Факел (книга рассказов)

Это, значит, Надежда. А теперь Вася. А чего Вася? Вася он есть Вася. Электрик на тридцать шестом заводе. Тихий такой, нешебутной. Росточка небольшого, чуть поменьше Надежды, и тощий. Примерно так ровесник Надежды. Лицо морщинистое и как бы всегда малость недобритое. То есть видок имел не вполне ухоженный. Черт его знает, отчего это так: и сапоги будут нормальные, и куртка чистая, а видок неухоженный. То есть человек как бы малость недобритый и недомытый.

И чего Надежда с ним сошлась, даже и не понять. Представительная ведь женщина при междугородних переговорах — нет, не понять. Может, она думала, Вася не тощий, а жилистый и потому в мужском деле свиреп, а рост имеет небольшой, потому что исключительно в корень пошел. Может, думала, в корень пошел и тихий, а мне как раз такой и нужен. При междугородних переговорах все как раз шумные, так пусть хоть в личной жизни будет тихо. А может, и одиночество притомляет. Тем более когда они сошлись, сынуля служил в армии. Каждый день засыпаешь и просыпаешься с соображением, как там сынуля, не заедает ли его дедовщина, не угонят ли его в какую горячую точку нашей планеты.

Сказать, что Надежда и Вася сошлись, это будет неверно. Они не сошлись, а начали встречаться. Разница кое-какая есть, верно? Когда люди некоторое время живут вместе, то это да — они сошлись, а когда мужчина иной раз захаживает к женщине, то это уже — они встречаются. Исключительно для уточнения, и это важно.

В общем, начали встречаться. Нет, не часто. А так примерно раз в неделю. Ну, Вася идет с работы, а у Надежды как раз выходной, купит Вася какую-либо бутылочку, Надежда что-нибудь сготовит, и они бутылочку честно приговорят. А потом малость понежничают. Примерно вот так. Но самую, видать, малость понежничают, потому что Вася женатый человек, а женатый человек должен спать дома.

Да, а жена у Васи очень скандальная тетка, и нет чтобы утром спросить ласково: Вася, Вася, где ты был вчерася, она сразу в крик, да и фингал поставить не постесняется. В общем, жену свою Вася побаивался и потому, малость понежничав, уматывал домой.

Жена Васи крикуха, это верно, она в гастрономе в подсобке работает, на люди-то ее не пускали, но все одно при торговле и потому крикуха. Понятно, почему Вася довольно резво уматывал от Надежды.

То есть это как? Приговорить бутылочку, заклевать ее, малость понежничать и тю-тю. Как же так? Только ты, можно сказать, найдешь для своей души удобное положение, только она, душа твоя, расслабится и даже размякнет, а он уже тю-тю. А поговорить? Все понятно, жена крикуха, ты ее боишься, потому такая спешка, ну а поговорить?

Примерно вот так они встречались. Конечно, будь Вася свирепым мужчиной, Надежда, может, и смирилась бы, что он скорехонько уматывает, а пусть хоть часик-полтора будет мой, все ж таки я женщина, и существо противоположного пола мне не только полезно для здоровья, но и приятно. Но так, видать, не получалось. Да Надежда про Васю не особенно-то и распространялась. Такого, значит, не было, мой и только мой, и вот без этого человека мне никак не прожить.

Нет, не держалась Надежда за своего Васю. А вроде того что малость повстречались — и спасибочки. Как раз и сынуля пришел из армии, и это самый удобный момент расстаться. Ну, зачем обижать человека, мол, ошиблась я в тебе, и ты вовсе не свирепый и не в корень пошел, и ты совсем не удовлетворил мое женское любопытство, и потому прошу, Вася, больше не приходи. Зачем обижать человека, с которым месяца три встречалась? Нет, по-другому надо: сын пришел из армии, у меня встречаться нельзя, у тебя тоже нет отдельного жилья, так спасибо тебе, Вася, с тобой было хорошо, и всего тебе добренького. Как-нибудь вот так.

Значит, люди не подошли друг другу и расстались. Дело житейское. Так?

Нет, не так. То есть для Надежды, конечно, так, а для Васи нет, не так. Чем-то его, видать, Надежда достала, и он все уговаривал, а давай и дальше встречаться, а то мне без тебя что-то плоховато. Но нет, Вася, у тебя семья, и девочки почти взрослые, у меня сын, ради которого я и живу, так что все, Вася, и не будем больше к этому вопросу возвращаться.

Ладно, в таком случае разреши хоть в гости заглянуть, без глупостей, согласен, но разреши хоть просто побалакать.

Словом, так. Несколько раз Вася заходил к Надежде. Пройдет на кухню и маленько посидит. Нет, в самом деле без глупостей — без еды и койки, — а именно что поговорить. Часок, не более. Причем не просто поговорить, а поговорить исключительно о себе. Он раскиснет и все на жизнь жалуется: на работе его не ценят, и дочери не уважают, а жена вообще чуть не за половую тряпку считает.

А Надежда готовит еду на завтра и молча слушает. Жалко ведь человека, верно? Ему, может, и поговорить не с кем, он, может, одинокий, как и сама Надежда. Может такое быть? Может. Словно бы Надежда — не бывшая Васина подруга, а старшая сестра. Да, и брат приходит к старшей сестре и докладывает, что заработки плохие, что цены бешено прыгают, но в чем беда главная — не уважают меня, сеструха, вот в чем беда главная.