Файролл. Сицилианская защита

– Ну и фиг с ней. – Вахмурка махнул рукой. – Там, в копях, наших я ни разу толком не видел, а те, кто бывает, вряд ли этой ерундой заниматься станут. Туда ради понтов не ходят.

Бздынь! Письмо пришло.

«Нет проблем, время и место устраивают. Отправляюсь в Троттир прямо сейчас. Ожидаю тебя в таверне. Мюрат».

– Отлично, он подтвердил встречу. – Я глянул на Вахмурку. – Не грусти, приятель, все образуется. Или нет.

– Поживем – увидим. – Гном явно повеселел, в глазах у него больше не было тоскливого выражения брошенного на улице щенка. А что вы хотели? Даже очень сильный боец может сломаться, когда напарник, с которым ты Крым и Рим прошел и который для тебя уже больше чем родня, вдруг ни с того ни с сего тебя оставляет ради более комфортной игры. И то, что тебе это не по душе, – не важно. Тут у кого хочешь нервы сдадут. Потом прямо градом неудача за неудачей, а затем апофеоз – поражение в копях. Вот и приуныл отважный гном. Да, вот еще что мне любопытно.

– Слушай, а как так получилось? – посмотрел я на гнома. – Ты, я так понимаю, играешь давно, а уровень у тебя так себе, что тогда, что сейчас. Это как так?

Гном с нашей последней встречи набрал десятка два левелов, но до девяностого уровня все еще так и не дошел.

– Да по новой мы с Крыжем начали играть, старые профили потереть пришлось, вышла там одна замотка, – потупился Вахмурка. – Всякое бывает.

Я кивнул. Ну да. Чего только не бывает, не лезть же гному в душу. Захочет – расскажет.

– Держи свиток, – протянул я ему пергамент и секундой позже шагнул в привычную синеву.

Троттир напоминал староголландские или старогерманские города. Средневековье старушки Европы, ну разве что без сжигания ведьм и поддатого Петра Алексеевича с рубанком наперевес. Хотя насчет ведьм можно и поспорить. Что это вон за пепелище на главной площади?

– Ведьму, поди, спалили, – перехватил мой взгляд Вахмурка. – Их тут хватает, старуха Гретхен, чертовка драная, свое дело знает. В копях они тоже встречаются, кошек жгут, ритуалы проводят.

– Гретхен? – зародились у меня недобрые подозрения. – Что за Гретхен?

– Да я сам не слишком много про нее знаю, – развел руками Вахмурка. – Вроде как это наставница всех местных ведьм, лет ей – как тому мамонту, и тут еще спорный вопрос, кто из них старше. Ездит она верхом на здоровенном волке, и ни неписю, ни игроку ей на пути лучше не попадаться. Порвет как Тузик грелку.

Вот черт, это явно старуха Гедран. Только тут ее знают как Гретхен. Странно получается – Запад один, а псевдонимов – два…

– Вон кабак. – Вахмурка облизнулся. – Ну что, по пивку? Хорошее тут пиво, я угощаю.

– Хейген, – услышал я до боли знакомый голос. – Все-таки пришел. Вот уж не думал, что и впрямь явишься!

– Ну а почему я не должен был приходить? – нарочито удивился я. – Людное место, город, чего мне бояться? Да, позвольте вас познакомить.

– Вахмурка, – протянул лопатообразную руку гном.

– Мюрат, – потряс ее представитель «Двойных щитов». – Пошли в трактир.

Вахмурка посидел с нами минут пять, после чего с совершенно негномьей деликатностью удалился, понимая, что нам надо поговорить.

Мюрат откинулся на спинку дубового кресла (мебель была в таверне массивная, добротная. Я б такое кресло себе домой купил), отхлебнул пива и улыбнулся мне эдак по-свойски, как старому приятелю.

– По делу, говоришь? – решил я не тянуть кота за хвост.

– Ну какие дела между старыми соратниками? – Мюрат продолжал разыгрывать из себя своего парня. – Так, позвал посидеть, опрокинуть по кружечке, скоро мейстерзингеры подойдут, баллады будут петь.

– Творчество народов мира – это хорошо, но у меня забот полно. Вон у другана проблема, вещички у него под землей остались, в Нейложских копях, он по этому поводу расстроен.

– Так, может, я пособлю? – Мюрат сузил глаза. – По дружбе, по-братски?

– Ну я от помощи хорошего человек никогда не откажусь, – кивнул я. – Тем более бескорыстной. Если по-братски – ведь это, стало быть, за так?

– Конечно, за так. Сходим, найдем, квест выполним – все как надо, – кивнул Мюрат. – Ты мне только расскажи, тоже по дружбе, естественно, это какое же ты такое задание получил к выполнению, что на его сдаче столб света аж в небеса саданул? Расскажи – и прямо сейчас пойдем в копи.

– И все? – Я улыбнулся. – И больше ничего тебе не надо от меня? По дружбе, за так?

– Ну ты сам спросил. Еще хотел бы я видеть тебя в рядах своего клана, но это тема для разговора не сейчас и не со мной. Ты бы заглянул как-нибудь к нам в цитадель на чашку чая, наш лидер очень хочет с тобой познакомиться. Вот хоть бы прямо завтра зашел, а?

Вот оно что. Лидер их любопытствует, значит. Очень интересно.

– Ну а что, и загляну. Не завтра, конечно, но на следующей недельке зайду наверняка. Оставь координаты только, не забудь.

– А что не завтра? – немного печально вопросил Мюрат. – Чего тянуть?

– С Вахмуркой мы завтра, и послезавтра, и вообще до конца недели в шахтах обретаемся, договорились уже, неудобно переигрывать. Я даже думаю там подзависнуть надолго.