Фактор агрессии

Розен несколько мгновений молча смотрела на него, а потом в воздухе мелькнул ее острый кулачок. Фред не стал прикрываться или уходить от удара, и от внезапной боли у него из глаз брызнули искры. Заслужил, чего уж там.

– Какая же ты сволочь, Купер… – негромко произнесла она, дуя на ободранные костяшки пальцев. – Я же чуть инвалидом не осталась на всю жизнь. Чуть в чертоги Зодчего не отправилась с твоей помощью…

– Да, он, наверное, очень расстроился, что у него в чертогах еще долго не будет такой шикарной женщины, – пробурчал прим-сержант, потирая пострадавшую челюсть.

Не ожидавшая такой реакции, девушка громко фыркнула, но тут же снова сдвинула брови.

– Как же ты мог, сукин ты сын? Даже не в травме дело, неужели ты не понимаешь?! Я ведь сама прыгнула бы! Еще секунда – и прыгнула бы. Я что, маленькая девочка, что меня надо обманывать?! Как я могу тебе доверять, если в следующий раз ты снова можешь решить, будто лучше меня знаешь, что именно мне надо?

– Может быть, и прыгнула бы, – хмуро ответил Фред, не поднимая взгляда. – А если бы нет, то там бы мы с тобой и остались. Насовсем. А это было бы печально.

– Если так боялся смерти, прыгал бы сам!

– Прости, – с трудом произнес Купер. Все было совершенно ясно, как он и предсказывал Кройфу, но ладно, он хотя бы попробовал. – Для меня было важнее спасти тебя, чем спастись самому. Без тебя я бы прыгать не стал. – Он наконец поднял взгляд и посмотрел ей прямо в лицо. – Послушай, я все прекрасно понимаю. Я повел себя, как последний придурок, и мне нет прощения. Я не собирался лишний раз мозолить тебе глаза, но меня сюда привез Кройф. Обещаю, что больше не буду тебя доставать…

Девушка глянула на него лютой волчицей, и прим-сержант невольно зажмурился, ожидая второго удара по физиономии. Тем большим было его удивление, когда он встретил приоткрытыми губами ее жадные губы.

– Дурачок ты мой, – нежно сказала она, когда они вынырнули из глубин внезапно остановившегося времени, чтобы глотнуть воздуха. – Сволочь ненаглядная. Какие же вы, мужчины, все-таки самоуверенные… Любите принимать решения за других. С чего ты взял-то, что я больше не хочу тебя видеть? Напакостил и в кусты? А кто же будет компенсировать мне моральный ущерб бархатными летними вечерами на берегу Лазурного залива?!

– Как-как? – Купер поднял на нее удивленный взгляд. – Что-то я совсем утратил нить твоих рассуждений. Это вот именно это называется женской логикой, или я что-то путаю?

– Вроде того. – Лара ласково улыбнулась. – Иногда мы, женщины, готовы смириться с тем, чтобы кто-то принимал за нас решения, – но только в том случае, если это решения в нашу пользу. Поехали домой, я тебе там объясню все в подробностях…

– К тебе или ко мне? – хитро прищурился прим-сержант, у которого с души свалился камень размером с астероид.

– Пока нам все равно в одну сторону, если генерал не соврал, а потом разберемся!

Она взяла его за руку и потянула в сторону генеральского птероида, в окошке которого маячила страшно довольная таким исходом физиономия пройдохи Алана Кройфа.

Глоссарий

АРАХНОИД – паукообразный биоморф.

БИОИНЖЕНЕР, или ГЕННЫЙ ИНЖЕНЕР, – научный специалист, конструирующий новые виды биоморфов.

БИОМЕХАНИК – младший специалист по обслуживанию биоморфов, в армии чаще всего капрал или сержант.

БИОМОРФ – искусственный биологический объект, генетически сконструированное существо.

БИОТЕХНИК – специалист, контролирующий появление на свет из резервуара разных видов биоморфов либо ответственный за безотказное функционирование биомашин целого воинского подразделения или гражданского предприятия.

ВЕРМОИД – искусственное червеобразное существо, чаще всего применяемое для саперных работ.

ВЕТЕРИНАР – специалист по болезням биоморфов.

ВНЕШНИЙ КРУГ ИМПЕРИИ – около двух сотен новых колоний, гораздо менее развитых в экономическом и военном отношении, чем Метрополия, отстоящих от нее на гораздо большие расстояния, чем Внутренний Круг, и граничащих с Обитаемыми Секторами. Во Внешнем Круге нередки мятежи и акции неповиновения Метрополии. Для миров Внешнего Круга характерны сочувствие идеям вольнолюбивых колониальных союзов, молчаливый саботаж имперских начинаний и тайное неприятие метрополийского образа жизни.

ВНУТРЕННИЙ КРУГ ИМПЕРИИ – около трех десятков старых колониальных миров, главным образом сконцентрированных вокруг Метрополии, условия проживания в которых приближены к столичным; экономически развитые и чрезвычайно лояльные Сенату колонии, ядро Галактической Империи.

ВОЛЬНЫЕ МИРЫ – название, данное Обитаемым Секторам их обитателями.

ГРАЖДАНИН – житель Империи, обладающий полным набором всех гражданских прав. Гражданином можно стать по праву рождения (если гражданином является хотя бы один из родителей), в результате многолетней армейской выслуги либо за особые заслуги перед государством – неординарные успехи в науке, искусстве или спорте, военные подвиги, высокоэффективный труд, рождение трех и более детей и т. д.

ЗВЕРОКОМБАТАНТ – боевой биоморф, участвующий в военных действиях.