Фактор человечности

От второго удара сотрясение было уже таким, что я не устоял на ногах. Тут же вскочил, не обращая внимания на шум в ушах и ломоту в затылке. Начал лихорадочно проверять, что с обороной. Барьер еще держался, и на севере, от захваченного моста, прорыв врага пока удалось остановить. Но что-то где-то было здорово не так. И через пару секунд я понял. Паук! Я перестал ощущать его присутствие снаружи. Так где он?!

Ответ на свой вопрос я получил практически сразу же. С треском вылетела дверь, ведущая в коридор, и внутрь шагнул один из моих Измененных. Вернее, его оккупированное чужой сущностью тело.

– Привет, Посвященный! – прошипел Паук. – Где сувайвор?

Ударил он даже раньше, чем я успел его послать. Ударил мощно, однако мне удалось отразить и даже ударить в ответ. Правда, он тоже защитился.

– Сопротивляешься? Ладно, так даже интереснее!

Следующий обмен энергетическими и пси-ударами был очень скоротечным и завершился не в мою пользу. Все-таки Паук был чудовищно силен и ресурсами обладал гораздо большими. Я упал на пол. Мне было ужасно плохо. Противник почти пробил мои щиты. Оба. Еще один удар и…

Паук ухмылялся. Он смотрел не на меня, а на застывшую у стены Ларису.

– Надо же! А я ее везде ищу. Что ты сделал с моей куклой, Посвященный? Ты сломал ее! Это нехорошо – будешь наказан! Так что, девочка, где твой хахаль?

Я услышал, как хлопнула дверь – похоже, Козырева вбежала в комнату Источника. И в тот же миг оттуда раздался ее отчаянный крик.

– Ну, вот и ответ. – Ухмылка Паука стала шире. – Ладно, пора с этим кончать.

Следующий удар наверняка убил бы меня, не брось я на защиту последнюю энергию из резервуаров. Защититься-то сумел, но в следующий момент остров содрогнулся в третий раз. Уже до основания.

– Барьер пал, – любезно сообщил мне Паук то, что я понял и так. – Ты проиграл. Но я хочу посмотреть…

Могучая невидимая сила взяла меня под нижнюю челюсть и подняла в воздух. Паук шагнул к двери в комнату Источника, таща меня таким образом за собой.

– И что за безобразие вы там творите с моим Источником? Надо это прекратить.

– Он… не… твой! – Говорить с зажатой нижней челюстью было тяжело, но я справился. В конце концов, это было единственное, что я сейчас мог делать.

– Посмотрим, – процедил он в ответ, открыл дверь, шагнул внутрь и замер…

А я понял почему. Лариса рыдала у стены. Источник, весь залитый кровью, которая, впрочем, впитывалась в него не как в губку, но тоже довольно быстро, сиял нестерпимо ярким изумрудным светом, а умирающий Стрельцов лежал на нем. Только подергивающиеся конечности говорили о том, что он находится еще в сверхрежиме. И в этот момент остров содрогнулся в четвертый раз. Настолько сильно, что по стене комнаты даже трещина пробежала. Я понял, что это значит – процесс завершен, Стрельцов успел. Похоже, понял и Паук, поскольку лицо его исказилось от ярости и страха. Он уронил меня, и я с размаху рухнул на пол. Впрочем, после только что пережитой экзекуции это была ерунда, а не боль.

Через нас прокатилась волна, невидимая, но хорошо ощущаемая нами обоими. И я, и Паук знали, что это такое – управляющий импульс изменившегося Источника. В эти самые мгновения ворвавшаяся на остров армия Паука остановилась – она меняла хозяина. С прежним осталось лишь ничтожное количество Новых, призванных им из других мест, и аномалии. Но с ними теперь справятся. Наверняка справятся, потому что Источник переполняла мощь.

– Сдается мне, – прохрипел я, садясь на полу и глядя на потрясенного Паука, – что проиграл как раз ты.

Это было рискованно. Очень. Но необходимо. Ибо в противном случае теперь уже бывший верховный адепт Сеятелей мог бежать в другое тело. Лови его потом. А так Паук отвлекся на меня. Сил, чтобы нанести мне смертельный удар, у него еще хватало, и он очень хотел это сделать. Но не успел.

Тело Стрельцова окуталось изумрудным сиянием и в следующий миг исчезло, зато ослепительный зеленый луч разрушительной энергии ударил в Паука, распылив его тело на атомы и, что самое важное, уничтожив его сущность. Похоже, сувайвор даже после смерти ухитрился достать своего последнего врага.

Я ощутил в воздухе циркуляцию энергии и возникновение информационного поля высокой насыщенности. Источник впитывал то, что знал Паук, – информацию от предыдущих эгрегоров. Но теперь он уже будет анализировать ее по-другому. И делать другие выводы. Об этом уж я позаботился. На моем лице постепенно проявлялась широкая улыбка. Значит, все не зря.

Козырева отняла ладони от заплаканного лица и посмотрела на меня.

– Чему вы улыбаетесь?

– Мы победили.

– Вы победили! – уточнила Лариса, и от того, что бурлило в ее взгляде, хотелось отвернуться. Но я не стал. – Ненавижу вас!

– Это временно, Лариса, – устало ответил я. – Можете мне поверить, скоро у вас это пройдет.

Эпилог. Козырева

Москва. Неделю спустя