Факир

Обед приготовил самостоятельно, чтобы хоть как-то убить время, а вот поужинать решил в кафе, где назначена встреча, приехав туда заранее, чтобы осмотреться. Не обнаружив ничего подозрительного и вкусно перекусив (несмотря на то, что кафе – это громко сказано, так, забегаловка местного разлива на окраине), я заказал себе кофе и подкурил сигарету.

До восьми оставалось всего десять минут, когда недалеко от входа припарковался темно-синий внедорожник, из которого вылез Артем. Размял спину, огляделся и, увидев меня, кивнул головой, после чего направился к моему столику.

– Устал, как собака, – произнес мой друг после рукопожатий. – Давно ждешь?

– Мне, в принципе, делать нечего, а тут хоть с пользой для дела просидел, – усмехнулся в ответ. – Кстати, с виду – полный отстой, – я кивнул в сторону кафе. – Но кормят вкусно.

– Есть такое дело, – Артем подозвал официантку жестом руки и заказал себе кофе. – Главное, от города далеко, и вряд ли кого встретим тут из сильных мира сего, – Артем закатил глаза кверху. – Они такие забегаловки не посещают. А если я тебя правильно понял, то афишировать нашу встречу ты не хочешь?

Тут даже не поспоришь. Вряд ли мэр или бизнесмен, чья подноготная меня так сильно интересовала, объявятся здесь. Они предпочитают более пафосную атмосферу, чем перекус на скорую руку в придорожной кафешке.

– Согласен, – я кивнул головой и уставился на своего друга, оставив последний вопрос без ответа.

– Ну, – произнес Артем, складывая руки на груди и откидываясь на спинку пластикового стула. – Чем могу быть полезен?

– Дело деликатное, можно даже сказать конфиденциальное, – я продолжал курить и смотреть в глаза своему собеседнику. – Так что надеюсь на твое понимание.

– Санек, – мой друг горько усмехнулся. – Мы сколько лет с тобой знакомы? Я вроде никогда не подводил, так что твои сомнения…

– Ладно, не гунди, – махнул рукой в ответ. – Это я так, на всякий случай. С тобой неинтересно, даже поумничать не даешь.

– Будем считать, что договорились, – Артем отпил из чашки принесенный официанткой кофе. – Ты же знаешь, тебе, – он сделал акцент на последнем слове, – я всегда готов помочь, причем безвозмездно. Если бы не ты…

– Слушай, Беляев, – я немного вспылил. – Ты достал уже, честное слово. Заладил, как попугай.

– Не ворчи, тебе не идет, – засмеялся Артем. – Не буду больше, извини. Так чем могу помочь?

– Мне нужна информация о неком бизнесмене – Рыбаков Анатолий Степанович, – я сделал паузу. – Слыхал о таком?

В этот момент мой собеседник сделал глоток кофе. Когда я произносил фамилию неизвестного мне пока дяди, Артем поперхнулся. Медленно поднял глаза на меня и замер.

Его реакция мне не понравилась. Что-то здесь не чисто, вот прямо чувствовал всеми фибрами своей израненной души. Но торопить собеседника не стал – пусть подумает и соберется с умными мыслями. Может, потом и объяснит свою реакцию, потому что теперь я четко понимал: все не так просто в этой истории, как казалось на первый взгляд.

– На кой он тебе сдался? – наконец-то подал голос мой друг.

– Любопытно, – равнодушно ответил я, пожимая плечами, при этом не сводя взгляда с Артема.

Он сел ровно, протянул руку, взял из моей пачки сигарету и подкурил. Насколько мне известно, Беляев курить давно бросил, но, видимо, сейчас занервничал. И, по всей видимости, напуган он конкретно.

– Спрашивать, что у вас общего с данным гражданином, бессмысленно? – как-то слишком зло у него получилось, но я не придал значения.

– Ну, почему же, – откинулся на стуле, все так же сканируя взглядом своего собеседника, который не поднимал глаз, глядя куда-то перед собой на стол. – Скажем так, судьба меня косвенно свела с ним, – в этом месте Артем ухмыльнулся. – Пока косвенно, – я сделал акцент на последнем слове. – Но, предвидя наперед ход событий, хочется знать, к чему готовиться.

– И всё? – он посмотрел на меня. – Обычное любопытство? Ты меня за идиота держишь? – он нагнулся вперед и последнюю фразу прошипел. – Либо объясни, что происходит, либо…

– Я понял, – кивнул утвердительно головой. – Буду, как обычно, краток. Решил помочь одной красивой девушке, а в результате теперь интересуюсь Рыбаковым. Параллель сам проведешь, потому что я второй день сам голову над этим ломаю – что между ними может быть общего? В Интернет пока не заглядывал, решив узнать все из первых рук, то есть от тебя.

– Точно за идиота держишь, – фыркнул Артем и затушил сигарету. – Пусть будет так, – мой собеседник впился в меня взглядом и на одном дыхании произнес: – Рыбаков Анатолий Степанович – обычный бизнесмен, занимается всем понемногу, – Беляев сделал паузу. – Бензин, газ, строительство. В последнее время активно занимается меценатством, – на протяжении его речи моя улыбка становилась шире.

Мой друг, глядя на меня, замолчал, тяжело вздохнул и замотал головой из стороны в сторону, прикрывая глаза. Интересно, кто еще здесь кого за идиота держит.

– Вроде мы обо всем договорились, – я наклонился к нему ближе. – Чего ты боишься?