Фабрика героев

— Экхем, — поперхнулся я, вытаращив глаза. — Охренеть тут приём. Хуже меня только в паспортном столе встречали.

— Ну а ты чего хотел? — довольно усмехнулся этот неприятный тип, оскалив жёлтые зубы. — Тут тебе жопу никто подтирать не будет. Ты лучше сразу знай, что если погибнешь, то в каком-нибудь мире запустится новый турнир и уже через два дня сюда прибудет твоя замена. Так что можешь хоть сейчас отказываться от принесения клятвы, и тогда я прикажу Арахне превратить тебя в кожаный мешок с мясной начинкой.

Я ещё больше вытаращил глаза, уяснив из сказанного мужиком то, как ИИ выбирает тех, кого перенесёт в этот мир. Мне потребовалось пару секунд на то, чтобы справившись с собой. Лишь затем я нарочито весело проронил, покосившись на равнодушную героиню и мазнув взглядом по новичкам:

— Не, Арахна так не сделает. Мы с ней уже друзья не разлей вода. Шушукаемся по углам. Секретиками делимся. Вы ведь все знаете, что женщины коллективно хранят тяжёлые секреты?

— А ты за словом в карман не лезешь, — оценил владелец кольчуги, погладив раздвоенный подбородок. — Посмотрим, как ты себя поведёшь, когда запахнет кровью и смертью…

Глава 5

Я поглядел на коленопреклонённую девушку и на парня, который невесело смотрел то на меня, то на мужика со шрамами, после чего полюбопытствовал:

— А когда запахнет кровью и смертью? Скоро их свадьба?

— Запахнет почти сразу после клятвы, — усмехнулся владелец кудрей и сложил руки на груди.

— А эти двое уже согласились? — спросил я, решив потянуть время.

— Да, — безапелляционно заявил тот, бросив презрительный взгляд на парочку.

Те синхронно вздрогнули, когда речь зашла о них, и опустили глаза. Видимо, издевательства сильно сказались на них или они только делают вид, что покорились героям, но мне кажется, что ближе к реальности именно первый вариант. Кажись, они морально сломлены и теперь на всё согласны, даже на эту чёртову клятву. И мне, похоже, то же придётся согласиться. К тому же я в этот миг почувствовал горячее дыхание возле своего уха и услышал свистящей шёпот Арахны:

— Кусаю или прынесешь клятву?

— Конечно, я принесу клятву, но только для того, чтобы иметь счастье постоянно видеть твою чудесную мордашку, — расплылся я в фальшивой улыбке и получил ощутимый толчок в спину, который заставил меня упасть на четвереньки возле блондинки и парня. Тут я добавил, глядя на них: — Привет, товарищи. Как дела? Хорошо? Вы тоже счастливы, что нам придётся служить этому клану полному таких обходительных людей?

Те ничего не ответили, а мужик рявкнул, громко скрипнув зубами:

— Хорош паясничать.

— Есть, начальник, — желчно проронил я, встав на одно колено.

— А теперь все прикоснитесь к алтарю, — потребовал он, после чего наши ладони легли на минерал, который оказался тёплым. — Повторяйте за мной. Клянусь служить на благо клана «Великолепные» ровно год, начиная с этого момента, не покидать его и не чинить вреда, и всё это время обязуюсь выполнять приказы главы клана — героя Зверя и заместителя главы — героини Арахны. И пусть все боги данного мира станут свидетелями моей клятвы и ниспошлют на мою голову неисчислимые беды, если я нарушу её.

Мы повторили его слова, и я почувствовал, что моя рука на миг нагрелась, будто ладонь была прижата к чему-то раскалённому, а затем увидел, что минерал вспыхнул ярче прежнего, но почти тут же вернул ту же интенсивность свечения. Неплохие спецэффекты.

Главарь довольно проронил, вытерев появившийся на лбу пот:

— Всё, голубчики. Теперь вы в нашем клане, как минимум на один год, если раньше не подохнете, что наиболее вероятно. И если кто-то думает, что сможет не соблюдать условия клятвы, то пусть этот умник сразу роет себе могилу. Боги услышали вас, а значит, обрушат на клятвопреступника десятки, а то и сотни невзгод. Можете, мне поверить, такие хитрожопые уже появлялись в нашем клане. И их участь была совсем незавидна.

Девушка и парень промолчали. Ну и я тоже не стал ничего говорить, хотя хотелось что-нибудь съязвить. Особенно меня подмывало пошутить над богами. Как-то мне не верилось в то, что они вообще существуют, но раз это мир, где есть локации из игр, то и боги могут здесь наличествовать. А с ними лучше отношения не портить. Поэтому я промолчал, не став заигрывать с судьбой. Да и о том, что вся эта присяга может оказаться театральным представлением, тоже благоразумно не стал говорить. Лучше потом проверю. Авось мне не придётся тянуть лямку целый год.

Тем временем герой двинулся к двери и нетерпящим возражений голосом проговорил:

— Идите за мной. Сегодня вы получите форму, а завтра отправитесь получать своё первое задание. Что, говорливый, очко уже жим-жим?

Последняя реплика была обращена ко мне. Тут уж я не смог промолчать и ехидно выдал, вставая с колена:

— Мне так на экзамене по литературе училка говорила. А я ей как раз хотел рассказать об одном видном русском поэте с эфиопскими корнями.

— Намёк понятен, — оскалился тот.