Фаюмский портрет (СИ)

   Крик о помощи неожиданно резанул уши. Первой реакцией был испуг. Вбитый в сознание страх в последние годы часто заставлял проходить мимо. Но сейчас он вдруг остановился, превозмогая трусливое желание быстрей покинуть безлюдный переулок. Шагах в десяти от него двое парней пытались затолкнуть в машину молодую женщину.

   - Эй, отпустите ее! - крикнул Николай и неуверенно двинулся в их сторону. Один из парней повернулся и с неподдельным удивлением посмотрел на осмелившегося вмешаться придурка. В этот момент женщина попыталась вырваться. Грязно выругавшись, парень толкнул ее к распахнутой дверце. Второй поддонок тянул ее из машины. Николай стоял, чувствуя предательское оцепенение. "Сутенеры разбираются с проституткой, ты куда лезешь!" - услужливо подсказывал страх. Но обращенный прямо к нему крик о помощи не давал уйти. То, что произошло потом, было неожиданностью и для него самого. Внутри словно разорвался накопленный годами заряд ненависти. Одним прыжком оказавшись у автомобиля, он с разбегу ударил парня по шее. С каким-то хищным удовлетворением ощутил, как под ребром ладони что-то хрустнуло. Бритоголовый крепыш обмяк и рухнул на асфальт. Его товарищ попытался выскочить из машины, но Николай толкнул его назад и со всей силы ударил дверцей по торчащим наружу коленям.

   Улицу огласил истошный вопль. Схватив женщину за руку, Николай потащил ее прочь. За поворотом улицы они перешли на быстрый шаг и через несколько минут оказались на Садовом Кольце. Теперь Николай мог наконец рассмотреть спасенную. На вид ей было немногим более двадцати. Внешность незнакомки нельзя было назвать эффектной, но в ее облике чувствовалась гармония, присущая какому-то иному, отличному от современных стандартов, типу красоты. Слишком правильные черты лица оживлял взгляд красивых больших глаз. Сейчас в них светилось неподдельное восхищение освободителем. Николай же в этой роли чувствовал себя совершенно нелепо.

   - Те двое - ваши знакомые? - спросил он и еще больше смутился.

   - В этом городе у меня нет знакомых - ответила она, очень спокойно и даже отрешенно - Они спутали меня с кем-то. Требовали, чтобы пошла с ними. Я пыталась объяснить, но они не хотели слушать...Спасибо, что вы оказались рядом. Другие просто проходили мимо.

   Николай пробормотал, что не стоит его благодарить, и подумал, что и сам чуть было не прошел мимо.

   - А все-таки вы меня спасли! - прочитала его мысли незнакомка. Потом, улыбнувшись, сообщила, что ее зовут Анастасией и неожиданно попросила показать ей город. Николай был в растерянности. Сегодняшний вечер и так уже нарушил привычное течение жизни.

   "Хватит приключений! Проводить ее до Маяковки и распрощаться - подумал он, но через уже несколько минут вдруг почувствовал, что и сам хочет показать Анастасии Москву. Они шли рядом, иногда задевая друг друга локтями. Как-то незаметно Анастасия успела поправить прическу, и теперь строгая и изящная, казалась ему все более привлекательной. Освоившись с ролью гида, Николай увлеченно рассказывал ей о Москве, заполняя пробелы в знании предмета историями из своей юности, прошедшей на этих улицах. Он совершенно не ощущал неловкости, возникавшей при необходимости поддержать разговор с малознакомой женщиной. Слова рождались удивительно легко. Наверное, впервые в жизни он испытывал непрерывное желание говорить и говорить, беря реванш за годы одиночества. Анастасия почти не вмешивалась в этот монолог, лишь коротким вопросом или просто улыбкой поддерживая вдохновенную речь спутника.

   Когда они оказались на Красной площади, куранты пробили десять. Николай вдруг испугался, что Анастасия сейчас поблагодарит его за экскурсию и скажет, что ей нужно возвращаться в гостиницу. Робея, как юнец, он пригласил ее к себе домой. Анастасия отрицательно покачала головой.

   - А как насчет дворца на берегу озера? - предложил он, хватаясь за последнюю соломинку.

   - Не обманываешь? - засмеявшись, поинтересовалась Анастасия. Николай энергично заверил, что дворец и озеро самые настоящие. Под всем этим подразумевался Царицынский парк с дворцовым ансамблем. Никаких других достопримечательностей он в тот момент не мог вспомнить, к тому же парк находился в десяти минутах ходьбы от его дома.

   - Ну что ж. тогда - во дворец! - торжественно провозгласила Анастасия. Посмотрев друг на друга, они рассмеялись и дальше уже шли, взявшись за руки, словно парочка влюбленных тинейджеров. Но когда в метро у турникетов и перед эскалатором Анастасия обнаружила странную даже для провинциалки растерянность, его вдруг стали атаковать неприятные мысли:

   -А все-таки кто она и откуда приехала в Москву? Почему ничего не рассказывает о своей жизни?

   Сам он почему-то боялся об этом спрашивать. Анастасия же смотрела на своего спутника, как на отважного проводника в подземном царстве. В вагоне она прижалась к нему плечом, бросая испуганные взгляды на пролетающую за окнами тьму.