Фактор мести

— Допустим, ты права, — сдалась Кэти. — Но мне-то что делать? Эндрю мне нравится. Пусть он меня использует — плевать. Я хочу с ним общаться. И буду! Зачем ты лезешь в мою жизнь?

— Я хочу уберечь тебя. С Эндрю игры плохи. В этом я уже убедилась.

— Слушай, а может, ты ревнуешь? — Кейт встала и гневно посмотрела на меня.

Во взгляде читалась откровенная ревность. Неужели Эндрю так сильно ей нравится?

— Да какая может быть ревность, Кейт? Он убил папу! Как ты вообще могла об этом подумать?

— Кто ж тебя знает! — прыснула подруга и направилась к выходу. — Прекращай играть на моих нервах.

— Постой! — Я последовала за ней. — Хочу сказать тебе то, что никому не говорила.

Она остановилась и, скрестив руки на груди, сделала вид, что слушает.

— На самом деле я бы все отдала, только бы вернуть свою старую жизнь. Думаешь, мне доставляет удовольствие любить вампира? Нет. И я ненавижу себя за любовь к Кевину.

 Эти слова дались с трудом. Не думала, что будет так сложно признаться подруге в собственной слабости. С детства я училась стойко переносить удары судьбы, но после встречи с Кевином поняла — уроки папы насмарку. Я слабая. Такой меня делает любовь!

— Послушай себя! — всплеснула руками Кейт. — Боишься стать слабой, впустить в свою жизнь мужчину, который готов ради тебя на все. Ты дура?

— Возможно и дура, — согласилась с ней. — Но я устала от предательств. Все мои мужчины предавали. Поэтому я боюсь любви, поэтому ненавижу себя за то, что люблю. Не кого-то, а вампира. Хватит быть беспечной, верить в вечную любовь, Кэти! Это не удел взрослой девушки. Жизнь научила меня бороться. Но я не хочу снова получить в спину нож, понимаешь? Слушай разум, а не сердце. Не совершай моих ошибок. Держись подальше от Эндрю!

Как же легко давать советы другим и трудно следовать им самой.

— Ты все сказала? — Кейт бросила на меня полный презрения взгляд и толкнула дверь. — Ты не пуп земли, не все вертится вокруг тебя. Как же ты меня достала.

Она выскочила на улицу, я пустилась следом.

— Кэти, подожди!..

— Не хочу больше слушать твой бред. Встретимся в баре.

Торнтон села в автомобиль и уехала. А я еще какое-то время смотрела ей вслед.

Глава 23

Этим вечером в баре творилось что-то невообразимое: такого количества людей здесь не видели ни разу, даже во время проведения тематических вечеринок. Зря я вошла через главный вход! Мне чуть ноги не оттоптали, пока пробиралась через зал. Дуайт едва не перекрестился, увидев меня.

— Я уж думал, ты решила оставить меня на растерзание этим «гиенам», — негромко сказал он и рассмеялся.

— Были небольшие проблемы, но теперь все хорошо.

Вымыв руки, я заняла свое место, сменив Дуайта. И пошло — поехало… Я вертелась у стойки, словно белка в колесе. Наливала мужчинам пива, девушкам смешивала коктейли, а любителям излить душу старалась давать полезные советы. Но всем известно — советы давать может всякий, а вот самому следовать им получается не у каждого.

Когда стало посвободнее, я придумала новый коктейль и понесла на дегустацию Дуайту, но до него так и не дошла. Мне преградил путь высокий плечистый мужчина в черной рубахе с золотой вышивкой на груди.

— Вы Кристина? — дождавшись подтверждения, он продолжил: — Меня просили передать: на улице вас ждет молодой человек. Он представился как Кевин.

— Спасибо.

Странно, зачем он пришел? Я же сказала, что не хочу его видеть. И почему не зашел в бар? Подозвав Кейт, вручила ей коктейль и пошла на выход. Если Кевин не понял, что я не хочу иметь с ним ничего общего, придется еще раз объяснить.

Выйдя на улицу, огляделась. Где же он? Я прошлась до парковки. Кругом ни души, только шум леса вызывал тревогу, а прохладный ветер щекотал кожу. Я остановилась у одной из машин и беспокойно огляделась.

— Кевин, — негромко позвала, ожидая его появления.

— Ну, наконец-то, — раздалось за спиной, но это не был голос Кевина. — Я уже потерял надежду.

Сердце дрогнуло, а к горлу подступил ком. После некоторой растерянности я повернулась. Встретившись взглядом с сине-зелеными глазами, затаила дыхание.

— Снова ты!

Эндрю сделал шаг вперед, но я отступила. Помня, что кольца больше нет и, в случае чего, мне ничто не поможет, пыталась держать дистанцию.

— Не бойся, я не собираюсь причинять тебе боль. Я здесь по другой причине. И прежде чем отказать мне, подумай.

— Что тебе нужно? — настороженно проговорила.

— Для начала просто поговорить… о Кевине.

Я скрестила руки на груди, сжав кулаки.

— Издеваешься?! Прошлый наш разговор чуть не стоил парнишке жизни.

— Но ты ведь спасла его, — Эндрю усмехнулся.

— Что на этот раз?

— Тебе не кажется странным, что Кевин не наградил тебя отметиной на ключице?

— Тебе-то что?

— Любой вампир первым делом позаботился бы о своей избраннице, — говорил Эндрю, словно не слыша меня, — ведь эта метка защитила бы тебя от любого бессмертного. Уж поверь, кровь помеченного человека не захочет выпить ни один вампир, даже такой, как я.

— Почему?

— Лишение крови, сил, способностей — этого хватит?

— Ты закончил? — бросила я и направилась в бар, чувствуя, как все внутри закипает.