Факел свободы

- Имейте в виду, все еще возможно, что он пытался. По причинам, которые, я полагаю, очевидны, Баллрум никогда не имел традиции хранить точные и легкодоступные записи о своем составе.

Тихое нервное хихиканье обошло вокруг стола. Но все закончилось очень быстро.

- Отправка агентов контрразведки для проникновения в революционные режимы является тактикой, по крайней мере, столь же старой как царская охранка, - Джереми продолжил спустя момент, - и, правильно сделанное, это адски эффективно. Но, конечно, есть всегда эти маленькие проблемы, также, не так ли? Как эта.

Он кивнул Харперу, который быстро нажал несколько кнопок на дисплее управления, и в открытом центре стола возникла голограмма. Это была грубая голограмма, со своеобразными пустотами в изображении. Хью узнал то, что он видел немедленно. Как было верно для сотрудников полиции в большинстве мест в современной вселенной - или даже людей, чья работа затрагивает по крайней мере некоторые полицейские функции - Харпер С. Ферри и Джадсон Ван Хейл были юридически обязаны носить видео-записывающее оборудование все время и включать всякий раз при исполнении официальных обязанностей. Это было отчасти с целью защиты подозреваемых от возможных полицейских должностных преступлений, но в основном потому, что такие записи не раз сами по себе были доказательством и оказывали помощь полиции.

Грубость, а иногда неровность этой конкретной голограммы была вызвана тем, что это была компьютерная смесь только с двух видео-рекордеров - которые оба были расположены на плечах офицеров, с близких к земле точек обзора, и обе подвергались резким движениям во время критического последнего периода.

Тем не менее, запись была достаточно ясна. Независимо от мотивов и стимулов, возможно, управляемых человеком по имени Рональд Аллен, они были достаточно мощными, чтобы привести его к самоубийству, после всего лишь секунды размышлений. Даже то, что он видел только опосредованно, Хью знал, что никогда не забудет изображение широко раскрытых глаз Аллена у деревьев в течение двух или трех секунд, прежде чем он сжал свой зуб с ядом. Человек, бросивший последний беглый взгляд на мир, прежде чем он намеренно и сознательно закончил свою собственную жизнь. Хью не был бы удивлен, если бы любому Харперу или Джадсону - может быть, обоим - потребовалась психологическая помощь в ближайшем будущем. Такого рода яркая и мучительная картина - неважно, что Харпер был закаленным убийцей Баллрум, и человек, который умер, работал на "Рабсилу" - это была такая вещь, что может вызвать посттравматическое стрессовое расстройство.

Последним изображением был рот мертвеца, разжатый палкой, чтобы показать штрих-код на языке. Был что-то особенно ужасающее и отвратительное в этом зрелище, а выражение лиц всех сидящих за столом было немного осунувшимся, когда оно, наконец, исчезло. На самом деле, лицо Берри было почти полностью белым, когда Джереми вновь жестко заговорил.

- Нет никакого способа, известного тем, что может косметически подделать генетический маркер на языке, - сказал он, голосом ровным и твердым. - Не против того вида сканирования, который мы делаем, по крайней мере. Нет никакого способа, чтобы удалить его, не без препятствий и чертовской дороговизны - "Рабсила" убедилась в этом, сволочь - и эта вещь вырастет обратно, даже если вы просто ампутируете язык и используете регенерацию, чтобы вырастить его обратно Поверьте мне, мы уже определили, что оба кода в данном случае являются такими подлинными, какими подлинными могут быть. Дубликаты - да; подделки - нет.

- Но зачем? - спросила Берри тоном человека, просто счастливым от того, что имеет что-то, чем можно отвлечь ее воспоминания от запененного языка мертвеца. - Зачем использовать дублирующий номер? Ведь, "Рабсила" разрабатывает числа в первую очередь. Почему бы просто не использовать новые номера в целом, выделив для этой цели?

Джереми покачал головой.

- Процесс используемый для назначения и нанесения номера не так уж и сложен, на самом деле, Берри, - не для кого-то, кто проектирует полный человеческий генотип! Поверь мне, мы знаем, как это работает - и от слишком многих независимых источников - чтобы сомневаться, что "Рабсила" может, и делает так, чтобы не было никаких случайно дублирующих номеров. У них есть много причин, чтобы хотеть быть уверенными в этом, в том числе их собственные проблемы безопасности и необходимость уметь положительно и абсолютно идентифицировать любую особь в конкретной партии рабов в случае, если некоторые генетические аномалии внезапно обнаружатся, и они должны разыскать всех, кто может иметь их. Хранению правильного номера - как до, так и после фильтрации рабов - уделяется немало внимания, учитывая, что они производят рабов в столь многих различных местах размножения, и они приложили много усилий в разработке процедур, чтобы сделать именно это.