Фабрика плоти

- Хоуп Хилл, двадцать девять лет, студентка второго курса юридического факультета Кентерберийского университета, работает почти тридцать часов в неделю в пабе "Лиса и Гусь", чтобы оплачивать свою учебу. Родители погибли в автокатастрофе, когда ей было девятнадцать лет, а ее брату Бену было всего девять. Поэтому ей пришлось воспитывать его в одиночку, несмотря на давление властей забрать его под опеку. Много работала, чтобы оплатить ипотеку. Однако, с трудом справлялась с ответственностью, и у младшего брата развилась довольно скверная зависимость к азартным играм. В возрасте двадцати семи лет она решила, что хватит, и решила получить юридическую степень, чтобы выбраться из того дерьма, в котором оказалась. Бен был уже достаточно взрослым, чтобы найти работу на полставки и помогать с ипотекой, в конце концов...

- Потеряла девственность в возрасте двадцати лет со своим тридцатилетним парнем. Он бросил ее через месяц. У нее было не так много парней, она всегда была слишком занята работой и ролью матери. Все это привело ее в уныние. Все верно?

Несмотря на страх, в ней зажглась искра возмущенного гнева. Самым тревожным было то, что он был прав насчет парней. Вернее, в их отсутствии. После Крейга - парня, который бросил ее и разбил ей сердце - она спала в общей сложности с тремя мужчинами.

- Откуда, черт возьми, вы все это знаете?

- Болтовня стоит дешево, моя дорогая. Но, несомненно, вопрос, который ты должна задать, это "почему", - мужчина перешел с ней на "ты".

- Что ты хочешь от меня? – перестала тоже выкать девушка.

- Мне нужна ты, Хоуп. Когда твой брат сказал, что его старшая сестра работает в пабе, я должен был пойти и посмотреть. Бен задолжал мне много денег, и, скажем так, ты - побочный ущерб. К счастью для Бена, ты такая красивая, и это единственное, что помогло ему выжить.

- Это абсурд. Я знала, что ты выглядишь знакомо. Ты был в пабе, осматривал меня, как корову на фермерском рынке.

Мик рассмеялся.

- Я бы вряд ли назвал тебя коровой, моя дорогая. Как я уже сказал, ты можешь уйти в любое время.

- О, пожалуйста. Мы оба знаем, что случится с моим братом, если я это сделаю.

Мик просто пожал плечами.

- Никто не заставляет тебя быть здесь, Хоуп.

Ублюдок, - подумала она в отчаянии.

- Как я уже говорил, я хотел бы поприветствовать тебя на Фабрике Плоти.

- Что это за место? - прошептала она сквозь потрескавшиеся губы, сердце учащенно заколотилось.

- Это замечательная организация, Хоуп, удовлетворяющая прихоти богатых и влиятельных людей. После того, как наши девушки проходят тщательную подготовку, они становятся эксклюзивной, роскошной игрушкой одного из моих чрезвычайно богатых клиентов.

Хоуп не могла поверить в то, что услышала.

- Это бордель? Ты хочешь продать меня тому, кто больше заплатит? Я не проститутка!

- Нет, нет, нет, дорогая Хоуп. Проститутка - это такое страшное слово, и это ни в коем случае не бордель. О девушках здесь заботятся. Наркотики, алкоголь, даже сигареты запрещены. К тому времени, когда они станут роскошным подарком для взыскательного джентльмена, они будут находиться на пике физической формы. О наших девушках заботятся, их физическое благополучие имеет для меня первостепенное значение.

- Ты собираешься продать меня, - ошеломленно произнесла она.

У Хоуп закружилась голова. Все это было слишком. Внезапно ей стало трудно перевести дыхание, а комната приобрела зернистый, черно-белый цвет.

- Не выгляди жалкой, Хоуп. Так получилось, что я не собираюсь продавать тебя. Я планирую оставить тебя себе.

Она заставила себя посмотреть ему в глаза. Они были ослепительного, сверкающего изумрудно-зеленого цвета, и от них у нее забурчало в животе.

- Для себя? - тупо повторила она, едва в состоянии воспринять его слова.

- Я предлагаю тебе чертовски выгодную сделку, чтобы вытащить твоего брата из дерьма, в котором он оказался. И чтобы еще больше подсластить ее, скажу, что тебе придется отработать всего год. В обмен на жизнь твоего брата, ты станешь моей игрушкой на один год. Даю тебе слово, что в течение этого срока тебе не причинят никакого вреда, а в назначенный день ты станешь свободной. Я даже составлю для тебя контракт. Я понимаю, что слишком много информации вылил на тебя. Тебе нужно хорошенько выспаться, и на свежую голову, уверен, ты примешь правильное решение. Мы еще поговорим утром, - oн нажал на зуммер интеркома на своем столе и наклонился, чтобы дать указание в микрофон. - Матрона, пожалуйста, проводите наше новое пополнение в ее комнату.

Матрона? - Несмотря на свой ужас, Хоуп почти ухмыльнулась. - Это что, фильм "Продолжение"[4]?

Почти сразу же дверь в кабинет открылась, и в дверном проеме появилась солидная женщина лет пятидесяти с волосами, убранными в пучок. Она была одета в простой черный пиджак и юбку длиной до колена.

Она выглядела властной, и Хоуп сжалась на стуле.

- Встань, девушка, ты должна стоять, когда кто-то входит в комнату. Я вижу, ты не уважаешь других. Что ж, полагаю, этому ты научишься во время своего пребывания здесь.