Фадрагос. Сердце времени. Тетралогия (СИ)

— Земля мертва. Духи точно не помогут ему, а может, даже не узнают, где он погиб.

— Смотря какие духи…

Они приближались с разных сторон — медленно, осторожно. Я чувствовала, как Кейел двигался с каждым их шагом, словно постоянно перестраивался под возможный удар. Вот только я знать не знала, что делать, когда увидела мерцающий фиолетовый флакон в руках у эльфийки. Она подбросила его, словила, одним движением откупорила и бросила в нас. Я пискнула и просто ушла в бок, стараясь уклониться. Предупредить Кейела не успевала, но он шагнул в сторону одновременно со мной. Флакон пролетел между нами, столкнулся с землей чуть дальше. Вольный бросился ко мне, снес меня.

Я пыталась вдохнуть, но под тяжелым телом получалось только кряхтеть. Сиреневое облачко рассеивалось в воздухе. Секунду спустя Кейел уже сидел рядом и вглядывался в темноту. Я приподнялась на локтях, столкнулась с отражением в холодном лезвии его меча. Перевела взгляд к самому острию, увидела движение и дернулась, порываясь вскочить. Кейел моментально обернулся, толкнул меня в плечо, а сам отскочил. Я вновь упала на землю. Арбалетный болт со свистом пролетел перед моим носом.

— Девчонку живой! — рявкнула Стрекоза, выступая из-за стены.

Кейел стоял в метре от меня и смотрел мне за спину. К нему бесшумно подкрадывался эльф, и если бы я не заметила его сейчас, никогда бы не догадалась, что он вовсе был тут.

— Сзади! — крикнула я.

Кейел шагнул вправо, чуть склонился и обернулся, выставив острие меча. Клинок зацепил железную застежку на куртке, зазвенел и с громким скрежетом прошел насквозь. Эльф замахнулся ножом на Вольного, но был перехвачен за запястье. Нож выпал из ослабевшей руки, вор словно попытался обнять убийцу, но Кейел оттолкнул его, вытаскивая меч.

Я услышала, как кто-то бежит ко мне, перевернулась на живот и быстро поднялась. Парень с арбалетом целился в Вольного, девушка спешила ко мне, я заслонила Кейела от стрелка и сделала единственное, что посчитала выигрышным вариантом.

Лезвие неприятно надавило на шею, обожгло холодом кожу. Руки задрожали и мгновенно потяжелели.

— Еще шаг — и я убью себя, — громко, отчетливо произнесла я.

— Ты что делаешь? — опешил Кейел.

А что не так? Стрекоза потребовала меня живой, значит, я ей зачем-то нужна. Вот только озвучивать вывод вслух не стала. Они ведь могут начать блефовать.

— Ты ненормальная! — прошипел он.

Я даже захотела обернуться к нему, но меня отвлекла Стрекоза.

— Духи с ней, — пожала она плечами, спрятала кинжал и даже расслабилась заметно. — Если сейчас себя убить готова, то пытка ее не разговорит. Промучаемся только. Ее убить, а Вольного взять живым.

Руки опустились сами собой. Моя ценность жила недолго, и я умру сразу следом. Меня ухватили за плечо, больно впиваясь пальцами, потянули назад. Мир лишь на миг закружился перед глазами, ноги почти запутались, но я была удержана и крепко прижата к напряженному телу. Свист болта оборвался глухим стуком и сдержанным стоном Кейела. Вольный криво улыбнулся мне, пошатнулся и оттолкнул дальше. Он побежал к стрелку так лихо, словно не был ранен. Парень оставил попытку взвести новый болт, отбросил арбалет, но до меча дотянуться не успел. Кейел размахнулся и полоснул, целясь в шею, но жертва попыталась уклониться, ушла вниз, и удар пришелся по лицу.

Я зажмурилась, съежилась, но услышала тихую поступь и обернулась, с силой ударяя кинжалом. В последнюю секунду надежда еще жила, что лезвие пронзит лишь воздух. Но я попала в живот фангру. Он нахмурился, осматривая рану и мои руки. Я разжала их и стала отступать. Растерялась. Поэтому даже не испугалась, когда ко мне прикоснулись со спины, когда приставили что-то острое к горлу, легко поддалась, позволяя развернуть себя. Кейел подбирался к пятившейся Стрекозе.

— Вольный, я убью ее! — закричал шан’ниэрд у меня над ухом.

Кейел посмотрел в нашу сторону и остановился. Опустил меч, а потом и вовсе вытянул руку и позволил ему со звоном упасть.

Всего через пару минут нас заводили по осыпавшимся ступеням вниз. В довольно широком подвале горели факелы. Четверка крепких клеток стояла у стен, между ними вмещались сундуки с громоздкими замками. Шкуры были раскинуты вокруг тлеющего костра. Легкий сквозняк уносил дым через небольшую дыру в другом углу потолка, но дышать в помещении все равно было трудно. В клетке у двери ворчало существо: хвост с маленькой булавой ударял прутья, огромные уши были обгрызены, кровоточили, сквозь жесткую рыжую шерсть виднелась розовая кожа. Больше всего зеленоглазая тварь напоминала пуму, но несуразная лопоухость и хвост убавляли схожесть. В другой клетке, высокой и будто из стекла, приоткрыл алый глаз коршун. Он нахохлился и под перьями на мгновение выступили красные, тонкие, словно ниточки, иголки. Оперение улеглось, глаза закрылись — коршун вновь превратился в обычного.

— Чего встала? — толкнул меня рогатый в сторону дальней клетки.