Факел свободы

- Это не смешно, Хью. Она широко открыта для покушения - которые, ты знаешь, и я знаю, и все в галактике знают, кроме нее, "Рабсила" будет рада провести - а она отказывается принимать какие-либо серьезные меры предосторожности.

Хью потер подбородок.

- Совсем нет?

- Не совсем. Эта стая бывших Кощеев рядом с ней после скандала на "Цене греха" делает все возможное, чтобы приглядывать за ней. Но ты эксперт по вопросам безопасности - был раньше, во всяком случае, прежде чем остановился на этой глупости стать коммандос - и ты прекрасно знаешь, что защита на скорую руку в действительности стоит не очень много. Единственным способом, которым Амазонки могут осуществлять это, делать вид, что они просто сопровождали Берри, когда она выходит в общество, потому что они посвящены ей. Правда, Берри готова смотреть в другую сторону, даже если она иногда ворчит на это.

Озорная улыбка вернулась.

- Это потому, как она говорит, что все эти имеющиеся вокруг леди-тяжелоатлетки отпугивают потенциальных бойфрендов, большинство из которых пугается так или иначе ее глупых титулов. Ее термин, не мой - "глупые". Но мне пришло в голову, что ты вряд ли сбежишь прочь, испугавшись кучи генинженерных женщин-суперсолдат, поскольку по мнению "Рабсилы" ты уже разработан, чтобы делать жим лежа слоном.

- Очень смешно. Я признаю, что перспектива столкнуться с кучей бывших Кощеев не наполняет меня ужасом. Я все еще не сделаю этого, Джереми. - Поспешно: - Даже если бы я захотел, нет времени. Если эта схема, которую приготовили Каша и Зилвицкий будет вообще работать, я должен вернуться к станции "Пармли".

- Зачем? - потребовал Джереми. - Твоя команда может справиться с работой по ремонту этой станции, отлично устроив все без тебя.

- Может быть и так, но они не смогут получить грузовое судно. Для этого нам понадобится серьезная финансовая поддержка, а это означает, что я должен доложиться на Беовульфе.

- О, это ерунда. Мы не говорим о военном корабле, Хью - черт, мы даже не говорим о большом грузовом судне. Просто что-то около миллиона тонн. И, таким потрепанным, как мы хотим, чтобы мы могли забрать его задешево. Между собой, Каша и Зилвицкий обдумали вопрос денег. Зилвицкий вероятно, сможет сделать это самостоятельно, даже без задействования хевенитских фондов. Его подруга является одной из самых богатых женщин в Звездном Королевстве.

Хью слушал эту небольшую речь с растущим нетерпением.

- Давай, Джереми! Хватит играть в невинность. Ты прекрасно понимаешь, что вопрос не в деньгах как таковых - а в отмывании денег, так чтобы не было никаких следов этого для опознания агентами "Рабсилы". Для этого, никто так не хорош, как спецслужбы Беовульфа.

Джереми откинулся на спинку стула и даровал Араи прохладную улыбку.

- Нет, на самом деле, они не самые лучшие. Я признаю у Беовульфа очень хорошо получается - но ты забываешь, что мы находимся в менее чем неделе путешествия от чемпиона галактики по отмыванию денег. Кто, так уж случилось, в очень хороших отношениях с Факелом.

Хью открыл рот, и... закрыл его. Затем открыл снова, и... закрыл его.

- Ха! - издевался Джереми. - Забыл про эревонцев, не так ли? Они на не так много поколений ушли от прямых гангстеров, Хью. И все, что произошло, когда они "пошли в легализацию" является то, что их навыки отмывания денег, приобретенные ими стали еще лучше. Пришлось, конечно.

Он посмотрел в окно на пышный пейзаж тремя этажами ниже.

- Все, что нам нужно сделать, это поставить перед ними проблему - перед Вальтером Имбеси, то есть, нам даже не нужно говорить с официальным триумвиратом - и вы будете иметь трамповый грузовик доставленный вам менее чем за два месяца с безупречными рекомендациями - паршивыми, конечно, но безупречными - и на которых и следа не осталось, что любая часть его происхождения имела что-то общее с Факелом или Мантикорой или Хевеном или Беовульфом. Или Эревоном. А у тебя уже есть команда, которую нельзя отследить.

Медленно Хью встал и подошел к окну, думая, как он пропустил это. Правда заключалась в том, что схема Джереми была лучшей, чем любая другая, которую смогут придумать спецслужбы Беовульфа. Предполагая, что Каша и Зилвицкий решили предпринять эту очень опасную миссию - что все еще не решено, пока - то у них был такой хороший резервный маршрут побега, какой только можно запросить.

Система Меза была домом для целого ряда огромных межзвездных корпораций, так что имела действительно огромный грузовой трафик, входящий и исходящий. Не такой, как у Мантикоры или Солнца или нескольких других устоявшихся старых звездных систем в ядре Лиги, но близко к этому.