Фадрагос. Сердце времени. Тетралогия (СИ)

Я даже не удивилась, увидев за спиной Елрех. Тяжело выдохнула и с трудом заставила себя поверить, что вина в глазах Кейела, когда он смотрел на меня, мне почудилась.

Больше на нашем пути никто не попался. Чем дальше мы продвигались, тем громче звучал хор птиц. Чаще встречались большие поляны с ароматными травами по пояс. Капельки росы ловили в себя утреннее солнце и ослепляли блеском, напитывали собой одежду, заставляя ежиться и с нетерпением ждать, когда воздух достаточно прогреется.

Лиловый туман. В первый раз, когда я видела его с высоты, мне казалось, что это игра зари и фиолетовой реки с сиреневым мерцанием. Сейчас я едва улавливала этот оттенок в легком мареве, стелящемся у нас в ногах. Но он был. Ребята выглядели заметно напряженными. Углубившись в собственные мысли, они хмуро рассматривали берег и виднеющуюся башню святилища на противоположной стороне. Река, так напоминающая кисель, ползла вниз между высоких выступов камней и волшебно светящихся цветов на пологих участках.

— Нужно поискать переправу. Она должна быть где-то тут, — повернулся к нам Кейел, — или проверить исток. Возможно, земля над ним для нас безопасна.

После встречи с Древними с ним уже никто не спорил. Ромиар без слов отправился выше по течению, туда, где из камней сочилась вода Истины. Ивеллин привычно последовала за ним.

— Ты останешься тут с сумками и Тоджем, — скомандовал мне Кейел и обратился к Елрех: — а мы с тобой поищем переправу.

— Одумайся, Вольный, — покачала головой Елрех, — сколько лет никто не приходил сюда? Откуда тут быть переправе?

— Я боюсь оставаться одна, — призналась я, вспоминая гигантских Древних.

— Елрех, согласно легендам, переправа есть. Архимаги укрепили ее, но мне нужны твои глаза, твое фангровское зрение. Возможно, она будет под мороком, как и символы на языке шан’ниэрдов. Они помогут нам активировать защиту. А ты, — посмотрел он на меня, но лишь на мгновение, а затем глянул себе под ноги, серьезно задумавшись. — А тебе действительно нельзя оставаться одной. Ты ведь не из нашего мира. Неизвестно, как Древние отнесутся к тому, что мы оставили тебя без присмотра.

— Хорошо, — пожала я плечами, ухватившись за шлейку сумки.

— Но кто-то должен остаться тут, — шумно выдохнул Кейел, глядя в сторону, где скрылись шан’ниэрд и эльфийка. — Они могут перепугаться, когда нас не обнаружат. Кричать в лесу Древних не лучшее решение, чтобы найтись.

— Я знаю множество языков, — тихо проговорила Елрех, отправившись вниз по течению и добавляя напоследок: — Найду переправу и вернусь, или в любом случае вернусь через шаг солнца.

Оставаться с Кейелом мне тоже не слишком хотелось, поэтому я шагнула вслед за ней, но Вольный преградил мне путь и произнес:

— Прости.

— Что? — испугалась я и отступила.

Он убрал челку за ухо и посмотрел на меня, а я вздохнула с облегчением, потому что поняла: он хочет просто поговорить.

— Аня, я о вчерашнем и вообще… Не знаю, как вести себя с тобой. Не понимаю, как ты можешь отреагировать на, казалось бы, обычные вещи. Зато к тому, к чему мы относимся с почтением, совершенно безразлично тебе, — он нахмурился, чуть помолчал и развел руками. — Я даже теряюсь, не зная, что должен сказать тебе сейчас. Достаточно ли просто попросить прощения или необходимо долго оправдываться?

Он ждал ответа, теперь уже вглядываясь мне в глаза. Я не могла ошибаться, что ему безумно важно, что он услышит. Я слабо улыбнулась, но улыбка дрогнула, когда я вспомнила Этирс.

— Просто будь собой, Кейел, — отвернувшись, тихо сказала я. — Мне придется привыкнуть к Фадрагосу. Привыкну и к тебе.

Мы молчали, стоя друг напротив друга. Я уловила движение, дернулась — Кейел так и не прикоснулся к моему лицу, долго рассматривал его, а затем убрал руку и ушел к берегу. Я направилась следом за Елрех, но остановилась, пытаясь разглядеть ее в зарослях папоротников, кустов и трав. Никого. Ни малейшего мельтешения. Если она чуть отойдет в сторону от берега, то я могу пройти мимо нее. Стоит ли теперь рисковать заблудиться?

Кейел стоял на высоком камне, вершина которого нависала почти над серединой реки. Я помнила, что делает вода Истины с живыми существами Фадрагоса. Разъедает плоть, как кислота. Хотела попросить Кейела уйти оттуда, чувствуя, как сильно волнуюсь за него, как сердце сжимается от мысли, что ему может что-то угрожать, но гордость и обида победили.

Я отвернулась к Тоджу, погладила перышки ласкового и часто неспокойного ящера. Он щурился от удовольствия и тихо ворковал, подставляя мне все новые и новые места для поглаживаний. Вскоре мое любопытство все же взяло свое.