Фактор Ясеня (СИ)

Дольше разводить сырость воспоминаний нам не позволила Мисель. Кошки нервничали. Заставлять их ждать ещё больше — означало рисковать своей шкурой и… результатом посвящения. Бестия прозрачно на это намекнула, и моей визави сразу расхотелось вспоминать былое. Но по глазам девчонки я видел, у неё там ещё море вопросов, и когда-нибудь мне придётся на них на все ответить. При условии, что она пройдёт посвящение, разумеется.

Мы вернулись в зал, и водоворот посвящения закружил нас в диком непредставимом ритме. Кошачьи спарринги проходили не менее насыщенно, чем наш, первый. Каждая валькирия отметилась на юной снежке, заставив ту покривиться, но признать поражение. Только с Эйди у них вышла боевая ничья, хотя тут сыграло два фактора. Во-первых, Лита к тому времени была уже сама не своя. Регенератор мог взбодрить тело, но вот душу — ни за что. Устала девочка, вымоталась морально. Пройти через всю стаю — это, скажу я вам… Да ещё и всякий раз в регенераторе оказываться… Пусть с разной степенью повреждений, но всё же… Поэтому вступило в действие пресловутое «во-вторых». Ди банально не стала додавливать рыжую. Решила поддержать — пусть пока единственная из всех. Кроме того, метиллия в этом своём выборе ни на фотон не изменила себе. Она поступила по справедливости, какой её понимала. Ведь окажись Лита более-менее свежей, ничья вполне могла состояться и без участия с её стороны.

А вот с Сайной вышло ровным счётом наоборот. Складывалось впечатление, что та взялась продемонстрировать мелкой некоторые аспекты республиканской… матерщины. В смысле, женского аналога дедовщины. Причём применительно к самой чувствительной для всех теме — отношениям с котом. Мол, ты снежка, я снежка, он любит снежек, но ты всегда должна помнить, что младшая. Эдакая демонстрация фракционной солидарности наоборот. Или не наоборот?.. Рыжая ведь не утверждала, что мелкой ничего не светит — лишь демонстрировала, что сначала своё получают старшие. По-моему, максимально доходчиво и понятно вышло. Кажется, до Литы это тоже хорошо дошло.

Но по-настоящему интересным получился спарринг юной снежки с Викерой, а следом и с Триш. Вик не порола горячку, не давила. Она действовала, как наставница. То есть выясняла предел возможностей подопечной, её темперамент, уровень подготовки во всех мыслимых отношениях, силу воли, наконец. Хотя с последним особо и не усердствовала, все и без того отметили поистине феерическое упрямство мелкой — наш с ней спарринг многое поведал остальным кошкам. Так что по завершении боя, помогая девчонке подняться и выслушав выплюнутое вместе со сгустком крови признание в поражении, Вик громко, во всеуслышание, объявила:

— Что ж, неплохо. У тебя была хорошая наставница. А ты сама показала себя достойной её ученичества. После я обязательно позвоню ей и поблагодарю от имени фракции… и своего имени.

— Спасибо… — выдавила рыжая, покачиваясь взад-вперёд и смахивая кровь рукавом с губ. Она действительно выглядела в этот момент счастливой — и плевать, что огребла!

Но наставница — дело святое. Если более авторитетный наставник признаёт заслуги своего «младшего» собрата по ремеслу, причём признаёт в делах ученика — это в первую очередь заслуга самого ученика, как хорошо усвоившего урок. Но через это в ученике проступает и рука учителя. Наставник живёт в учениках. В Республике связка ученик-учитель превозносилась ничуть не меньше, чем в Древнем Китае на моей малой родине.

— Не благодари. Наставница сама выскажет своё суждение.

— Для меня честь — слышать такое из твоих уст… — поправилась девочка.

— Ну вот и славно. Но для начала начнёшь работать с моими старшими учениками. Они сами решат, как распределить нагрузку.

— А старшие ученики — это…

— Триша и Леон, — короткие кивки в нашу с Тиш сторону поставили юную снежку в тупик. Если с властной метиллией всё было более-менее понятно, то со мной…

— Наставница, но Леон…

— Я что-то непонятное сказала?.. — приподняла бровь ариала.

— Нет, прости. Всё понятно, — покаянно склонила голову девочка.

В этот момент для неё действительно многое встало на свои места. Если до того Лита смотрела на нашу стаю как на экзотику, как на эдакую машину убийства, со скрытой где-то в самых недрах опцией удовольствия, то теперь её облик приобрёл ещё и социальные очертания. Дело было не в сексе. Вернее, не только в нём. Признание наставницей моего статуса старшего ученика — это принятие на себя части ответственности за мои действия в этом качестве. Чтобы пойти на такое, наставник должен всецело доверять ученику, знать, что тот способен учить. Ну а до кучи, это ещё и признание высокого статуса единственного в стае мужчины. Старший ученик признанной наставницы стай — это сильно. Ведь это Вик знала, что я ни разу её не подвёл, ни разу не заставил стыдиться своего наставничества, но Лита-то этого знать не могла! Что ж, всё когда-нибудь происходит в первый раз… Будет лишний повод девчонке задуматься.

— Если Леон возьмётся ставить тебе удары когтями, попросишь поработать и с клинком. Клинок — не по моей части.