- Я больше не могу, - пропыхтел Рудольф, таща по столовой очередной необъятный чан с кашей, - с помощью субстанции я бы передвинул его за одно мгновение. Делать работу руками - это маразм. Это тупой неблагодарный никому не нужный...
- Разговорчики! - раздался гулкий, словно удар в колокол, голос Георгины. - Поспешайте, не то наколдую вам по раку в каждые штаны и еще пять пиявок за шиворот.
Друзья прибавили шагу, чего доброго Георгина осуществит угрозы. К началу завтрака они едва передвигали ноги и были сырыми, словно только что искупались в реке.
- Перекусите, мальчики, а потом снова за работу. Вы должны будете прибрать зал, вымыть полы, составить стулья на столы, и это все за час, который дается кандидатам между завтраком и первым занятием. Потом вы идете на занятия.
Рудольф простонал сквозь зубы.
- Вы хотите сказать, что нас не отпустят к себе и не дадут поспать?
- Вы уже поспали, - ответила Георгина. - Наказанные мальчики не могут спать дольше.
Не удивительно, что когда Ивор наконец попал в зал лекций и опустился за письменный стол, он ощутил непередаваемое блаженство. Тело расслабилось, веки медленно поползли вниз. И только сидящая совсем близко Алина сумела на несколько минут отсрочить сползание в сон.
- Привет, - жизнерадостно сказала девушка. - Вы чего такие сонные? Учились всю ночь?
- Учились, - страдальчески протянул Ивор. - Учились ...
Сладко зевнув, он опустил голову на кулаки и мгновенно заснул.
Свободное время появилось у Ивора только после ужина. Боб и Бик по обыкновению отправились работать в ночную смену, Рудольф вышел, по его словам, налаживать контакты с Бондарем. Ивор наслаждался тишиной. Никто не кричал на него, никто не шуршал и не тараторил под ухо - он наконец-то мог спокойно посидеть и подумать.
Ивор вспомнил о ночном происшествии. Морок представил им убедительные доказательства. Но все равно его поведение никак не вязалось с тем, как должен вести себя гость фабрики.
- Скверно то, что у него есть звезда! - сказал юноша. - Как такое может быть, если ее нельзя ни украсть, ни позаимствовать? Загадка!
Ивор бы совсем успокоился, но из головы не шел мусорный монстр, напавший на него на свалке.
- Теперь ясно, почему Ветер бросил расследование. Он узнал о звезде Морока и решил, что я фантазер.
Так и не придя ни к какому решению, решил навести порядок в своем углу. Расположившись на постели, он открыл шкафчик и принялся выкладывать личные вещи на подушку. Изида объявила, что в субботу их впервые отпустят домой, поэтому нужно заранее решить, чего ему не хватает, а что лишнее. На выходных можно будет заглянуть на рынок и докупить все необходимое.
Но Ивор недолго думал о вещах. Мысли очень быстро перешли на недавний урок, а с него на Алину. Сегодня девушка была очень хороша. Как и всегда впрочем. Простая юбка до колен, полосатая кофточка из-под которой то и дело мелькала полоска белой кожи. Волосы девушка попыталась уложить в прическу, но они непокорно игнорировали заколку, выплескиваясь из-под нее, словно родник из-под камня. Ивор мог часами любоваться ее золотистыми кудряшками.
Юноша замер, держа в руках свернутые носки, и представил, как было бы здорово погулять с Алиной при свете звезд. Они бы держались за руки и говорили о всякой всячине.
Может быть, я был с ней груб сегодня? Вот неотесанный болван - спать он, видите ли, захотел. А ведь девушка так приветливо с ним поздоровалась.
И вот уже не возвышенное настроение, а едкая злость на себя обуревали им. А ведь Рудольф не спал. Он трудился всю ночь рядом с ним, но даже не подумал уснуть на уроке.
Воображение живо изобразило сегодняшний урок. Вот он кладет голову на руки и засыпает, а Рудольф в это время завязывает с девушкой разговор. Он шутит, она улыбается ему...
Ивор вскочил в ярости. В тот момент им безраздельно владела ревность. Слепая безумная ревность.
Дверь открылась, и вошел Рудольф. Не обращая на друга никакого внимания, он подошел к своему шкафчику и принялся рыться в нем, выкидывая лишние вещи прямо на пол. Рыжепрядого сопровождало яркое эмоциональное пятно, переливающееся всеми цветами радуги.
- Ты чего такой бука? - спросил Рудольф, поглядев под ноги Ивору. Тот опустил взгляд и увидел под собой темную грозовую тучу.
- Ты куда это собрался? - вместо ответа бросил Ивор.
- Я? - поднял брови Рудольф. Посмотрев на юношу, потом еще раз на его пятно, рыжепрядый улыбнулся и сказал: - Я собираюсь предпринять еще одну попытку пробраться в женские общежития. Пойдешь со мной?
Ивор вздрогнул. Сегодня ночью, когда тер бесконечные горшки и кастрюли, навсегда зарекся нарушать правила фабрики волшебства.
- Нет. Уволь меня, друг.
Он сел обратно на кровать, грозовая туча под ногами превратилась в хмурое облако. Под Рудольфом сияла радуга.
- Как хочешь, - задумчиво отозвался рыжепрядый. - Только не говори потом, что я тебя не звал...
И он вышел, беззаботно хлопнув дверью. Ивор тут же вскочил и принялся мерить комнату шагами.