Файролл. Гонг и чаша

Джокер сидел на крыльце гостиницы и таращился на тот берег Крисны, где все еще шел бой, но боюсь, что уже без участия Вольных. По моему глубокому убеждению, все наши там и полегли, и совершенно непонятно, куда мне идти завтра, – роты же не существует. Нет, наверное, кроме нас с Фаттахом там еще были игроки, но не думаю, что нас наберется больше чем на несколько десятков, – не слишком-то популярна была воинская служба среди игрового сообщества.

– Окно обмена открой, – присел я рядом с Джокером.

Брякнули деньги, Джокер стукнул меня кулаком в плечо и усвистал в гостиницу.

Я окинул взглядом площадь – все та же пустота, все те же мыкающиеся по ней товарищи из клана «Гончих». Правда, время от времени вылетали к надгробию отдельные граждане, судя по всему, из нашего же брата наемника. Они оглядывали площадь и шли в гостиницу. Кто-то выходил из гостиницы и шел за ворота, кто-то оставался внутри.

Не нравилось мне это все. Витало что-то в воздухе, что-то эдакое… Знаете, иногда ощущаешь всем своим существом, что вот назревает что-то нехорошее, что именно – непонятно, вроде все как всегда, все как обычно. Но уже где-то там, где-то чуть ниже пояса, но чуть выше коленок поселилась некая нервная дрожь, бегают по пояснице неприятные мурашки, все внутри сжимается, и твое тело готово в любой момент разжаться, как пружина, и нанести ответный или даже упреждающий удар по возможной опасности.

Вот нечто подобное было у меня и сейчас. Может, это последствия визита в Мирастию, может, начинает сказываться застарелая усталость – все-таки я без остановки верчусь волчком в местных делах уже давно, и блаженный отдых в Испании прочно забыт. Плюс заморочки в реале, которые тоже сильно не сахар…

– Как перед грозой, – сказал за спиной Джокер, вышедший из гостиницы.

– Ты сейчас о чем? – не оборачиваясь, уточнил у него я.

– Перед грозой у меня всегда такое ощущение, как сейчас, – на душе тревожно и дерьмом пахнет, – пояснил мне Джокер. – Грозы не предвидится, а вот ощущение есть.

У дураков мысли сходятся. Или наоборот – потому и чуем что-то, что не дураки оба?

– Странно, что так пусто, – удивился я. – По идее, народ из «Любимцев» сюда валить должен валом, их же там все равно убивают.

– Вот уж не обязательно сюда, – фыркнул Джокер. – Они наверняка к своему общему клановому замку привязаны, ну или каждый к какому-то конкретному месту – собирались-то небось кто откуда. Тут и делать им нечего – на ту сторону уже не надо, а так – трать свиток, переносись… Смысл?

Я прикинул. Ну да, звучит логично.

– Слушай… – Джокер приземлился на свое место на крыльце. – Мы ведь так толком и не познакомились, хотя вроде уже в двух заварушках побывали. Не по-людски это как-то.

– А чего ты хотел? – Я взглянул на него. – Это игра, а не клуб знакомств, здесь действие иногда опережает разум. Вот чего я за тебя впрягся в Мейконге? Ты не знаешь, я не знаю, никто не знает. Рефлексы. Ну и что тебе обо мне рассказать, о мой любознательный друг?

Джокер задумался, пару раз плямкнул губами и вдруг засмеялся.

– А я и не знаю, – признался мне он. – Вся информация о тебе вон над тобой же и написана, а спрашивать вроде больше и нечего. Ну, если только о том, чего тебя к наемникам занесло, но я так полагаю, что тут, наверное, дело личное, я бы даже сказал – интимное.

– Правильно полагаешь, – заверил я его. – Исключительно личное. А ты, стало быть, в бегах?

– В них, – грустно вздохнул вор. – Я вообще-то безвредный и добрый, но меня по какой-то причине, совершенно неизвестной, все кому не лень жуликом называют. А я ведь не такой, я, может, роль отыгрываю.

– Напортачил? – хмыкнул я.

– Значусь в розыске и на Востоке, и на Севере, – застенчиво похвастался Джокер.

– На Севере в розыске? – прищурился я недоверчиво. – В запрет не появляться там под страхом смерти поверю, а в розыск – нет.

– Да там и запрет не нужен, просто пришибут – и все, – признался Джокер. – А на Востоке удавят шелковым шнурком. Такой везде народ мелочный пошел, как дальше жить…

– И в самом деле, странно, почему никто не любит, когда их обворовывают, – покивал я. – Дикари-с.

– Не смешно, – насупился Джокер.

– Спорный вопрос, – не согласился с ним я. – Но лучше замнем. Ты чего до сих пор к клану-то ни к какому не прибился?

– А зачем? – пожал плечами Джокер. – На самом деле, роль клана очень преувеличена, как я думаю. Ты все время ему чего-то должен, а тебе никто ничем не обязан. Вот и на фига такое нужно?

– Ну, не совсем я с тобой согласен. В некоторых ситуациях от клана пользы много, а в иных без него и вовсе никак.

– Ты о рейдах, прокачке и всяком таком? – понятливо перебил меня Джокер. – Это да. Это согласен. Но при условии, что игрок на такое нацелен. Вот мне, например, все эти рейды до фонаря, я в игре другим занимаюсь.

– Если не секрет? – Мне и впрямь стало любопытно.

Джокер оглянулся и тихонько мне сказал:

– Купить, продать. Опять же, за любую валюту.