— Нам — нет, — наконец ответил он. — Помощь исходит от чистого сердца, мы теперь друзья и союзники, какие тут могут быть счеты? Да и потом — что с этих голодранцев возьмешь? Ну а как Хейген — не знаю. Дружище, ты чего затребуешь у хана за помощь?
Тонко. Уверен, что сейчас его клану капнуло репутации с варварами Степи, причем, полагаю, неплохо так. Мне же ее не видать, поскольку, в отличие от бескорыстных «Воинов», я что-то, да попрошу.
— Ничего, — мотнул головой я. — Никаких у меня требований нет. Вот просьба — да, присутствует.
— Проси, — велел вождь, причем в голосе его капелька недовольства чувствовалась. Говорю же — вот он, контрастный баланс в действии.
— Ни добычи, ни платы мне не надо. — Я изобразил жест отрицания. — Брать деньги за кровь — что свою, что чужую — доля наемников, а мы воины. Мне нужно не добро, а месть.
— Ну-ну. — Тон моего собеседника стал самую малость помягче.
— Не у тебя одного, Рранг-хан, есть враги, и не ты один подолгу ждешь, чтобы взыскать с них давний должок. Один из бандитских вожаков мой давний неприятель, и я прошу тебя подарить мне его жизнь и голову. Причем последнюю я сам хочу снести ему с плеч, это принципиальный вопрос. Просто не у тебя одного есть выставка голов около жилища, у меня тоже колья у замка вбиты для тех же целей.
— Назови имя своего врага, — потребовал вожак. — Может, он и мой должник тоже. Тогда — нет. Я никому не уступаю свое право убивать. Так учил меня отец, а его мой дед, а того прадед… Семейная традиция, чужак. А она — свята!
Да, точно не видать мне репутации, поскольку прозвучало слово «чужак». Ну и ладно, главное, чтобы слуга Витара не успел ему слишком сильно насвинячить. Разумеется, даже в этом случае шансы на успех остаются, но ситуация изрядно осложнится.
— Некто Ууурш, — ответил я. — Злобный полуорк, жестокий, как ягуар, и увертливый, словно змея, со страшной клыкастой рожей и длинными руками. Он еще себе ими помогает при ходьбе. Его имя упоминал недавно твой воин.
Последнюю деталь я придумал, сам не знаю отчего. Видимо для достоверности, мол, я давно за этой поганью гоняюсь.
— Тот, который сегодня примкнул к Рунгу, — подтвердил юный гонец, который из шатра так и не вышел. — Точно-точно, он такой и есть!
— Нет, — подумав немного и почесав затылок, произнес Рранг-хан. — Он мне пока ничего не задолжал. Видно, не успел. Если попадет в плен живым, забирай его, он твой. Я уважаю тех, кто всегда платит свои долги. И неважно, что это — золото или смерть, главное — вовремя их раздать.
Уф-ф-ф! Можно мысленно вытереть пот со лба и начинать надеяться на то, что какой-то лихой варвар не рассечет голову бандитствующего полуорка.
— Где у них место сбора? — обратился дикарь к гонцу.
— В Гнилой балке, — тут же ответил юноша. — Как всегда.
— Отлично. — Рранг-хан запрокинул голову назад и издал истошный вой. — Ударим на рассвете, в час волка. Они не воины, они бандиты, значит, и поступать надо с ними как с псами безродными. Открытый бой не для них, этих тварей нужно просто давить, не думая о том, по чести это или нет. Эй ты, длинный. Давай сигнал своим воинам, пусть выступают немедля, тогда к ночи они как раз будут здесь. Опоздают — пеняй на себя! А теперь уходите, нам говорить пока больше не о чем. Найдите себе место у костра, пейте пиво, ешьте мясо.
Вот в чем дело! Я все гадаю — чего мне квест какой-никакой не упал? По всему же должен. А он, оказывается, достался вон кому. Хотя оно и понятно — репутация-то у меня с этими здоровяками нулевая, в отличие от моего спутника.
И да — не откажусь.