Фактор Древнего.

Жнец отступил и Красс не преминул этим воспользоваться. Стремительно метнувшись к видневшемуся невдалеке небольшому квадратному пульту на высокой толстой опоре, на котором была размещена только одна большая красная круглая кнопка, он вдавил её в пульт изо всей силы, так что тот зашатался. Поршень молотка пошёл вниз и ударил по большому металлическому кругу, расположенному внизу конструкции. Обернулся к Жнецу. Тот уже, по всей вероятности, перезарядил свой главный калибр, но применить его против Красса не мог, так как алариец находился слишком близко от него. «Разрушитель» снова двинулся по направлению к аларийцу, опять, видимо, намереваясь раздавить его своими ходильными опорами. Красс понял, что добраться до второго молота, который находился на противоположной стороне, он уже не успевал. Поэтому он принял единственно верное в данной ситуации решение — сорвал со спины «Чёрную вдову» и, прицелившись, выстрелил.

Пуля угодила точно в середину кнопки, вдавив её в пульт, и второй молот ухнул вниз. Пространство арены содрогнулось, заставив Жнеца немного замедлиться. И почти сразу откуда-то донёсся пронзительный вопль, от которого свело зубы.

— Уходи оттуда! — заорали одновременно Гаррус, Джеймс и Трегг, махая аларийцу при этом руками. Но Красс и сам не собирался оставаться на арене. Метнувшись в сторону, он припустил было к мосту, но на полпути к нему остановился и замер, поражённый тем, что предстало его глазам.

Откуда-то из недр пустыни вынеслось огромное серое туловище, увенчанное чудовищной головой с щупальцами, издавшее ещё один пронзительный вопль. преодолев расстояние, отделявшее её от Жнеца, Калрос на полном ходу врезалась в машину и попыталась её опрокинуть. Не получилось — Жнец сумел сбросить с себя гигантского молотильщика и выстрелить по нему. Но Калрос вовремя ушла под землю, так что выстрел пропал впустую. Красс уже было подумал, что на этом дело и закончится, тем более, что Жнец уже был предупреждён о присутствии молотильщика и принялся крутиться по сторонам, ища врага. Но не тут-то было. Калрос совершенно неожиданно выскочила из-под песка позади Жнеца и набросилась на него, опрокидывая наземь. Снова ударил лазер, но на сей раз выстрел просто ушёл в песок. А молотильщик, обвив корпус Жнеца своим длинным многометровым телом, начал, сдавливая его, как удав, затаскивать под землю, несмотря на сопротивление, которое тот всё пытался оказать Калрос. Минута — и ничего не напоминало о том, что совсем недавно здесь ошивался «разрушитель».

— Духи! — раздался в шлеме Красса потрясённый голос Гарруса. — Вы все это видели?!

— Офигеть! — только и нашёл что сказать Джеймс. Кроганы же лишь потрясённо что-то бормотали на своём языке.

— Офигеть, конечно, можно, — Эйнар уже пришёл в себя от увиденного, — однако мы ещё здесь не закончили… Рекс — вы там как?

— Э-э… — было похоже, что Рекс тоже пребывал в состоянии шока. — Это мне не померещилось, парень? Калрос действительно сожрала Жнеца?

— Не думаю, что его можно сожрать, но он, скорее всего, уничтожен. Деактивирован, скажем так. Как дела с распылением лекарства?

— Почти готово, но нужно проследить, чтобы всё сработало, как надо, — отозвался вместо крогана профессор Солус. — Нужно подняться на самый верх башни, в контрольный зал, и убедиться в том, что вектор распыления задан правильно и что всё функционирует в штатном режиме…

— Вы уверены, док? — Красс поднял голову и взглянул на башню. По всей её высоте то и дело пробегали всполохи, свидетельствующие о том, что с аппаратурой «Завесы» явно что-то неладно. — А вот то, что сейчас твориться — это нормально?

— Нет, ненормально. Потому-то я и должен идти туда. Кроме меня, просто некому. Другой может всё перепутать.

— Но это опасно, Мордин! — услышал алариец голос Шепард. — Неужели нельзя найти иной выход?

Вслушиваться в спор между капитаном и саларианцем Красс не стал. Переключив канал, он вызвал челнок.

— Стив — как слышишь меня?

— Слышу хорошо, лейтенант. Нужна помощь?

— Сможешь подобрать меня по пеленгу? Тут нужна помощь, похоже…

— Так, включаю пеленгатор…Есть сигнал, устойчивый. Буду через минуту.

— Жду. — Красс махнул рукой своим сопровождающим, призывая их спускаться с моста.

Челнок появился практически в указанное время, что ещё раз подтвердило высокий класс Кортеса, как пилота. Красс снова поглядел на «Завесу».

— Кира — как вы там?

— Мордин пошёл внутрь, Эйнар! Он не выберется оттуда живым, ты только погляди на башню!

— Это не твоя забота, капитан. Как кроганка?

— Слаба, но жизненные показатели в норме, — отозвалась вместо Шепард Лиара. — Эйнар — вы там целы? Мы видели, что там у вас произошло…

— Целы, не волнуйся. Позаботьтесь о Еве.

— А ты ещё куда?

— Надо попытаться вытащить саларианца. Если есть хоть малейший шанс…

Не договорив, алариец вскочил внутрь челнока, к нему присоединились Джеймс и Гаррус.

— Трегг — обеспечьте охрану посадочной площадки! — распорядился он.

— Вас понял! — кроган отсалютовал в знак подтверждения.