: какой размах, какое воображение!

— Нет, ни хрена не достойно, — ответил я.

— Когда вернешься в Ангар, — произнес шеф, — я дам тебе более полное досье на «Конклав» и те усилия, что предпринимались для его устранения. А пока важно помнить, что нас к Гуннару Хекелю ведут только две нити, а сам Хекель — единственная нить в «Конклав», если он в самом деле существует. Первая связь — данное видео, хотя мы даже не знаем, кто и зачем его послал. Вторая — то, что хранится в «Глубоком железе». Может, там вообще ничего нет, но тот факт, что в хранилище на аналогичном задании застопорилась наша «Пила», заставляет сделать вывод: связь эта не эфемерная.

— А больше никаких ассоциаций не возникает? Там еще была какая-то «волна вымирания».

— Нет, но мы пройдемся по всему этому повторно, «Ясновидцем». Сложно прочесывать что-то, не имея о нем предварительных представлений. Иначе, может, мне бы и Google хватило.

— Вы что, и через Google тоже искали?

Вопрос он проигнорировал.

Раздался мелодичный звон, и послышался голос Ханлера:

— Пристегиваемся, капитан. Идем на посадку.

— Какие будут указания? — обратился я к шефу.

— Первый приоритет — вычислить и проверить, что может там хранить семья Хеклер. Второй: выйти на след команды Петерсона.

Судя по мрачноватой мимике, расстановка приоритетов вызывала у него восторг не больший, чем у меня самого.

— Поддержки при операции у нас нет, — продолжал он. — Я бы, разумеется, не пренебрег подмогой СВАТ,[10] армейского спецназа и национальной гвардии, но в нынешних обстоятельствах звонить им не берусь. У тебя есть Симс и Рэббит. Им я сподобился организовать машину технической поддержки, так что оружие и бронежилеты у вас будут, но без тонких средств. И больше пока о землю нам опереться нечем.

— Задача для троих, о которую сломала зубья даже «Пила»? Круто.

— Спрос с вас нешуточный, но, поверь, дело того требует. Зря кадрами я не разбрасываюсь. Задача первостепенной важности. Противостояние может оказаться таким, о каком мы и не догадывались.

— Если у нас новый враг, шеф… Перед ними тоже может оказаться противодействие, о котором не догадывались они.

Черч смерил меня долгим взглядом.

— Удачной тебе охоты, капитан.

Глава 30

Ипподром Сандаун-Парк, Саррей, Англия.

Девять недель назад.

Клайв Монро смотрелся не совсем тем, кем он был на самом деле, но выглядел безупречно: серый деловой костюм в пепельную полоску, лакированные короткие сапожки и шляпа-котелок. Так что по одежке он безусловно соответствовал образу лондонского финансового воротилы, решившего на выходные махнуть на скачки в Сандауне. Решительно все на нем: и безупречно подстриженные усики, и даже зонт в шикарной машине — годилось на рекламный плакат британского бизнесмена.

Впрочем, подобное впечатление мог составить лишь случайный прохожий; любой же, с кем Клайв Монро встречался взглядом, тут же менял свое мнение. От этих темно-карих глаз веяло мертвенной холодностью. Никаких эмоций — лишь алчный расчет и льдистый холод. Безжалостные глаза. Даже скупая улыбка (если она вообще появлялась) не зажигала в них огонек юмора; нет — они постоянно обшаривали, выщупывали, буравили. Когда Клайв Монро в итоге выдавал цену, то будьте уверены, что объект просчитан им до последнего пенни. Нет, не в деловом смысле, а вообще как таковой. В итоге он вызнал о своем визави достаточно для определения нужной стратегии и знал наперед, что именно этот самый визави произнесет или сделает.

Причем оценка переговорщика выходила в основном без погрешностей.

Клайв Монро уже двадцать лет как был инвестиционным банкиром, и этот взгляд, холодный, пронизывающе-оценивающий, делал его неодолимым оппонентом, шла ли речь о портфельных инвестициях или о партии в бильярд. Двадцать один год назад он был другим человеком, с работой иного рода, где способность оценивать ситуацию и людей всякий раз пригождалась, оборачиваясь тем, что он в итоге оставался в живых там, где прочие падали замертво направо и налево или исчезали без следа.