Факел свободы

Или, скорее, его номером, для него никогда не добьются достоинства получить свое собственное имя. Это был просто SGC-902-36-G, тусклая маленькая звезда точно на стороне "коричневого карлика", абсолютно не представляющая особого интереса для кого-либо и в более сорока световых годах от ближайшей населенной звездной системы.

Кроме того, однако, она была домом никогда прежде не наблюдаемого гипер-пространственного явления: пара туннельных терминалов в менее двух световых минутах друг от друга, и меньше, чем в десяти световых минутах от самой SGC-902-36-G. На самом деле, они были точно в 9,24 световых минутах от звезды, которые ставили их именно на ее гипергранице, и сделали их туннельные терминалы единственными в изученной галактике, которые были меньше, чем тридцати световых минутах от звезды.

Никто никогда не сталкивался ни с чем подобным этому раньше, и даже все эти годы после открытия, гипер-физики Мезанского Согласования все еще пытались придумать объяснение того, как "Туннельная Аномалия SGC-902-36-G" (также известная как "Близнецы") произошла, когда все общепринятые теории туннелей говорили, что этого не могло быть. В настоящее время, подсчитал Траян, было по крайней мере шесть конкурирующих "основных" гипотез.

Очевидно, что никто никогда не предсказывал, что такая вещь возможна. На самом деле, Согласование буквально наткнулось на нее в ходе съемки туннельного узла, связанного с системой Феликса, где оперативное соединение Траяна в настоящее время тренировалось. Не то, чтобы галактика в целом и понятия не имела о существовании этого узла, также.

Он был первоначально обнаружен "Джессик Комбайн", поддерживаемой рабочую исследовательскую экспедицию (очень тайно) Маннергеймом под прямыми приказами Согласования. "Джессик" никогда не делилась информацией о съемках ни с кем, если не было прекрасного повода для того, чтобы сделать это, а в этом случае Согласование решило, что был отличный повод не распространять открытие "Комбайн".

Феликс был необитаемой звездной системой в немногим более десяти световых годах от Маннергейма. Тусклая звезда класса K2 была ярче SGC-902-36-G, и имеющая единственную малорентабельную обитаемую планету, хотя это было лучшее, что кто-то когда-либо мог сказать о ней.

Сама планета, которая никогда не была удостоена любого лучшего названия, чем "Бета Феликса", была довольно жалким куском недвижимости, с силой тяжести в 1,4 раза больше Старой Земли, осевым наклоном в тридцать один градус, и скупой гидросферой в едва тридцать три процента.

При обычном радиусе орбиты в ровно шесть световых минут, это был холодный, засушливый, пыльный, с мчащимися бурями, совершенно жалкий комок грязи, но Согласование рассматривало его как потенциальное место для дальнейшего развития в любом случае, вследствие его близости к Маннергейму.

Республика Маннергейм открыто ненавидела и презирала генетическую работорговлю и преступных мезанских трансзвездников, которые способствовали ей… что было одной из вещей, которые делали ее таким ценным для Мезанского Согласования. Тот факт, что силы системной защиты Маннергейма были одной из самых мощных во всей Солнечной Лиге, и что не было абсолютно ничего, чтобы связать ее с "Рабсилой" или правительством системы Меза, не было болезненно, также.

Как таковое, это было удобно, по соображению Согласования, чтобы запрятать секрет его арсенала где-то подальше, что как все знали было абсолютно бесполезным, и еще, чтобы он был одновременно достаточно близок, чтобы Маннергейм из-за ССЗМ мог держать защитные глаза на нем. Конечно, были недостатки в этом предложении, худшим из которых было то, что он также был достаточно близко к Маннергейму для кого-то, кто мог невинно наткнуться на вещи, о которые Согласование не хотело, чтобы спотыкались.

Шанс на то, что кто-то на самом деле это сделает был отдаленным, по меньшей мере, конечно. Когда дело шло к сокрытию вещей, десять световых лет могли бы также быть десятью тысячами, если не было чего-то, чтобы побудить некоторых назойливых в совершении поездки в первую очередь.

Чего никто не ожидал — до того, как исследовательская группа, которую Согласование послало к Феликсу под прикрытием экспедиции "Джессик", завершила тщательный анализ первичной эмиссии системы — так это того, что было много причин, чтобы совершить рейс, если бы кто-то знал, что Феликс был связан с крупным туннельным узлом. Не такого масштаба, как Мантикорский Туннельный Узел, возможно, но все же значительно бо?льшим, чем большинство, с не менее чем четырьмя вторичными терминалами.

Они привели к нескольким интересным местам (в том числе к системе Дария, которая на самом деле была выбрана в качестве площадки для арсенала ФМС), и Согласование держало существование Узла Феликса, таким же "черным", каким они имели всю колонию на Дарие.