Фабрика волшебства (СИ)

- После того случая... - пробормотал Бондарь, сосредоточенно разглядывая коробку из синей тянучки. - Короче, есть возможность поселить одного из вас в кладовке. Если вы решите, кто из вас пойдет на такое...

По тому, как отпрянули ученики, сразу стало ясно, что ни один из них подобной перспективой не прельстился. Раздвачет возмущенно фыркнул, развернулся на каблуках и отправился по коридору в поисках названной комнаты. Мефодий кинулся следом, а то еще чего доброго смотритель подумает, что он выбрал кладовку.

- Они же убьют друг друга, - прошептал Рудольф с таким видом, как будто хотел это увидеть. Глядя вслед самым умным людям фабричного города, Ивор не удержал улыбки.

- Рудольф и Ивор, - вдруг сказал Бондарь, друзья перестали улыбаться и поглядели на смотрителя. Тот оторвался от созерцания ящика и объявил: - Девятая комната.

Ивор хотел переспросить, где она находится, но его вдруг сорвало с места и потащило по коридору. Мелькнула лестница, коридор второго этажа и он очутился у двери синего цвета с цифрой "9". Юноша тряхнул головой, Бондарь опередил его и послал нужный мыслеобраз.

- Всех назвал? - Бондарь обвел учеников строгим взглядом.

- А я? - раздался обиженный голос, и появился Клемент, до сих пор стоявший в сторонке. - Неужели в этом клоповнике не найдется приличной комнаты для нормального сотрудника фабрики волшебства?

Парень брезгливо покосился на остальных и отодвинулся от них на шаг, прижимая к носу платок с благовониями. Ивор услышал, как ворчит рядом с ним Рудольф.

Бондарь гневно вскинул подбородок, впившись глазами в Клемента, выглядело это страшновато, но сын Кондратия не поддался.

- Мой отец говорит, что на вашу должность давно просится его старый знакомый... - проговорил он.

Смотритель поник, словно проколотый шарик. Взгляд его сделался подобострастным, глаза смотрели куда угодно, только не в глаза собравшимся.

- Ты... - ломающимся голосом сказал он, - поживешь пока в гостевых апартаментах. Там четыре комнаты, душевая кабинка и своя столовая.

Клемент самодовольно выпрямился. Оглянувшись на остальных, он сказал:

- Вот видите. Стоит лишь упомянуть волшебное имя моего отца... - он улыбнулся, - и все встает на свои места. Приличные люди получают приличное жилье, а все остальные...

Ивор вытянул руку, как раз вовремя, чтобы перехватить ринувшегося Рудольфа.

- Пусти, - прошипел тот.

- Не время! - зашептал ему в ухо Ивор. - Я уверен, возможность подвернется. Нужно подождать!

- Почему это ты считаешь себя приличным? - выкрикнул Рудольф через руку Ивора. - Тоже из-за своего папочки?

- Потому, что в отличие от вас, я потомственный работник, - Клемент глядел так, как будто его заставили объяснять ребенку прописные истины.

- Я тоже потомственный, - сказал Рудольф яростно.

- Твой отец попал на фабрику в прошлый свободный набор, - брезгливо сморщился Клемент. - Это ты называешь потомственностью? Мои предки трудились здесь с момента основания фабрики. Сам Первый Волшебник вручил моему прадеду истинную сферу волшебства и выделил долю в источнике. А ты что можешь рассказать о своем прадеде? Наверняка, он был чем-нибудь вроде... - он зацепился взглядом за Ивора и презрительно скривился, - сыном мясника.

Настала очередь Рудольфа удерживать Ивора от опрометчивых поступков, хотя тот сам не знал, что бы сделал, если бы рыжепрядый выпустил его. Когда юноша перестал рваться к Клементу, Рудольф сказал:

- Прапрадед, говоришь, у тебя был героем? - он окинул Клемента с головы до ног оценивающим взглядом и добавил. - Да, парень. Мельчает твой род, мельчает.

Клемент побледнел, улыбка пропала с тонких губ. Бондарь поспешно закричал:

- Все, кончай разговоры. Кладите свои звезды в соответствующие ячейки. И не вздумайте ошибиться. Однажды один ученик положил звезду в ячейку, обозначающую кладовку. Весь период обучения он провел именно там.

Пухлые руки указали на ящик из синей тянучки, на который он все время косился. Стенки ящика исчезли, собравшиеся увидели перед собой миниатюрную модель общежития в разрезе. Ивор прикинул, где находится их комната и увидел в нужной ячейке две прозрачных звезды. Выходит в их комнате уже кто-то живет?!

- Кладите, не стесняйтесь, - рявкнул Бондарь. После выходки Рудольфа Клемент уже не казался таким страшным, поэтому смотритель злился на себя за проявленную слабость.

Ивор поспешно положил звезду и отдернул руку. Та вспыхнула и вдруг исчезла. Юноша испуганно рванулся вперед, презрительно фыркнул Клемент. Пальцы раздвинулись, пропажа материализовалась прямо в ладони. На макете в ячейке их комнаты теперь сияло три маленькие звездочки.

- Отлично парень, следующий.

Ту же процедуру повторил Рудольф.

- Чего встали? Быстро в свою комнату! - крикнул Бондарь. Друзья наперегонки бросились к лестнице на второй этаж. Из-за спины неслись бабьи причитания смотрителя: - А куда делись умники? Как их? Мефодий и Раздвачет. Не положили жетон и утопали! Быстро их ко мне!..

Друзья поднялись на второй этаж, завернули за угол и прямехонько уперлись в дверь с цифрой "9".