Факелы ада

– Я сделал все, что возможно в таких условиях, – сказал Николай, когда прошел час, а может быть, и два. – Остается надеяться на то, что парень выкарабкается сам, поскольку возможности доставить его в больницу нет.

– Спасибо, – выдавил Милинович через сжатые зубы. – Я перед тобой в долгу… Если он и погибнет, то это будет… достойная смерть… Предоставим Драго его судьбе… Займемся тем, чем должны…

Было видно, что слова даются оборотню тяжело, что ему хочется снова завыть, а того пуще – вонзить кому-нибудь в шею клыки. Но Милинович сдерживал свой бешеный нрав, помнил, где они находятся и ради какого дела сюда явились.

– Надо бы поесть… – несмело предложил Нар-Тин. – Надеюсь, там осталось что-нибудь?

Маах’керу выволок из погибшей машины рюкзак, что лежал в багажнике и принадлежал Драго. Внутри обнаружилось несколько банок рыбных консервов, половинка буханки хлеба и две полторашки минералки.

– Запасливый молодой человек, – проговорил Николай, когтем вскрывая сайру в подсолнечном масле. – И, насколько я могу судить, очень талантливый. Жаль будет, хм-хм, если он погибнет.

– Да, – глухо сказал Милинович. – Но у каждого своя судьба… Раз я взял Драгутина сюда, то…

Он осекся и махнул рукой.

Ели в полном молчании, под аккомпанемент начавшегося дождя – капли щелкали по ветвям, бесшумно стекали по стволам, шлепали по лужам, падали с иголок, мягко чмокали, падая на землю.

– Что дальше? – спросил Нар-Тин, когда с едой было покончено. – Миновал полдень, а мы еще ни на шаг не продвинулись. Откровенно говоря, я не знаю, что еще можно попробовать.

– Я готов отдать собственную жизнь, – заявил Милинович.

Олег поежился – однажды он видел ритуал, в котором использовалось самоубийство заклинателя, и быть свидетелем подобных чар второй раз не хотел. Часовщик посмотрел на старшего маах’керу с испугом, а Николай несколько растерянно почесал в затылке.

– Нет, постараемся обойтись без этого. К другому способу мне, честно говоря, тоже не хотелось прибегать… – негромко сказал он. – Да раньше я и не мог к нему прибегнуть в силу отсутствия необходимых ингредиентов… Но теперь можно…

Верог вновь открыл чемоданчик и выставил три бутылочки, полных темно-багровой жидкости. Слабое свечение вокруг каждой дало понять, что на сосуды наложено заклинание, предохраняющее кровь от свертывания.

– Это зачем? – испуга во взгляде Нар-Тина стало еще больше.

– Любую стену можно проломить с помощью животворного сока, если знать, как его правильно использовать… – голос Николая звучал так тихо, что приходилось напрягать слух, дабы различить слова. – Это поможет нам войти, но все не будет просто… Может понадобиться еще кровь.

– Я готов дать! – рыкнул Милинович.

– А ты разве не останешься здесь, присмотреть за ним? – Олег кивнул на лежавшего Драго.

– Отвались мои клыки, я не в силах ничем ему помочь! Мой ученик либо выживет, либо нет, в зависимости от того, хватит ли у него здоровья. Зато я в силах сделать так, чтобы возможная смерть моего ученика не оказалась напрасной, чтобы мы добрались до горла того гада, из-за которого мы тут и очутились!

– Тогда не будем терять времени, – верог подхватил бутылочки и резко встал.

Вслед за ним поднялись остальные.

Глава 13

Маги второго ряда входили в кабинет Ярослава с опущенными головами, точно школьники, вызванные «на ковер» к директору. Ольга выглядела куда менее привлекательно, чем обычно, Мария Аркадьевна, казалось, постарела лет на пять, Аристарх Сергеевич потерял где-то всегдашнюю бодрость, и только Федор смотрелся как обычно.

Усы его воинственно торчали, лысина блестела, глаза навыкате глядели мрачно.

– Так-так, – сказал глава «Золотой розы». – Как-то даже неприятно вас видеть такими, господа присяжные заседатели…

Аристарх Сергеевич вроде бы заулыбался, Ольга вздрогнула и поднесла ладонь к лицу – наверняка вспомнила, что не накрасилась сегодня как следует, а Мария Аркадьевна проговорила с рыданием в голосе:

– Но как же… эта смерть!

– Все мы умрем, даже могущественные и облеченные властью маги, – Ярослав пожал плечами и полез в тот ящик стола, где хранил сигары. – Григорьич пал в бою, и от руки не просто серьезного, а невероятно сильного противника… Сердечный приступ для родни мы уже инсценировали. Устроим ему хорошие похороны, выберем человека на его место и будем жить дальше.

– Будем, а куда деваться? – сказал Федор, улыбаясь немножечко заискивающе.

– Ладно, это все эмоции, – глава «Золотой розы» прикурил и выпустил клуб ароматного дыма. – Оставим их пока в стороне и займемся делами. Аристарх Сергеевич, какова общая обстановка в городе?

Отставной капитан прокашлялся и заговорил:

– Наблюдателям из Белых Вихрей удалось минимизировать последствия того взрыва, что случился в Новом поселке, так что разрушения оказались сравнительно невелики и все удалось списать на взрыв бензобака. Но при этом погибло трое «бесцветных», еще несколько получили серьезные повреждения и доставлены в больницу.

– Интересно, кто следующий? – пробормотала Ольга.

– Надеюсь, что никто, – сказал Ярослав. – Есть шансы, что это безумие скоро закончится… Что еще?