Фабрика звёздной пыли

— Массаж?

— Иногда это и так называется. Как я уже говорил, парень работает массажистом в салоне «Орхидея VIP», который ежедневно посещает жена клиента.

— Может, она причёску ходит делать или маникюр?

— Каждый день?

— Да, а что такого? Когда разбогатею, я так и буду делать, — мечтательно заявила Ангелина.

Арбенин фыркнул:

— Жду не дождусь! Может тогда тебя, наконец, причешут.

Девушка покраснела и машинально пригладила растрепавшиеся волосы.

— Не переживайте! Во время уборки я их закалываю. А с чего вы взяли, что она ходила именно на массаж?

— Сам видел. Я трижды врывался в этот салон в разных образах, под разными предлогами и каждый раз она была в массажном кабинете. Нет, там всё было прилично, но, похоже, сегодня они собираются перейти к более решительным действиям.

— Извините, я не совсем поняла, что значит «в разных образах и под разными предлогами»?

Май пожал плечами.

— Что тут непонятного — придумываешь подходящую легенду, гримируешься и вперёд. Сначала я был ревнивым мужем, разыскивающим загулявшую жену, потом курьером, доставляющим букеты, потом капитаном милиции. Собственно, поэтому и не решился сегодня подойти к ним близко — могли узнать, а на грим времени не было. Вот потому мне и нужен помощник. Ситуации разные бывают, одному иногда просто не справиться.

Ангелина почувствовала себя чайником готовым закипеть с минуты на минуту.

— Вы что предлагаете мне каждый день вот так позориться?! — она с отвращением стянула фартук с косынкой и в сердцах швырнула их на заднее сиденье.

Арбенин усмехнулся, мол, куда ты денешься. И девушка, ещё больше разозлившись от бессилия, швырнула следом лоток. Хорошо, что тот был пластмассовым, более тяжёлый предмет, скорее всего, раскроил бы заднее стекло.

— Эй, полегче на поворотах! — Арбенин против ожидания не рассердился, для этого он слишком устал. Только что раскрыли дело об ограбление банка, и выспаться пока не удалось. — Реквизит нам ещё пригодится, машина тем более. И вообще, не вижу повода для истерики. Считай, что берёшь уроки актёрского мастерства. Ты же в шоу-бизнесс собралась, а там без этого никак.

Ангелина молчала, хмуро разглядывая бесконечный поток машин суетливо спешащих в обоих направления.

— И ещё одно, если твоей подружке так нужен этот материал, она его получит. Разумеется, под моей редакцией. Ну как, по рукам?

— А у меня есть выбор? — вложить в вопрос всю силу праведного гнева не получилось, наверное, потому что этот самый гнев заметно спал.

Ситуация, конечно, не слишком приятная, но могло быть и хуже. В конце концов, деньги ей действительно нужны, да и Щукина свой материал получит — всё не так уж плохо.

— Значит, договорились! — удовлетворённо подытожил Май. — Стоп, а где мои булочки? Есть хочется.

Теперь удовлетворение испытала Ангелина.

— Так я их продала, — сообщила она с милейшей улыбкой. — Чтобы подозрений не вызывать. Ведь не торгующая торговка — это очень подозрительно!

О том, что большая часть упомянутых мучных изделий недавно перекочевала в ближайшую урну, девушка предпочла не распространяться.

Бессменный директор Зеркального Дома певица Ирма в двадцатый раз перечитала заметку, подготовленную пресс-службой Зарецкого.

— Девушка покончила жизнь самоубийством, причина трагедии неизвестна! — процитировала она с нервным смехом. — Ты уверен, что этот бред должен попасть в газеты?

Леонид Максимович и сам задавался этим вопросом.

— В газетах всегда пишут бред: он больше впечатляет. И потом, у тебя есть другие варианты?

— Есть! Для разнообразия можно сказать правду! — Ирма лёгким отрепетированным движением заправила за ухо короткую тёмную прядь и глубоко затянулась.

Чёрный «Житан» в дамском мундштуке — её стиль. Терпкий специфический вкус этих сигарет придётся по нраву далеко не каждому мужчине, но хрупкая, тоненькая Ирма признавала только эту марку.

— Правду, дорогая, мы пока и сами не знаем.

— Но факты…

— Факты могут повредить проекту. Этого я допустить не могу!

Ирма снова глубоко затянулась и вдруг, отшвырнув мундштук в сторону, стремительно подошла к продюсеру вплотную. Её зелёные глаза метали молнии, бледные щёки раскраснелись от гнева, пухлые красиво очерченные губы дрожали.

— Сукин сын! — визгливо выкрикнула она. — Почему ты раньше молчал?! Ты же нас всех подставил!

Зарецкий невольно залюбовался своей разгневанной Галатеей. Ведь именно он двадцать пять лет назад, подобно мифическому Пигмалиону, вылепил из нескладной молоденькой стриптизёрши звезду немалой величины, королеву поп-сцены. Неотразимая женственность и врождённый шарм причудливым образом сочетались в ней с естественной раскованностью, балансирующей на грани вульгарности, однако, никогда не переходящей эту тонкую грань. Гармония несочетаемого завораживала публику, а необыкновенный низкий с хрипотцой голос покорял мгновенно и навсегда. И даже когда в результате несчастного случая Ирма вынуждена была распрощаться с карьерой певицы, интерес поклонников к ней не пропал.

Да, бесспорно, она неповторима. Но в критические моменты, такие как сейчас, ни чем не отличается от самой обыкновенной истерички.