Факап

Итак. С точки зрения внешнего наблюдателя, события на планете Саракш развивались следующим образом. Непосредственно после атомной войны на континенте в одном из государств — осколке бывшей империи — произошёл научный и технологический рывок. У местных появились ментоскопы, психокорректирующие устройства, и много другого разного. Одной из самых непонятных разработок были так называемые «генераторы белого излучения». Непонятных, поскольку было неясно, зачем они нужны и как используются. Вроде бы оказывалось какое-то воздействие на психику масс. Причём на фукамизированных землян излучение не действовало вообще. Так что о характере воздействия можно было судить только по поведению аборигенов.

Несколько генераторов земные наблюдатели похитили и отдали экспертам на изучение. Те честно изучили конструкцию. И удивились крайне.

Как бы это объяснить-то? Ну примерно так. Может ли средневековый алхимик сделать гальванический элемент? Технически — да. Все нужные вещества у него были. Просто никому не пришло бы в голову мастерить такую странную конструкцию. За отсутствием представления об электричестве, не говоря о какой-то теории. Ну разве что случайно… только таких случайностей почти что не бывает. Один случай на миллион.

Вот и здесь было примерно то же самое. Генератор использовал тонкие эффекты колебаний нейтринного поля, влияющих на человеческий мозг. Местная наука о таких вещах и понятия не имела. При этом сам способ получения этих эффектов был крайне неудобным и неестественным. Непонятно было, как такая штука вообще может работать. Она и работала-то еле-еле. С очень низким КПД.

Ещё менее понятна была цель облучения. Аборигены, подвергающиеся ему постоянно, вели себя как обычные люди своего уровня развития. Правда, когда генераторы включали на полную мощность — это делали два раза в сутки — у людей случался приступ кратковременной эйфории. Сопровождающейся приступами религиозности, патриотизма, и всякими такими вещами. Наверное, это можно было как-то использовать в пропагандистских целях. Но после сеанса облучения человек возвращался к обычному состоянию.

При этом на поддержание работоспособности этой странной системы тратились немалые деньги. Излучение транслировалось через специальные башни, на строительство которых уходили силы и средства. Население было этим недовольно и роптало. Начальство что-то неумело врало на тему того, что это противовоздушная оборона. Никто в это не верил.

И ещё одна странность. Государство находилось в крайне враждебных отношениях со всеми соседями. При этом реальных причин для такой вражды не было. Ни идеологических, ни материальных. Даже захват территорий просто не мог окупить военные издержки. И тем не менее, бряцание оружием не прекращалось, несмотря на крайнюю его непопулярность. Воевать никто не хотел, и меньше всего — народ. Тем не менее, власти страны всё время поддерживали ситуацию на грани вооружённого конфликта. Зачем?

Конечно, для тех, кто был в курсе, ситуация выглядела иначе. Не очень весело, но понятно.

Тубусоид принёс пользу. Эффект удалось воспроизвести. Удалось даже изменить характер излучения. Теперь вместо навевания сладких грёз оно повышало самооценку. Техническая документация на Саракш была то ли передана, то ли подсунута. Установить, как это было проделано и кем, левинская команда попыталась. И наткнулась на глухую стену. Настолько глухую, что Борис устроил Сикорски сцену. Сикорски пришёл в ярость и на Левина наорал — а Борька терпеть не может, когда на него орут. Они поцапались, Борис кинул Руди на стол отказ от расследования, тот его подписал, потом извинился, потом снова начал орать, ну и так далее. И в конце концов, после долгого хождения по кругу и всяческих танцев вокруг темы Сикорски сказал одно слово: «Целмс». Левин понял и больше с этим не приставал.

Так или иначе, излучение было единственным средством, продлевающим жизнь несчастным заражённым людям. Бывшие аврориане, получившие благодаря техническому превосходству власть, бросили на это дело все свободные ресурсы. И добились определённого успеха. По крайней мере, люди перестали загибаться отнеуважения к себе.

Увы, с этим тоже возникла проблема. Излучение действовало не на всех. У небольшой части населения — и только среди местных, то есть саракшианцев по рождению — оно вместо приступа самоуважения вызывало дикую головную боль. В чём там было дело, так до конца и не разобрались. Потому что детали воздействия нейтринного поля на мозг были ну очень тонкие, а количество посвящённых в проблему — очень невелико. Плохо то, что люди мучились, а помочь им было нечем, так как никакие обезболивающие на эту боль не действовали.

По идее, бедолаги, не получая подкормки самоуважением, должны были быстро умирать. Но тут сработал обычный психологический механизм. Люди, сталкиваясь с чем-то неприятным и необъяснимым, обычно выбирают самое лестное объяснение.