Файл №111. Огонь

- Вообще-то даже самое незначительное количество подобного вещества коренным образом меняет протекание процесса горения. Каждая мельчайшая частица создает вокруг себя мини-очаг с температурой до пяти тысяч градусов. Соответственно, в этом очаге воспламеняется практически все - даже то, что в обычных условиях загореться не может. А при такой температуре горит, и максимально эффективно. Я думаю, ничего невозможного в применении, скажем, того же ракетного топлива нет. Достать его можно без особых трудностей и даже затрат. А если очень сильно разбавить, полученный раствор можно подмешать к чему угодно. В том числе, вы правы, хоть к крему для рук. Правда, все равно остается нерешенной главная проблема - надо найти способ его поджечь.

Кэйп-Код, штат Массачусетс

Сентябрь 1993

День третий

Боб продолжал свое захватывающее представление. Сейчас он держал во рту три сигареты и поджигал их по очереди. .

- М-м-м?

- Среднюю!

Легкий толчок, шипение - и средняя сигарета на мгновение вспыхнула бенгальским огнем. Впрочем, пламя тут же стихло, оставив только дымок.

- Ух ты! Надо же - сами собой загораются! - светловолосые братишки уселись перед замечательным сторожем прямо на землю.

- Итак... - Боб перешел к следующей фазе приручения. - А вы, ребята, когда-нибудь курили?

- Нет! - твердо ответил старший. - И тебе не советуем. Курить - вредно.

- Майк, а ты разве не хочешь затянуться? Сразу станешь мужчиной.

- Я не хочу, - сглотнув, ответил мальчик.

- Ну, тогда просто подержи, пожалуйста.

Майкл отклонился назад от дымящихся белых палочек, зажатых в руке фокусника, и еле заметно, но упрямо замотал головой.

Боб не позволил разочарованию отразиться на своем лице. "В конце концов, он еще совсем маленький..."

- Ну а ты, Джимми? - рука с сигаретами медленно переместилась к лицу второго мальчугана. - Будь мужчиной! - подстегнули слова.

Боб ободряюще улыбнулся, и младший, не выдержав искуса, робко потянулся к сигарете. Боб наблюдал за мальчиком, ловя каждое его мельчайшее движение, каждое мимолетное изменение в лице...

- Джимми! Майкл! - прилетел откуда-то из-за спины далекий женский голос, и перепуганный Джим шарахнулся в сторону.

К ним шла мама. Мальчики помчались навстречу, в ее объятия. Сторож потянулся к своей кисточке.

- Привет, Боб! - Маргарет, обнимая мальчиков за плечи, подошла поближе. Она была такая милая... Очень милая. Прекрасная. Вместе с мальчиками она смотрелась просто очаровательно.

- У нас плохие новости, - продолжила леди Марсден. Улыбка у нее была удивительно женственная. Боб часто жалел, что не умеет так приветливо улыбаться. - Наш водитель заболел, а мы едем сегодня на прием в Бостон. Мы не могли бы воспользоваться вашими услугами в качестве водителя?

Боб, уловив интонацию просьбы, замотал головой, будто говоря "ну что вы, что вы!" Впрочем, Маргарет и не сомневалась, что он согласится. Этот парень немного застенчив, но мил и услужлив. И, кажется, ему нравится играть с мальчиками. Да он и сам еще почти ребенок.

- Мы бы заплатили вам и приютили на ночь.

- Я с удовольствием сделаю это бесплатно, - возразил сторож.

Опять эта его нарочитая улыбка! Если бы он меньше старался понравиться, он бы очень выиграл внешне. Правда, в глазах светится искренняя симпатия.

- Очень хорошо, - по-королевски приняла его согласие Маргарет. - Ну что, ребята, пойдем? - она отвернулась и пошла к дому, уводя с собой мальчишек. Нам уже пора садиться обедать.

Боб долго провожал их внимательным взглядом. Сосредоточился. Она поднималась по склону, такая легкая, такая изящная, закутанная в широкую шаль, уютную, домашнюю. Какая она красивая, его Маргарет! Но нет, еще слишком рано. К тому же сегодня вечером он увидит ее в вечернем платье. И они с мальчиками смогут поиграть в гостинице. Большой гостинице. Наверное, это окажется занятным. Да, решено, он не будет торопиться. Но какая она красивая... Вашингтон, округ Колумбия

Штаб-квартира ФБР

День третий

Ближе к вечеру

Скалли продолжала перелопачивать горы литературы по психическим отклонениям:

"Поджигатели обычно подвержены маниакальным фантазиям о женщинах и мужчинах, недоступных им. Поджоги, как правило, являются отражением трусости и неспособности завязать нормальные межличностные отношения. Совершаемые преступления часто очень умны и тщательно планируются. Вчерашнее подозрительное происшествие в Бостоне недвусмысленно свидетельствует, что поджигатель последовал за Марсденами на территорию Соединенных Штатов, а следовательно, окончательно определился в выборе следующей жертвы. Проверка эмигрантов в Северо-Западном районе производится, предварительные результаты ожидаются в течение сорока минут. Вопрос не в том, нанесет ли преступник удар, а в том, когда он его нанесет".

Бостон, штат Массачусетс

Сентябрь 1993

День третий