Факап

Да пёс бы с ней, с печенью! Это же культовая песня! Написанная ещё до Полудня! Вот как можно такое взять и отменить? Чего ради? Кому от этого будет лучше? Победителю конкурса? А вот кому будет хуже, я знаю. Всем. Это плевок людям в лицо. Я даже примерно сказать не могу, сколько будет недовольных. Причём винить они будут Землю. А с другой стороны, недовольные политикой руководства Внеземелья получили что–то вроде символа. Будут демонстративно вставать при исполнении «Земли». Да что там, я сам встану! Потому что я не сволочь! И мне будет стыдно смотреть в глаза тем, кто встанет!

Ах да, забыл. Мне–то уже неактуально. Ну хоть какое–то утешение.

И само голосование. Уж не знаю, как они это сделали, но воздержался только Бадер. Который теперь, насколько я понимаю в раскладах, даже не хромая утка, а живой труп. А вот в зале всё шло неровно. Были даже «против». Зато нерушимый блок врачей и Учителей не подкачал. Эти будут голосовать за что угодно Президиуму, лишь бы в их дела никто не лез. Поэтому никаких реформ в медицине и педагогике у нас не будет. Ныне, присно и во веки веков, как выражается Славин в таких случаях.

Одно порадовало. Вандерхузе за это безобразие не голосовал. По официальным сводкам — покинул сессию в связи с крайней необходимостью. Типа начальство вызвало Землю спасать. Ага, понимаю. Упёрся тамошний дядя Яша. Или, может, это заранее обговорили? Чтобы спасти репутацию? Пёс его знает, отсюда всё равно не разберёшь.

И всё–таки: что же они творят–то?!

День 220

Как–то я расстроился из–за «Земли». Даже ужинать не стал. Аппетит пропал начисто.

Вместо этого решил ещё немножечко посидеть за компом. Рассказать про Целмса. Ну, что знаю, конечно. А знаю я примерно то же, что и все. Плюс несколько мелочей, картину принципиально не меняющих.

Хотя тут лучше с начала начинать. То есть с имеющихся сведений.

По официозной версии, сотрудник КОМКОНа Рудольф Целмс был обычным, не хватающим с неба звёзд Прогрессором. Он пропал без вести во время выполнения миссии на планете Лу. Официально он не считается погибшим. Как и все пропавшие без вести, если не прошло семидесяти лет. Так что его имени на Стеле Героев в Море Спокойствия нет.

По версии менее официозной, но официально одобряемой, Целмс погиб по собственной вине, поскольку грубо нарушал инструкции и не считался с мнением товарищей.

По версии ещё менее официальной, Целмс натворил такого, что заработал себе на пулю в сердце. В качестве вариантов предлагают такое: на какой–то отсталой планете сдал всю земную агентуру местным властям; лично убил нескольких землян; сорвал операцию по спасению целого континента, в результате чего погибли миллионы аборигенов и сотни людей с Земли… Ну и так далее, сколько воображения хватает. Некоторые верят.

По версии, распространяемой уже приватно, Руди исполнили дегебешники, потому что он им как–то сильно насолил, а Мировой Совет это покрыл. КОМКОН, дескать, это не признаёт, чтобы не утираться. Как вариант: Целмс был дегебешником, внедрённым в КОМКОН. Дальше понятно.

По версии, сообщаемой чуть ли не шёпотом, Целмс ничем не провинился, а погиб во время крупного факапа на планете Лу. В котором виновно большое начальство, прикрывшее свои задницы именем погибшего. В качестве варианта — никакого Целмса не существовало в природе, далее смотри про факап.

Тем, кто не поверил в предыдущее, рассказывают уже совсем-совсем под огромным секретом: Рудольф Целмс был обычным, не хватающим с неба звёзд Прогрессором. Он был убит одним печально известным параноиком, который заподозрил его невесть в чём. В качестве убийцы-параноика обычно выставляют Сикорски.

Все эти версии по-своему хороши и убедительны. Но. Несмотря на это, большинство тех, кто соприкасался с темой, почему–то убеждены совершенно в ином. А именно: что Руди Целмс действительно натворил что–то из ряда вон выходящее. Что это «что–то» напугало Землю всерьёз. И что Целмс до сих пор жив. Или, по крайней мере, от нашей убойной команды он каким–то образом ускользнул.

Почему так думают.

Ну, во-первых, у всех людей, работавших с Целмсом, скорректирована память. Причём не стёрта совсем: сам факт работы и личные впечатления оставлены в неприкосновенности. Убрали только то, что Целмс говорил. Особенно — на отвлечённые темы.

Во-вторых, у Целмса были какие–то публикации в исторических изданиях — в основном на тему ТИП и её прикладных аспектов. Сейчас их нет нигде — не в БВИ, ни в частных хранилищах данных, вообще нигде нет.

И в-третьих, за Целмсом охотятся много лет. Причём последние годы занимался этим вопросом лично Рудольф Сикорски. Который вроде бы даже чуть не поймал его на Гиганде. Но «чуть» в таких делах не считается. Хотя сам Сикорски до сих пор мечтает увидеть голову Руди в морозильной камере.