Факап

Дальше обсуждались технические вопросы. Интересного там ничего не было, кроме представленного Целмсом списка планет для эвакуации аврориан. Да ещё предложения какого-то галакта Аврору после операции переименовать, чтобы замести следы. На это кто-то возразил, что галактические координаты планеты известны благодаря книжке Антона-Руматы. Но тут слово взял какой-то технически подкованный комконовец, и объяснил, что в связи с развёртыванием во Внеземелье системы нуль-связи по ГПП/14МКС-протоколу, вся координатная система переведена в формат, совместимый с требованиями ГПП/14МКС. Перевести старые галактические координаты в новые собственными силами возможно, но только при очень хорошем знании тонкостей. Так что оставленные Антоном-Руматой сведения вряд ли кому-то сильно помогут. Особенно если учесть, что Авророй уже давно никто не интересовался.

Буквально на следующий день был подписан приказ о назначении Марка Ефремовича Валькенштейна Председателем Совета Звездоплавания. А Макгрегора, соответственно, убрали с должности врио. Пара недель ушла на формальности и передачу дел. Приглашение на третью встречу он по этим причинам пропустил. На четвёртую его не позвали. Он не обиделся. Скорее, был благодарен, что с его плеч сняли совершенно ненужную ему заботу.

Вспомнили о нём через три года. Когда понадобилось решить один вопрос. Срочный.

День 220

Ночь глухая, а мне не спится.

Выпил пива. Меня обычно от него в сон клонит. А сейчас — ни в одном глазу. Не знаю, почему. Может, чего крепенького принять? Не, не тянет.

И всё почему? Потому что сам перед собой наврал. Ну то есть нет, не наврал. Написал чистую правду. Но не всю. Хотел, что называется, обойти один вопрос. Тем более, к моей истории он ну как-то совсем боком.

А, к чёрту всё. Не к псам, а именно к чёрту! Чего мне бояться-то? Нет, правда — чего мне теперь бояться-то?

Хотя нет, не боюсь. Неудобно. Вот именно это слово, да. Неудобно. Выдаю чужие секреты, предаю доверие. Хотя какое там доверие? Как его ко мне проявляли? Да, честно говоря, никак. Подай — принеси — поди вон. Ну я и носил, и подавал. В том числе такое...

Да, я знаю о Руди Целмсе больше, чем написал. И существенно больше, чем другие. Потому что у меня особые отношения с одним человеком. Который Целмсом очень интересуется. Ну ты, Лена, поняла.

Знаешь что? Пожалуй, расскажу-ка я кое-что. Не всё, конечно, но хотя бы основные вещи.

Руди Целмс родился в земной миссии на Тагоре. Так называемая естественная беременность. Случайно получилось. Штука редкая и опасная. Пришлось извлекать плод хирургически и доращивать. Доращивали, кажется, на местном оборудовании. Может, это как-то сыграло. Хотя вряд ли.

Учился в тагорянском училище для рабочих особей. Вообще-то земные дети на Тагоре учатся в заведениях для умственно отсталых. Но Руди сдал экзамен и его приняли.

Обычный земной ребёнок, если всё-таки попадает в тагорянское училище, ломается на третьем-четвёртом уровне. Руди доучился до седьмого. Потом родителей забрали на Землю, а его отправили в интернат. Что интересно — там он никак себя не проявил. Некоторые считают — маскировался. Но скорее всего, просто не тратил лишних усилий. А сам тихонько занимался чем-то своим.

Он мог бы и не стать Прогрессором. Его первый Учитель был убеждён, что у ребёнка вообще нет никаких талантов, и прочил ему водорослевую ферму. Потом в интернате произошла какая-то тёмная история — так и не раскопали, какая — и детей перевели в другие интернаты. Новый Учитель обратил внимание, что у ребёнка полностью отсутствует детская агрессивность. Тесты показывали, что её у него вообще нет. И при всём при том он мог вести себя очень жёстко, вплоть до физического насилия. Но всё это шло от ума, а не от гормонов. Тогда он написал в своей рекомендации — "или в Прогрессоры, или наоборот". В смысле — к нам.

В КОМКОН его взяли сразу. Сначала держали на аналитике. Аналитик он был блестящий. К тому же его все любили. Есть такие люди, с природным обаянием. Все его считали милейшим человеком. Мог бы, наверное, сделать карьеру. Но его это не интересовало. Он сидел в самом низу, работал с документами и писал изумительную аналитику.

На Гиганду он попал случайно. Умер старый, опытный агент в одной из местных корпораций. Случайно умер. Из-за глупейшего несчастного случая. Работал он следователем в контрразведке. Туда взяли нового сотрудника — местного, в смысле. Тот оказался психологически не готов к особенностям работы. И после какого-то допроса третьей степени взял да и перестрелял всех присутствующих, а себе пустил пулю в лоб. Бывает. К сожалению, землянин тоже попал под это дело. Срочно нужен был новый агент. И один дурак направил туда Целмса. Как лучшего знатока местных языков и реалий.

Сикорски, когда узнал об этом, рвал и метал. А зря: Руди с заданием справился. Проработал полгода, получил повышение. Внёс несколько технических усовершенствований в процедуру допроса, которые заметно увеличили эффективность работы контрразведки.