Фактор Ясеня (СИ)

Поэтому дальнейшее веселье протекало с невероятной экспрессией. Энергия людей находила выход в шутках, спорах, обилии комплиментов. Валькириям нравилось слышать хвалебные отзывы. Нет, они вовсе не таяли от них, как некоторые внешницы. Скорее их интерес напоминал интерес естествоиспытателей к новой форме фауны. Особенно аутентично это выглядело на примере Ди, которая и без того увлекалась животным миром. Но и рыжая отнюдь не стояла в сторонке. Жгла так, что мы все не один раз покатывались со смеху — особенно мужская часть. И всё это на абсолютно серьёзных щах. Однако я понимал, что чем дальше, тем сильнее теряю контроль. Юные охотницы не собирались согласовывать с главой прайда выбор дичи. Мол, твоя задача — рвать в самом конце, а как загонять — уже наше, и только наше, дело. Забавный психологический каламбур…

Но раскрепощённость юных республиканок, помноженная на выпитое спиртное, давала о себе знать. Видит космос, я держал себя в руках до последнего! Только когда Эйди натурально полезла на своего друга, меня накрыло. Кошка придвинулась к коренастому разведчику близко-близко. Её белозубая улыбка с тягучей патокой влечения в глазах ослепляла. А потом… ладонь чертовки легла тому на бедро. Всё. На этом месте здравый смысл меня покинул.

Я прыгнул прямо через стол. Удивительно, но даже немалое количество выпитого не смогло полностью убить развитую координацию. Мгновение, и кошке приходится обороняться от когтистых росчерков боевых имплантов. Прямо в воздухе, пока она заваливается на спину вместе со стулом. К чести валькирии, мой прыжок хотя и застал её врасплох, но сориентировалась она быстро. Ответные взблески высокотехнологичной стали, и все мои удары уходят в молоко.

Немного борьбы, и вот уже валькирия, с превеликим трудом, но выползает из-под меня. Бросается прочь, к стене. Я следую по пятам, отсекая слишком явные попытки Ди выйти из заданного коридора. Стремительная сшибка завершается в углу. Эйди зажата массой моего тела, надсадно сопит, смотря волком. Или кошкой?..

«Стоп! — раздаётся в коммуникаторе голос Викеры. — Кошак прав, ты не должна так явно его провоцировать. Чешется между ножек — на яхте полно кают. Всё ясно?»

«Да, — услышав уверенный голос наставницы, метиллия немного успокоилась. — Прости, брат. Переиграла. Алкоголь бьёт в голову…»

Взгляд валькирии прояснился, утратил часть былой поволоки опьянения. Я тоже немного подрасслабился, даже нажим снизил. Мы оба вздохнули с толикой облегчения. Однако под влиянием какой-то новой мысли зубки кошки заскрежетали:

«Ты не можешь заставить меня не охотиться!» — прорычала она, вновь напрягаясь.

«Она права, кот, — наставница тоже ещё не закончила свою миссию умиротворения. — Ты не вправе требовать такого. Это должен быть её, и только её, выбор».

Пришёл мой черёд скрежетать зубами, но пришлось признать справедливость слов опытной ариалы. Я действительно не мог требовать от Эйди такого. Хотя, помнится, она чуть ли не клялась мне — тогда, в Штарнии — что будет моей.

«Уже успела забыть того отморозка на Штарне? Которого мы с Тришей учили уму-разуму?»

«Я всё помню, кот, — значительно тише отвечала девчонка. Даже вдруг потёрлась о мою руку, упирающуюся в стену справа от неё. — Это… другое. Охота, в которой я сама выбираю жертву».

«Странный ты, кот, — вмешалась в наш разговор Милена. — То охота тебе не мила, а теперь, когда из охоты на тебя выбыла одна кошка, бесишься… Так что же тебе всё-таки нужно? А, Кошак? Чтобы на тебя охотились всей стаей, или чтобы мы время от времени переключались на другой предмет?»

Ирония в словах Старшей огорошила. Это был как раз тот случай, когда смешное… совсем не смешно. В особенности для основного виновника ироничной подначки.

С рычанием я отстранился от кошки. Резко развернулся. Ди вышла из своего спасительного угла, поправляя пиджачок. Её улыбка до ушей ярко контрастировала с моей мрачной отрешённостью. Даже стопка светящегося спирта не помогла мне полностью восстановить порушенное душевное равновесие. Зато помогла Мисель. В отличие от сестёр, заходя, она постаралась избежать показных спецэффектов, поэтому возникла сразу же в нужном месте. Неприметный серый комбинезон как нельзя лучше помог ей в этом. Мгновение — и вот уже пепельноволосая усаживается на подлокотник моего кресла, а её подвижные пальчики оказываются под комбинезоном, легонько бередя спину.

Я поймал пристальный взгляд Бестии. Удивительно мудрые глаза смотрели без тени насмешки или лукавства, участливо и ободряюще. Ещё недавно рвавшая меня когтями дикая кошка пришла успокаивать. Умиротворять.

— Они наиграются, Кошак. Ты ещё меня в их возрасте не видел… — мягкий, с оттенками сочувствия голосок Мисы обволакивал.

— Спасибо, Миска, что ты у меня есть… — появление и участие бешеной валькирии оказалось как нельзя кстати. Отпустило.