Фактор Ясеня (СИ)

Так или иначе, но капитан согласился с просьбой князя и тут же отправился на другую сторону поляны, где уже расположился «полевой штаб» наших противников, в лице памятного барона и пары его товарищей. Мужчины тоже не выглядели теми, кто готовится к смертельной схватке. Шутили, бросали насмешливые взгляды на меня и медновласую красотку, замершую поодаль. Они даже и помыслить не могли, с каким горячим огнём играют. Лита ведь всё мотала на ус. Если я сегодня не уделают барона, она его найдёт. Сама. И всё выскажет. К сожалению, на дуэль по республиканским правилам не вытащит — он в Сфере сразу скопытится, — зато по мужскому самолюбию потопчется всласть. Уж лучше я его сегодня «повоспитываю». В противном случае с упрямой снежки станется превратить ближайшие дни барона в персональный ад. Она это может. Кошка уже сейчас крайне опасна, и то ли ещё будет! Одно её ослиное упрямство чего стоит, особенно помноженное на юношеский максимализм в республиканском его проявлении.

Переговорив с противной стороной, капитан вернулся. От нас, как вызванной стороны, требовалось озаботиться оружием. Князь взял этот вопрос на себя, и секундант барона лишь благодарно кивнул. От хозяина приёма он не ждал подвоха. В самом деле: зачем князю юлить с оружием? Ему нужно шоу. А для шоу всё должно быть организовано в лучшем виде. Так и случилось. Уже через пять минут на поляну вынесли шкатулки из дорогого сорта дерева, обильно украшенные золотыми вензелями. Секунданты разобрали каждый по шкатулке, не открывая. Причём выбирал представитель противной стороны. Лишь после этого пришёл черёд вскрывать шкатулки, что мужчины проделали почти синхронно.

На белоснежном бархате в недрах контейнеров нашлись… пистолеты странных конструкций. От них даже на взгляд веяло древностью. Представитель барона довольно хмыкнул.

— Фамильные, князь?.. Польщён! Благодарю за доверие!

— Не благодарите. Я хочу, чтобы сегодня всё прошло по высшему разряду. Попробуйте машинки. Посмотрите механизм. Пистолеты пристреляны. Неделю назад последний раз с ними забавлялся. Лично чистил после пристрелки!

В словах мужчины промелькнула самая настоящая гордость. В Ясени, похоже, к таким вещам относились со всей возможной серьёзностью. С другой стороны, я тоже ухаживал за своим клинком. От него зависело выживание в бою — моё и всей стаи. Да и в немалой степени — всей миссии вообще. От пистолетов же… зависела жизнь самого дворянина и, как показала практика, честь его дамы сердца. Чем не повод проявить заботу?..

Секунданты пощёлкали предохранителями. Взвели курки. Да-да, они здесь взводились! Как в древних кремниевый пистолетах или в не менее древних земных револьверах! Произвели выстрел без патрона. Из соображений безопасности — в вечернее небо. Мало ли?.. Переломили стволы, изучили на просвет нарезное дуло. Первым вынес вердикт Барятинский:

— Оружие исправно и готово к работе.

— Подтверждаю, — согласился с ним секундант барона.

— Господа, позвольте?.. — я вопросительно посмотрел на капитана.

— Что, простите?..

— Объясните, как эта машинка работает. Не хочу ударить лицом в грязь.

Секунданты переглянулись. Баронский пожал плечами: мол, почему бы и нет? Тогда офицер пустился в объяснения. В принципе, ничего сложного. Меня больше всего интересовал механизм. Как переламывать ствол, что нажимать для этого, как снимать с предохранителя. Я никуда не спешил и старался усвоить малейшие нюансы конструкции. Для меня было очевидно, что от быстроты работы с оружием в значительной степени зависит итог дуэли. Пистолет ведь однозарядный! После выстрела его придётся перезаряжать вручную! А конструкция незнакома…

Впрочем, переживать там было особо не из-за чего. Конструкция оказалась на удивление простой. Длинное широкое толстостенное дуло. Цилиндрическая, чуть приплюснутая с боков рукоять, заканчивающаяся изящным закруглением. Крупный боёк, который нужно было отводить пальцами. Тугой курок в большой овальной формы скобе. Рукоять фиксации ствола. Отвести рукоять вниз, переломить ствол. Вернуть его в боевое положение. Предохранителя как такового не предусматривалось — зачем, если для выстрела сначала нужно вручную взвести курок?

Изучив все эти нехитрые приёмы, несколько раз переломив дуло и взведя курок, я коротко кивнул своему визави. Секундант барона понятливо кивнул в ответ.

— Барону тоже нужно будет изучить конструкцию? — поинтересовался, вручая пистолет капитану.

— Нет, что вы! Барон с ней отлично знаком! — ироничный взгляд оппонента сказал всё красноречивей слов.

Ну да, очередной повод посмеяться над чужаком. Только мне на это откровенно наплевать. Если бы я обращал внимание на подобные мелочи, вряд ли достиг своего даже земного уровня в боевых искусствах. В Республике же, если реагировать на каждую подколку или насмешку кошек, и вовсе головой поехать недолго. Главное — результат.

Мы с капитаном прошли на середину поляны. Секундант барона остановился тут же, сжимая в руках пистолет своего патрона. Вскоре подошёл и сам дуэлянт. Ещё раз мазнул по мне насмешливым взглядом, но ничего не сказал.