Файролл-13. Петля судеб. Том 3.

— Без всякого «только», — улыбнулся тот и очень умело меня передразнил: — Будем считать это небольшим дружеским подарком. Ничего нам взамен не надо, так забирай.

— Да ладно? — не поверил ему я.

— Вот тебе и ладно. — И снова он меня поддел, причем моими же недавними интонациями. — Говорю ведь — повезло тебе. Одно дело — формировать отряд для того, чтобы в Степи драться сразу со всеми, причем не ради клановой выгоды, а в интересах одного человека, причем он еще и со стороны. Мне волей-неволей пришлось бы объяснять совету клана почему нам нужно это делать и в чем тут выгода. А здесь совсем другая ситуация. Мы такие ивенты не пропускаем никогда, потому так и так кого-то да поддержим. Вот я и решил совместить приятное с полезным.

Что в его словах правды дай бог половина — не сомневаюсь. Если точнее, все, что насчет войны в Степи — правда. Остальное — вранье чистой воды, уверен, что рано или поздно он мне счет за свои услуги предъявит, причем в самый невыгодный для меня момент. Но это будет после, а не сейчас.

И еще он прав в том, что другого такого шанса мне может долго не представиться. Или вообще никогда, с учетом того, насколько шустро разжимается пружина событий на континенте.

Но это не единственный мутный момент, увы. Заданий-то в Степи у меня два, и фигуранты их теперь, выходит, стоят по разные стороны баррикад. И вот кого мне выбрать? Ясно же, что, как только я встану под знамена кого-то одного из этой пары, репутация со вторым тут же капитально просядет. Игровой баланс никто не отменял.

Вот поди реши, что мне сейчас нужнее — укрепить войско Тиамат свирепыми дикарями или добыть слезу бога? И то и другое важно, по идее.

Хотя… Логичнее все же будет выступить на стороне племени Груукх, и на то есть как минимум три причины.

Первая — я напрямую попаду к некоему Рранг-хану, являющемуся у них вождем. Ну да, в условии квеста «Ближний круг» указано, что я должен данное племя просто найти, но уверен на все сто, что в следующем задании меня обяжут заставить этого дикаря присягнуть Тиамат на верность. А вот насколько велика вероятность того, что у степных бандитов я сразу же встречусь с хранителем слезы Уууршем? И что, случись такое, он вообще захочет со мной говорить? Нет, какой-то шанс на это есть, но не настолько большой, как в случае с варварами.

Второе — очень может быть, что задание с племенем Груукх окажется одним из крайних в цепочке. Или вообще последним. Ну а вдруг? Хотя, конечно, вряд ли, не может мне так повезти. Но в любом случае все равно я по этой цепочке продвинусь дальше, и, может быть, следующий фигурант, которого мне надо захомутать во славу богини, будет проживать не в таких диких местах, как Великая Степь.

Ну и третье — до последней слезинки мне все равно в обозримом будущем не добраться. И дело даже не в том, что меня в принципе не тянет на Серые Пустоши, я просто не знаю, как туда добраться. Вернее, один путь мне известен, но второй раз я его проделывать не желаю. А так — нет второй слезинки, нет нужды тащиться в те гиблые места. И вроде как все здорово.

— Эй, ты со мной? — Мастер Стрекоз пощелкал пальцами у моего лица. — Алло?

— Значит, говоришь, просто дружеский жест? — переспросил у него я. — Ты сделаешь это за просто так?

— Скорее, с надеждой на долгое и плодотворное сотрудничество, — поправил меня глава «Воинов Света». — Но в остальном — да. Ни я, ни мой клан с тебя за эту помощь ничего не запросим. Ну, разве что…

— Ф-ф-фу! — шумно выдохнул я. — «Разве что». Слава богу! А то мне уж не по себе стало. И даже на минуту показалось, что мир стал добрее и чище. Вот ужас-то где! Но теперь вижу, с миром все в порядке, он все тот же. Итак — разве что?

— Скажи, а ведь ты уже успел побывать на Серых Пустошах, да?

— Не на них самих, — покачал головой я. — Мне довелось штурмовать замок на том берегу Крисны, а это только преддверие.

— Ну, пусть так, — усмехнулся Мастер Стрекоз, причем тон его мне очень не понравился. — Но ты же знаешь, кто именно сейчас там окопался?

— Все знают. Черный Властелин.

Мой собеседник заложил руки за спину, обошел меня кругом, окидывая испытующим взглядом, а после нагнулся и в самое ухо прошептал:

— Я бы очень хотел с ним побеседовать лично. Устрой мне аудиенцию — и мы в расчете.

Глава 13

в которой все ходят вокруг да около

Вот бзик у тебя какой-то просто, приятель, на аудиенциях. И с той тебе ее устрой, и с этим. Возникает ощущение, что я просто какой-то распорядитель в доме свиданий, елки-палки.

— С Черным Властелином? — уточнил я. — Тем, который на черном троне сидит, черный ямайский ром пьет и черной икрой его закусывает?

— Насчет икры и рома не знаю, а трон, наверное, есть, — ответил Мастер Стрекоз. — Ну да тебе виднее.