Фадрагос. Сердце времени. Тетралогия (СИ)

Я отняла руки, увидела кровь на ладонях, сглотнула и стала высматривать кинжал под ногами. Девица подступала к Кейелу, закрывая мне спиной весь обзор. В пепельной шелухе я разглядела блеск стали, взяла оружие и сумела уклониться от черного ростка. Не раздумывая, бросилась к девице и по самую рукоять вонзила лезвие между лопатками. От удара хрустнуло где-то в голове, белая вспышка ослепила. Я даже удивиться не успела, как уже лежала на земле. Прикоснулась к челюсти, но не почувствовала ни боли, ни страха — ничего. Только руки дрожали. Взглянула выше и вот тогда испугалась — позабыв о Кейеле, крылатая шла ко мне. За один миг навалилось все — звон в ушах усилился, в висках застучало, но ощутимее всего заныла щека. Из-за нее, казалось, голова разрывалась на части. Я застонала и постаралась вскочить на ноги. Вот только руки и ноги налились неподъемной тяжестью — отростки стягивали их. Девица хмурилась, бормотала и не сводила с меня взгляда. Я вновь дернулась, пытаясь подняться, услышала собственный рык, и отростки с легкостью порвались, отпустили меня. Обезглавленное тело девушки стояло еще какое-то время, а затем рухнуло вниз. Кейел оглядывался, удерживая меч. Увидел срубленную голову в стороне и поспешил к ней. Поднял ее за волосы и посмотрел на меня.

— Источник такой же, как и все асхиды, но без твари внутри! Поспеши, — выкрикнул он, стер кровь с шеи и, утаскивая голову с собой, бросился в одну из сторон.

Я опустилась на колени перед трупом существа и вцепилась в торчащую рукоять кинжала, пытаясь вытащить его. Руки скользили по синей крови, и мне едва удалось вернуть оружие. Голова кружилась, ноги подкашивались, но я бродила между деревьями, рассматривая асхидов. После знакомства с их мамой даже со всей этой пульсацией, копошением и шевелением они меня совершенно не пугали. Я забрела на поляну, куда не проникал и крохотный лучик света. Прямо в центре громоздилось штук шесть огромных яиц, куча мелких — с несформированными тварями, а червями — обильно облепили стволы и ветки. Я сделала несколько шагов, но дальше пройти не осмеливалась — слишком плотно и тесно располагались асхиды. Слишком ярко я помнила, как отростки способны крепко оплетать, а они тут свисали с веток словно рваные занавеси. Позади хрустнула ветка, я дернулась. Ощутила прикосновение к плечу.

Кейел уклонился от моего кинжала и, продолжая хмуро смотреть на лезвие, произнес:

— Пойдем, я нашел.

Он привел меня на достаточно светлую поляну, где асхидов практически не было, а вместо черных отростков, все было в тонких синих нитях. Кейел отмахивался от них, будто снимал паутину и на ходу проговаривал:

— Впервые вижу, чтобы источник прятали на открытом месте. Либо тварь слишком трусливая и пыталась хитрить, либо сильная.

Я не знала, как ее расценивать. Трусливой она мне точно не показалась — от воспоминаний я все еще зубами клацала.

Кейел остановился у старого дерева и обернулся. Он разглядывал меня и хмурился, затем слабо улыбнулся и протянул руку. Я с радостью вцепилась в нее, а он подвел меня к дереву ближе и обогнул толстый ствол. С другой стороны было большое дупло, подсвеченное изнутри синеватым цветом.

— Кинжалом не дотянешься — оно внизу, — проговорил Вольный. — Возьми меч.

— Почему я? — шмыгнула я носом.

Он сам вложил мне свой меч в руку, сжал ее в кулак и, заглядывая в мои глаза, прошептал:

— Лучший способ запоминать и учиться — делать самому. Пронзи источник. Голова, — он взглянул в сторону, где под солнечным светом на сухой листве лежала голова твари, — у нас с собой. Асхиера уже восстановилась бы, если бы не забрали, но еще немного и она просто отрастит себе новую. Давай, Асфи.

Он чуть подтолкнул меня. Я зажмурилась ненадолго и, наступая на торчащие из почвы корни, приблизилась к дуплу. Асхиера, асходы… В этот момент, мне было плевать, кто они, зачем они и в чем их вина. Заглянула в черноту и духоту, вновь выпрямилась и глотнула воздуха побольше, а затем просунула меч и, глядя на синее яйцо, опустила в него лезвие. Свет ослепил, но я даже не успела отскочить, как все потухло. Я удерживала меч на весу и вглядывалась в темноту.

— Ну вот и все, — сказал Кейел и помог мне отойти от дерева.

Я осматривалась и не узнавала лес. Сейчас, залитый солнечным светом, освобожденный от черноты, он напоминал пепелище. Головы тоже не было — лишь пепел пачкал тусклую листву.

— Не так далеко отсюда есть река, — он обнял меня за плечи, прижимая к себе. — Предлагаю там сделать привал и немного отдохнуть. Идти сможешь? Если нет, то можем и тут устроиться.

— Идем! — вскрикнула я, не желая тут задерживаться больше ни на секунду.

От пережитого я отходила не сразу. Сначала вернулась головная боль, затем мне хотелось обвинить Кейела, что он втянул меня в такое сумасшествие, но я сдерживалась и молчала. И только когда я перестала заметно дрожать, стали возникать вопросы.

— Почему сразу источник не искали?

Мы вновь были окружены зеленой листвой и запахом свежей травы, мха и грибов. В ушах все еще побаливало, тянуло, но щебет птиц я слышала прекрасно, чему неимоверно радовалась.