Факел сатаны

Он достал из кармана визитную карточку покупателя и бросил на стол. Кочергин взял в руки картонный прямоугольничек с фотографией, осмотрел и передал Журу.

Все было в порядке: серия, круглая печать жилищностроительного кооператива. Визитка действительно принадлежала Илье Христофоровичу Бугаю.

Капитан переглянулся с генералом.

– Можете позвонить на работу,– продолжал напирать задержанный еще более осипшим голосом.– В конце концов – жене.

– Какая уж сейчас работа? – усмехнулся Кочергин, посмотрев на ручные часы.

– Так ведь я официант! В ресторане «Звездный»,– с гордостью произнес Бабухин.– Работаю через день, сегодня свободный.– Он назвал телефон ресторана.

– А живете где? – спросил генерал

– В Новогиреево.– Задержанный сообщил адрес и номер домашнего телефона.

– Хорошо,– поднялся Кочергин.– Посидите с лейтенантом, а мы проверим.

Он дал знак Журу выйти вместе с ним. В коридоре генерал вопросительно посмотрел на Виктора Павловича.

– Товарищ генерал! – с обидой произнес Жур.– Я же не слепой! Это Бабухин… Не знаю, на что он надеется. Глупо! Понимаете, глупо!! Еще пытается голос изменить… Тоже мне, Высоцкий нашелся!

– Ладно, не горячись! Прижмем его фактами…

Генерал отдал распоряжение позвонить по телефонам, названным Бабухиным, навести справки в отделении милиции по месту жительства. Подключили к проверке и экспертов-криминалистов. А пока решили допросить Шелютто, находившуюся в кабинете Велихова.

Секретарь генерального директора «Люкс-панорамы» до того была ошеломлена и подавлена случившимся, что сразу призналась: да, прилетела специально для встречи с шефом…

– Что было в сумке? – спросил Жур.

– Не знаю,– начала юлить Жанна.

– Так уж и не знаете? – покачал головой Виктор Павлович.

– Честное слово! – глядя на капитана невинными глазами, произнесла задержанная.

Ей дали прослушать магнитозапись из двух телефонных разговоров с Бабухиным: междугородного и сегодняшнего, в Москве. Лицо Жанны покрылось красными пятнами.

– Ну что ж, рассказывайте,– попросил Жур.– Что вы привезли и передали у метро Бабухину?

– Деньги привезла,– выдавила из себя Шелютто.

– Сколько?

– Пятьдесят тысяч рублей.

– И?…

– Доллары. Три тысячи…

– Для чего?

– Это он пусть сам скажет.

– Откуда вы взяли такую крупную сумму? И не только в наших рублях, но и в валюте?

– Мне их принесли,– опустив глаза, ответила Жанна.

– Кто?

– Неизвестный человек. Он сказал, что каждый день после восьми вечера мне будет звонить Бабухин… Остальное вы знаете.

– Так вы уверяете, что с передавшим для Бабухина деньги человеком не знакомы?– уточнил капитан.

– Не знакома.

Дальше допрос зашел в тупик. Шелютто на все отвечала: не знаю, не помню. А в довершение заявила, что у нее разыгралась мигрень и она устала.

– А опознать Бабухина сил хватит? – спросил Ко-чергин.

– Может быть, хватит,– держась пальцами за виски, сказала Жанна.

Во время опознания из трех сидящих перед ней мужчин она без колебаний указала на человека, кто подошел к ней у входа в метро, и сказала, что это Бабухин.

Затем им устроили очную ставку.

Бабухин напрочь отрицал свое знакомство с Жанной. После подписания протокола очной ставки их опять развели по разным кабинетам. Тут Кочергину доложили, что приехала жена Бугая. Она привезла документы: паспорт и военный билет мужа, свидетельство о браке. С ней же был и ворох семейных фотографий. Разглядывая снимки Ильи Христофоровича, его чад и домочадцев, Жур был в полной растерянности. Неужели Бабухин жил не двойной, а тройной жизнью? Это обстоятельство они обсудили с Кочергиным и Велеховым в кабинете генерала.

– Сдается, что мы промахнулись,– сказал Кочер-гин.– Это не Бабухин.

– Как же так?– никак не мог поверить в такое совпадение Виктор Павлович.

– Все документы подлинные. В ресторане «Звездный» подтвердили, что Бугай работает у них официантом,– перечислял генерал.– Да и жена Бугая клянется-божится, что это ее муж.– Он вызвал по селектору эксперта-криминалиста и продолжал: – Думаю, капитан, мы просто недооценили противника.

– Неужели опять ускользнул? – сокрушался Жур.

– Похоже… Но у нас в руках Шелютто и Бугай,– успокоил его Велехов.– Постараемся через них выйти на след Бабухина.

Появился эксперт-криминалист.

– Вот отпечатки пальцев Бугая, а вот – Бабухина,– положил он на стол дактилоскопические карты.– Видите, ничего похожего…

Эксперт стал объяснять, чем узор капилляров официанта отличается от рисунка на пальцах бывшего гендиректора «Люкс-панорамы».

– А может, напутали в Главном информационном центре? И дали отпечатки не Бабухина? – выдвинул последний, отчаянный довод Жур.

– Да вы что? – опешил от такого предположения криминалист.– И потом, несходство Бугая и Бабухина подтверждается исследованием их фотографий.– Он положил рядом два снимка.– При всей внешней похожести, расстояние между зрачками, расположение ушных раковин и прочие показатели позволяют сделать однозначный вывод: это разные люди.

Виктору Павловичу ничего не оставалось делать, как признать поражение. Очередное…

– Как быть с Бугаем?– спросил он у генерала.

– Подержим… Он явно неспроста оказался в определенном месте в определенное время.