Факелы ада

– Спасибо, выручили, – сказал Олег, только тут осознав, что вспотел, несмотря на прохладную погоду. – Думаю, что в центре города они напасть не рискнут, так что дальше сам справлюсь.

Артур посмотрел на него, скептически приподняв бровь:

– Уверен? Ну-ну. Только надо бы тебе знать, что «Алая звезда» вступила в союз с Парадэлем и тоже объявила нам войну. Обвинили вас в агрессии супротив одного их мага-арендатора. Понятно, что сил у них немного, но это тоже заноза в заднице. И с учетом того, что «белые» забрались в твою квартиру, я бы советовал тебе поставить защиту от энвольтации.

Тут Олег еще разок порадовался, что Лена и Ленька сейчас далеко – никакая, самая изощренная симпатическая магия не в состоянии подействовать на расстоянии более чем в сотню километров.

– Я ему с этим помогу, – Милинович открыл дверцу и вылез наружу. – А машина твоя засвечена, надо бы ее поставить в тихое место и не трогать, пока все это безобразие не рассосется.

– Мысль здравая, – согласился Артур. – Мы можем отогнать ее к резиденции.

Похоже было, что эти двое все решили за младшего по возрасту товарища и даже мнением его не поинтересовались. Самое обидное, что решили вроде бы правильно, так что придраться оказалось не к чему, так что Олег, немного поразмышляв, с неохотой кивнул:

– Хорошо, годится. Только папку с материалами заберу. Мы дальше двинем пешком?

– Зачем? – маах’керу ухмыльнулся во всю клыкастую пасть. – Такси вызовем! Давай сюда сотовый…

Хихикнув, глава службы безопасности махнул рукой, и один из бойцов «Аргуса», стоявших около микроавтобуса, поспешил через улицу. Выслушав инструкции, он забрался в «Мондео», и через пару минут обе машины неспешно покатили в сторону площади Свободы.

– Дело сделано, – Милинович вернул телефон. – Сейчас за нами приедут. И не гляди ты так печально, вернешь свою тачку, как только мы с врагами разберемся. Завтра, или послезавтра, или через полгода, тут уж как повезет.

Олегу почему-то очень захотелось придушить оптимистичного маах’керу.

– Куда едем? – спросил он.

– Для начала ко мне домой. Надо заняться твоей защитой, захватить кое-что и кое-кого. Ну а затем отправимся на ночную экскурсию по дневным клубам.

– А где ты живешь?

– На Артельной, – Милинович полез в карман за куревом. – Между тюрьмой и кладбищем.

Такси подъехало всего через пару минут, так что маах’керу пришлось тушить почти целую сигарету. Водитель, плечистый, клыкастый и остроухий, приветствовал родича одобрительным ворчанием, на человека посмотрел без особенной приязни, но кивнул.

Олег ответил таким же холодным кивком, и они поехали.

Миновали Оперный театр, источник в сквере рядом с острогом, пылавший холодным голубым пламенем. Поскольку выходил из земли он точно через памятник бойцам революции девятьсот пятого года, создавалось впечатление, что монумент облили бензином и подожгли.

– Плохо дело, – нервно поеживаясь, сказал водитель. – Не знаю, что такое, но мне это не нравится.

Милинович пожал плечами:

– Многим это не нравится, и мне в том числе.

– А почему бы не спрятать городские источники за мощным мороком, чтобы обычные люди не видели этого сияния? – спросил Олег. – Каждый орден прикрывает свои, и дело с концом…

– Если бы все было так просто… – задумчиво протянул маг-маах’керу. – Прикрыть колодец можно, но это сложно, обычным «отводом глаз» тут не обойтись, а необычный требует усилий многих магов, немалого времени и уймы энергии из того же самого колодца. Кроме того, сейчас все напуганы этими взрывами, каждый ждет удара или какой подлости от соседей… Хотя было раньше такое заклинание, «грязное облако», что закрывало источник от чужаков, да еще и делало его невидимым для не особо сильных магов. Только его секрет давно утерян.

– Да, я слышал о таком, – сказал Олег.

Про «грязное облако», наложенное в древности на несколько московских источников, ему рассказывал Аристарх Сергеевич, но происходило это прошлой осенью, и детали Турнов успел забыть.

Они свернули с проспекта Гагарина, проехали мимо высокого забора из красного кирпича, за которым прятался городской СИЗО. Впереди показалась куда более низкая ограда Бугровского кладбища, и тут они свернули направо, к обычной одноподъездной девятиэтажке.

– Прибыли, – сообщил Милинович. – Жена у меня сейчас на даче, так что я один хозяйствую.

К расположенной на верхнем этаже квартире пришлось идти пешком, поскольку лифт бездействовал. Маах’керу распахнул дверь и прошел через прихожую, не останавливаясь, не зажигая света и не разуваясь, оставив Олега в одиночестве топтаться в темноте.

– А, извини, забыл, что вы во мраке не так хорошо видите… – прозвучало из комнаты, и там загорелась лампа, спрятанная под абажуром на редкость банального розового торшера.

Зато почти все остальное в этой квартире было необычным.