Она не Майя, не жена Антона, не москвичка и даже не россиянка (живет на Украине) - она просто давняя его знакомая. Когда-то, несколько лет назад, они с Шатуриным пару раз переспали, ничем особым это не продолжилось, изредка списывались по электронной почте, и вдруг Антон звонит ей и делает совершенно неожиданное предложение - поехать с ним на две недели в Грецию под видом его жены. Девица сидит без работы, к тому же вообще склонна к авантюрам, Антон, мало того что ей всегда нравился, сейчас обещает за это мероприятие энную сумму денег (а девица давно на мели) - в общем, у нее хватает дури согласиться.
Она срочно приезжает в Москву, Антон ведет ее в парикмахерскую, делает ей прическу, долженствующую уподобить девицу Антоновой жене (которую та ни разу и не видела), дает ей женин паспорт, сажает на самолет и велит ждать в Афинах его самого. И прибывает туда на следующий день. Девица догадывается, что дело нечисто, и несколько пугается - но не настолько, чтобы плюнуть на деньги и прервать игру (тем более что теперь на ней как минимум нарушение визового режима и использование чужих документов). А тут еще приходят (в отсутствие Антона) какие-то нерусские дядьки, называют имя какого-то Страно и чего-то от нее, которую принимают за Майю, хотят.
Девица окончательно убеждается, что Шатурин втянул ее в сугубо сомнительное дело, - и решает пока ничего ему не говорить. Но через несколько дней, после мягкого, но настойчивого «наезда» Антона, все-таки рассказывает об этом визите - и называет имя Страно.
Антон начинает нервничать, звонит своему итальянскому другу, на помощь которого надеется. Знакомый - Мирский, естественно, - обещает помочь чем может и даже готов спрятать у себя в Болонье. Они едут в Болонью и ждут там Мирского, который вот-вот должен вернуться из Канады. Между ними происходит ссора, Антон распускает руки и - дабы девица впредь не рисковала проявлять самостоятельность - отбирает у нее паспорт жены (теперь домой не вернешься). Девица в сердцах сбегает из гостиницы. Слегка успокоившись, она осознает, в каком положении оказалась, понимает, что искать помощи ей решительно не у кого, и в отчаянии звонит по телефону единственному знакомому, находящемуся в Шенгенской зоне: Касимову.
А где же Вещь? - интересуются бандиты. Про Вещь девица ничего не знает. Бандиты тогда отправляются к Антону, которого «плотно пасут» (и который сразу после визита Страно cбежал из Болоньи во Флоренцию), - и «прессуют» уже Антона.
После этого на свет рождается еще более интересная история.
Настоящая Майя Шатурина мертва - и убил ее собственный муж. Случайно. У них и так в разваливающейся семье были постоянные скандалы, а тут вдруг Майя без предупреждения и объяснения хочет уехать за границу. Муж закатывает скандал, жена посылает его подальше, муж неудачно ее бьет…
Поняв, что случилось, Антон лихорадочно перебирает способы скрыть содеянное - и вдруг вспоминает о давней своей знакомой, внешне несколько (даже довольно сильно) похожей на Майю. Тем более что Майя на днях сделала новую прическу и стала не похожа на себя саму… «Переколбашенный» разум Шатурина выдает полубезумный план создания алиби. Он звонит (ни на что особо не надеясь) той своей знакомой - и та на бредовое его предложение неожиданно отвечает согласием. Тогда Антон топит труп жены в подмосковной канаве, дает знакомой ее паспорт и найденный у жены билет в Афины, друзьям своим объявляет, что они с Майей уезжают улаживать семейные отношения, подругам жены отправляет с ее телефона СМСки того же содержания…
План его таков: сделать вид, что они с живой Майей уехали в Грецию (это, если надо, подтвердят таможенники, работники отелей, в которых они остановятся, случайные попутчики), там провели две недели, а под конец, допустим, все-таки поссорились - и Майя скрылась в неизвестном направлении. Антон выжидает некоторое время - после чего идет и на голубом глазу заявляет о пропаже жены. К тому моменту его знакомая по Майиному паспорту уже вернется - причем не в Россию, а к себе на Украину. Соответственно, украинская таможня зафиксирует, что Майя Шатурина теперь там. Знакомая уничтожит паспорт, получит деньги и будет молчать. Майя, таким образом, оказывается пропавшей без вести (искать ее по всему СНГ можно долго) - но у Антона железное алиби…
- Но это же бред… - Я посмотрел на Альто. - Что за топорный палп-фикшн? Совпадение на совпадении… Случайно убил - причем именно в тот момент, когда у нее была эта Вещь… Случайно нашлась знакомая… Случайно Майя как раз перед этим изменила внешность… Чушь собачья.
- Знаете, Юрий, - следак, сунув руки в карманы, подошел к окну, посмотрел в него, повернулся ко мне, - в чем разница между литературой и жизнью? В том, что жизнь куда менее правдоподобна. Менее, так сказать, жизненна… В реальности сплошь и рядом - в следственной практике, в том числе - встречаются такие невероятные совпадения и алогичные поступки, которые в любом детективе или мелодраме выглядели бы чудовищной натяжкой…
- Вы хотите сказать, вы верите - что так оно все и было?!