Фабрика волшебства (СИ)

Рыжепрядый указал куда-то на противоположную сторону площади. Ивор пригляделся и застыл, разинув рот. Прямо перед ними вверх уходила гладкая темная башня. Сразу они не заметили ее только потому, что она сливалась с ночным небом. Ивор пригляделся и насчитал несколько более темных, нежели сама башня квадратных провалов. Окна, понял он. Вход закрывали широкие ворота.

— Помнишь, твоя карта рассказывала про Первого Волшебника и создание Фабрики… — сказал Рудольф.

— Маговая башня! — прошептал Ивор. — Точь в точь такая, как в легенде.

— А карта у тебя не простая! — повернулся к нему друг. Рыжая прядка настолько подалась вперед, что неминуемо свалилась бы, если бы не была приделана к макушке множеством корешков. — Откуда она знает то, о чем запрещено говорить людям, у которых нет звезд? Ведь даже папа не рассказывал мне о том, что такая башня существует!

Ивор вспомнил, как теплеет карта, когда он рассказывает историю трех друзей.

— Может быть, она присутствовала при ее создании! — сказал он благоговейно. — Здесь должен находиться вход в хранилище субстанции волшебства.

— Тише! — Рудольф ухватил друга за плечо и оттащил в тень домов. — Там кто-то есть.

Друзья замерли, всматриваясь в полумрак площади. Вокруг стояла полная тишина, Ивор до рези в глазах таращился на Маговую башню, но ничего не видел. И тут он вспомнил незнакомца из Кривого переулка.

— Слово Истины, — шепнул он. Мир неуловимо изменился, оказалось, что добрая часть пейзажа была кем-то наколдована. Пропала часть домов, стоявших вокруг площади, остальные поменяли свое расположение и внешний вид. Не изменилась лишь Маговая башня, разве что сделалась более четкой. А еще посреди площади появился человек.

Он шагал, совершенно не таясь, так, будто бывал здесь уже много раз и знал, что делает. Его иллюзия была необычайно хороша. Ивор окаменел. На человеке была надета просторная белая рубаха с темными узорами вдоль рукавов. Но даже она не могла скрыть большой круглый живот.

— Кто это такой? — прошептал рыжепрядый. В его голосе явно слышалась ревность. В фабричном городе он слыл известным специалистом по маскировке.

Ивор ничего не ответил, боясь спугнуть незнакомца. Тот уже миновал площадь и остановился у ворот. Он обвел пристальным взглядом прилегающие улицы, Ивор подальше отодвинулся в темноту и потянул за собой Рудольфа. Ожидал, что рыжепрядый начнет противиться, но тот подчинился безропотно.

Не заметив ничего подозрительного, незнакомец повернулся к воротам и начал что-то с ними делать, друзья не могли видеть, что именно.

— Ветер профессионал! Считай, он уже за решеткой! — передразнил Ивор рыжепрядого. — Не справился твой Ветер. Это тот бугай, который натравил на меня мусорного монстра!

— Этого не может быть, — ответил Рудольф. — На фабрику невозможно попасть, не имея звезды.

— А если он ее украл? Или отобрал?

Рудольф поглядел на него, словно на дурака.

— Это невозможно! Отец говорил, что после смерти владельца звезда чернеет. Если же ее украсть, она начнет мигать всеми цветами радуги. А уж звуки раздаются такие противные и истошные, что вся округа сбежится. При этом на пульте охраны фабрики волшебства загорится сигнальная сфера. Этот механизм не обойти.

В тишине ночи что-то громко звякнуло, незнакомец замер, прислушиваясь. Но вокруг было тихо, и он толкнул ворота Маговой башни. Друзья со страхом смотрели, как они медленно открываются перед шпионом.

— Ахеронтовы демоны! — воскликнул Рудольф. По тому, как напряглась спина незнакомца, Ивор понял, что сделал он это слишком громко.

— Все пропало, — воскликнул он. — Он раскрыл нас.

Больше не таясь, Рудольф выскочил из переулка на площадь и закричал:

— Охрана фабрики волшебства! Стоять!

Незнакомец никак не прореагировал на это предложение. Он просто исчез. Ивор никак не мог понять, магия его спрятала или он просто скрылся за дверью.

— Он внутри, — воскликнул Рудольф. — Нужно его остановить!

Рыжепрядый кинулся через площадь к башне. Ивор побежал следом, крича:

— Рудый, стой! Нельзя кидаться наобум!

Друг не слушал его. Он добрался до ворот и так же, как нарушитель, исчез внутри. Ивору ничего не оставалось, как осмотреться, убедившись, что у незнакомца нет помощников, нырнуть следом.

Темный коридор с ровным рядом светильников повел их вниз, а потом вдруг…

Страшный визг разорвал барабанные перепонки, ускользающим сознанием Ивор понял, что верещит растение, стоявшее у стены коридора. Оно было высоким, ядовито зеленым с длинными мясистыми листьями и цветком, в центре которого застыл глаз. Единственное, что осталось для Ивора загадкой — чем этот цветок так громко верещит.

Ругаясь и отдуваясь, повернули назад и выбрались на улицу. Рудольф поспешно захлопнул створку, режущий звук сделался тише.

— Верещащее око, — сказал рыжепрядый. — Похоже, нас обвели вокруг пальца.

Ивор и сам все понял. Незнакомец в очередной раз воспользовался словом Иллюзии. Они же, как последние дураки, сунулись внутрь и раскрыли для него охранную систему коридора.

— Нужно звать охрану, — сказал Рудольф.

— Я думаю, нам не стоит беспокоиться, — Ивор показал на площадь. — Они уже здесь.