Fair Play

— Мел, это для меня не про…

— Я сказала: «Нет», Сторм, — как отрезала.

Пусть засунет свою благотворительность в задницу. Я — не бедолажка из приюта, не объект его благодетели. Неужели он не понимает. Я даже не могу ему позволить заплатить за отель, не говоря уж о деньгах на бизнес.

— Можно оформить, как заем, — не сдавался Майк.

— Нет! — опять отказалась я. — Я не возьму в долг ни у тебя, ни у Лив, ни у гребаного банка. У меня есть деньги, и я получу их, чего бы это ни стоило.

Майк больше не спорил. Он уснул, хотя было лишь немногим больше десяти. Видимо, его физические и сексуальные силы восполнялись во время сна. А я опять до раннего утра думала то о Кейт и Гарри, то о Конноре, то о наших с Майком перспективах. На следующий день я и вовсе проспала до позднего обеда. Пришлось принимать прохладный душ, чтобы взбодриться. Поддавшись порыву, я включила мобильный и набрала Коннора, проигнорировав миллион сообщений в голосовой почте. Телефон Мака не отвечал. Я оставила сообщение на автоответчике: «У меня все в порядке, завтра увидимся». Хватит с него. И снова выключила мобильный.

Майк вернулся, когда я еще держала в руке телефон, уже сомневаясь в том, что поступила правильно. В этот раз он не набросился на меня. Мы поели, посмотрели по телеку какое-то шоу, а потом он взял меня на руки и унес в спальню. Мы занимались любовью долго и медленно. Это было как-то… иначе. Я поняла, что Майк пытается сделать последнюю ночь особенной. И снова до раннего утра мой разум терзали вопросы. Что это было: прощание или обещание? Разумеется, ответа я не нашла.

Рано утром, как я и просила, Майк разбудил меня. Было чертовски ненормально — влезать в стринги, юбку и топ. Неестественно с утра не заниматься сексом. Странно качать головой, когда он предлагал завтрак. Необычно сидеть рядом с ним в машине по дороге к моему дому.

Я не без удивления заметила, что живу всего в паре кварталов от Майка. Мы доехали слишком быстро. Я не успела придумать, что сказать ему, поэтому просто бросила: «Еще увидимся», — и выскочила из машины. Даже хватило сил не обернуться.

Глава 13. Свидание

Мел

Адский день. Адская неделя. Я не могла отвести от него газ. Все только усугубилось. В моем альбоме кончились страницы. Все было изрисовано глазами, губами и руками. Теперь даже натура не нужна. В моем больном мозгу запечатлелось все совершенство Майка Сторма.

Я думала, что смогу вести себя, как ни в чем не бывало, сумею отвлечься. Но это получилось только в первый день и то, лишь потому, что Коннор не отпускал меня ни на минуту. Дай ему волю, он и по полю бы бегал со мной на плечах. Хорошо, что Фрэнк, смеясь, сразу отмел этот вариант. Да, Мак обмяк. Иногда он — просто тряпка. Мне повезло быть задушенной в медвежьих объятиях, зацелованной и снова задушенной. Коннор не обиделся, когда я намекнула на его твердолобость по отношению к моей газете. А за обедом даже предложил немного доработать дизайн и текстовый контент, пообещав, что мы все еще раз серьезно обсудим. Я не очень-то ему поверила. Это сейчас Мак, пребывая в эйфористически покладистом настроении, пляшет вокруг меня, сильно перетрусив за эти пять дней. Не выносит он моих побегов. Я частенько развлекалась подобным образом в Штатах, когда он доставал меня звонками по пять раз на дню. Отключаешь телефон и на несколько дней сматываешься из кампуса в мотель или к кому-нибудь на квартиру. Только так Коннор понимал, что мне требуется личное пространство, что я уже взрослая. Возможно, этот метод положительно повлияет и на его отношение к проекту. У меня есть пару месяцев, чтобы подкопить денег и найти приличного дизайнера для разработки профессиональных макетов. Мои познания в этой области были весьма теоретическими, у Лив — чуть лучше, но и она лишь по верхам нахваталась. Если мы хотим сразить Коннора наповал, оставить его без аргументов, нужна работа высшего класса, а не только мои стратегические побеги. Одно другому не помешает.

Все это мы обсудили вечером с Эммой и Лив. Конечно, после такого стресса Кони почти силой уволок меня к себе. Но даже задушевные девчачьи беседы с хихиканьем и подстебыванием Коннора не пробудили во мне желания признаться, где я на самом деле провела эти пять дней, а главное — с кем. Лив сразу предположила, что я тусовалась в мотеле. Зачем же опровергать очевидное? Эмма неодобрительно качала головой, пытаясь отругать за нервный срыв мужа и ее собственное беспокойство.