Фактор Ясеня (СИ)

— У вас неполная стая. Это допустимо для отработки тактик в боевых условиях, но недопустимо для полноценных самостоятельных миссий.

— Высшая! Признаю, я виноват, что «выбыл» двух кошек — ну так возьму на себя объём их работы! — мне не улыбалось становиться причиной отвода стаи в тыл. И без того валькирии засиделись из-за меня на базе, а тут ещё такое.

— Мы вполне способны продержаться этот месяц-полтора в текущем составе, — вступилась в мою защиту Триша. — Никакого ущерба боевому слаживанию или боевой эффективности не будет.

— Арья уходит из стаи, — окончательно добила меня Смерть. А ведь я только с полчаса назад с ней общался! И ведь ничто не предвещало! — Не дёргайся, Кошак. Её стая понесла критические потери. Стоит вопрос о её расформировании, если Арья не вернётся к сёстрам. Она не может допустить такого итога. Я намеренно придержала эту информацию от неё до вашего с ней разговора. Полагаю, Арья в ближайшее время сама свяжется с вами и объяснит свой выбор. Сейчас она как раз совещается с сёстрами.

— Надеюсь, дело не в ошибках командования… — проскрежетал зубами я. Только сейчас до меня дошло, насколько там всё серьёзно.

— Нет. Тактическое командование было чётким. Потери признаны плановыми. Она не будет винить тебя, кот.

— Мне плевать, будет ли она винить меня или себя, кошка! — зарычал я, подаваясь вперёд. — Она доверилась мне, чтобы поднять кондиции. А вместо этого может перегореть! Неужели не понимаешь?!

— Я сказала: не дёргайся, — весомо припечатала Смерть, и под её бесстрастным взглядом я окончательно сдулся. — Ей был полезен этот опыт. Плюс, она получила возможность пробыть часть срока беременности с отцом своего ребёнка. Суммарная психологическая отдача в любом случае будет выше, чем потери из-за неудачного десанта её стаи. Я с ней разговаривала. Лично. Не через голограмму. Видела и ощущала её реакции. Не считай меня дурой, Кошак. Это моя вотчина. Советую тебе без надобности не лезть в неё.

— Извини, Высшая, — понуро опустил голову. Она меня почти убедила. Это её ледяное спокойствие… может пронять кого угодно. Совершенно непробиваема. Зато специалист по стайной психологии, каких поискать…

— Не так, — слова Тины резанули сталью, а сама она вся подалась вперёд. — Ты мне доверяешь? Полностью, без остатка?

— Да. Я тебе доверяю, — поднял взгляд на чернющие провалы глаз. Из души вымело малейшие сомнения. — Но мы и без Арьи можем работать. Триша абсолютно права, и ей я доверяю не меньше.

— Можете. Но не будете. Это не предмет обсуждения, кошки. У вас не может быть неполной стаи.

— Кто хоть она?.. — проявила неожиданную прозорливость Лайна, вмиг переводя разговор в деловое русло.

Все уставились на Смерть с недюжинным любопытством во взглядах, ожидая ответа.

— Вам понравится, — подмигнула ей Ти. — Совсем девчушка. Только-только из воспиталища. Посвящать её сами будете. Она… Кошак, ты же помнишь ту встречу с молодыми орденками, на Ариале?.. Так вот, она такая же, как те шмакодявки. Полагаю, вы поладите. Она будет у вас через пару дней. Ну что, мир?

И новый взгляд на меня. Остальные кошки её интересовали слабо, Смерть прекрасно понимала, что они с обычным для валькирий фатализмом примут новую боевую сестру, тем более, многие из сестёр при упоминании молодости потенциальной валькирии расплылись предвкушающими улыбками. Воспитывать молодёжь они любили, этого у них не отнять.

— Да мы и не ссорились, Ти. Я тебе полностью доверяю… Просто все эти резкие перепады… От счастья к глубочайшему разочарованию… Извини, если хотя бы на секунду усомнился.

— Хорошо. Отдыхайте. Пока обсудите, спланируйте что да как, а как транспорт прибудет — выдвигайтесь. Лучше встретить её боевым построением. Чтобы девочка прониклась. Тем более здесь не богадельня какая — передовая! А через неделю ждите борт.

И Высшая, мазнув напоследок взглядом по нам всем, отключилась. Однако тишина за столом царила недолго. Викера, откинувшись на спинку кресла, хмыкнула.

— Смерть умна. Она достойна той славы, что о ней ходит. Девчонка, которую мы сами посвятим на передовой, будет наша с потрохами. Почувствует серьёзность момента, ощутит груз Экспансии… Сразу, с ходу. Это правильно.

— Девочка, которую мы посвятим, — в задумчивости кивнула Лайна. — Мы и Кошак. У неё это на всю жизнь отложится.

— Кошак и свои тренерские штучки с ней сможет оттачивать, — осклабилась Эйди. — Она его будет, без вариантов!

— Девочка только что из воспиталища, сёстры. Это будет её первый кот, которого она вообще увидит в жизни. По нему она станет судить об остальных, — Сайна в очередной раз поразила меня глубиной суждений. Вот вроде бы оторва оторвой, но в знаковые моменты её словно подменяют. Куда-то исчезает рыжий чертёнок, а вместо него из глубин души выползает глубокий аналитический ум. Я уже успел уяснить, что подобное происходит, когда рыжая считает ситуацию предельно серьёзной.