Фактор Ясеня (СИ)

— Как же с вами сложно… — только и смог выдавить я.

— Кошак, я понимаю: ты — варвар по воспитанию. Но не волнуйся, пройдёт время, и ты цивилизуешься. Мы тебе в этом поможем. Мы все.

Слова валькирии звучали очень проникновенно, шли от самого сердца. Тут даже иронизировать казалось неуместным. Поэтому я предпочёл промолчать. Кошка тоже не спешила форсировать разговор. Немного помолчав, она продолжила уже в другом ключе:

— И Кошак, лови файл, — на инт действительно пришёл информационный пакет. — Здесь я собрала выжимку из слов разведчика. Всё, что мне показалось существенным. Думаю, ты должен знать, куда его пересылать.

Пара секунд надобилась, чтобы осознать, что же сейчас такого произошло. А потом у меня натурально отпала челюсть. Оказывается, всё сказанное ранее не шло ни в какое сравнение с новым откровением!

— Так ты из-за этого с ним спала?!.

— Что? Нет! Они забавные — эти внешники. Пытаются что-то из себя изображать… а генетики не хватает. Очень потешно! И в спарринге он ничего так стоял… Милая охота получилась. Я довольна.

— Зачем же тогда…

— Решила совместить приятное с полезным… вернее, забавное с полезным — так будет точней. Он много чего рассказывал, что его поразило в Республике. Возможно, разведчицы смогут извлечь из этой информации рациональное зерно.

— Ощутила себя частью образа Меча Республики?..

— Возможно. Не исключено. Тебя постоянно так и подмывает окунуться в их вотчину. Это по-своему интересно. Решила помочь общему делу, Кошак.

— Не боишься, что втянешься? Всё же работать через постель…

— Многие разведчицы так работают. Не часто можно работать, занимаясь при этом любимым делом. А я люблю секс.

Этот пассаж про любовь к сексу ещё долго стоял в ушах. А в самом деле: некоторым нравится говорить на публику, они буквально любуются собой, и становятся ораторами, чиновниками, юристами; некоторым нравится писать, и они идут в редакторы, журналисты, писатели; а некоторые любят секс — и идут… куда бы вы думали?.. разумеется, в разведку!

Ясень

Времени до выхода из прыжка оставалось всё меньше, и чем дальше, тем сильнее нервничали обитатели яхты. Особенно дёргались наши гости. Уже два раза Валери ловила их за попытками проникнуть в корабельную сеть и попробовать нащупать каналы связи. Или создать закладки на случай выхода в реальный космос, чтобы они сразу ушли к своим. В общем, разведчики всё больше начинали вести себя как враги, а не союзники — пусть и временные. Милену это основательно напрягало, и только я смотрел на всё с фатализмом адепта боевых искусств.

За четыре часа до выхода из прыжка я заявился в каюту капитана Гибенса. Кинул ему на стол физические распечатки «посланий» его бойцов. Позволил пробежаться по ним глазами. Самым безобидным из всех был слоган: «Прошу помощи, мы в плену».

— Что, валькирии парням не дают? Так вроде дело не в них. Нужно уметь соответствовать своей женщине, — прорычал я, не спуская взгляда с лица капитана.

— Леон, не надо, — поморщился офицер. — Люди паникуют…

— Значит, люди… То есть вы утверждаете, что ни при чём?.. — показательно успокоившись, с ноткой задумчивости заметил я.

— Я хорошо понимаю, что такие вот опусы — глупость, — мужчина побил костяшками пальцев по распечатке на столе.

— Хорошо! В таком случае я их просто сожгу. Полями. В пыль. Вы же понимаете, что мне без разницы, сколько внешников достигнет Конфедерации?

Вот тут проняло даже капитана. Всё же он, как и большинство его соотечественников, немного робел перед мистической славой мечников. Пропаганда псионских союзников делала своё дело… Уверен, используй я какую-то ещё угрозу, и он бы не проникся.

— Не думаю, что это хорошая идея… Зачем вам лишние смерти? — проникновенно начал капитан, всё больше входя в роль. — Придётся что-то объяснять. Мне — так уж точно. И что прикажете писать в отчётах? А отвечать на допросах?

— Так и скажете: не смогли договориться с мечником. Разъярили его. Он не сдержался, и сжёг их. Сомневаюсь, что кого-то удивит подобный исход… Заодно поможете мне создать нужное впечатление на планете. Чтобы не лезли с дурацким морализаторством.

— В ваших словах есть доля здравого смысла… — проговорил Гибенс, аккуратно подбирая слова. — Но позвольте сначала я с ними потолкую…

— А вы разве не толковали с ними в самом начале? Когда ушли на корабль совещаться?.. — небрежно обронил я, с интересом ожидая реакции капитана.

Разведчик заметно сдулся. Даже сгорбился внешне.

— Леон, я не могу на вас повлиять. Но за время пути я многое обдумал. Как мне кажется, даже начал лучше понимать литанцев… До этого они казались мне просто предателями человечества. Теперь же я по крайней мере вижу, что человечество бывает разным… Не рушьте всё. Зачем вам новые потрясения для невольных пассажиров? Их и так было немало…