Фактор мести

Кевин повел меня за собой. Я так и шла в тапочках по асфальту, потом по ровному газону. Мы прошли по тропе, и оказались у озера, водная гладь которого сияла, точно зеркало в сумерках дремлющего леса.

— Я хочу, чтобы это место стало нашим, — проговорил Кевин, обнимая меня за плечи. — Приходя сюда днем, ты сможешь почувствовать, что я всегда рядом, даже когда меня нет.

— Почему именно озеро?

— Тебе для жизни необходима вода. Я хочу стать тем, в ком ты будешь так же нуждаться.

Я прижалась ухом к груди Кевина, желая ощутить биение его сердца. Он нежно взял меня за подбородок и осторожно приподнял голову. Я замерла в ожидании поцелуя, во рту пересохло. Его губы слегка коснулись моих, словно пробуя на вкус. Затаив дыхание, я наслаждалась мгновением нежной близости.

 — Я развелась с тобой, но это не значит, что все кончено! — раздался около нас гневный женский голос. — Вам не быть вместе!

Я с трудом оторвалась от губ Кевина и посмотрела на вампиршу, которая окинула нас злобным взглядом.

— Что тебе нужно? — спросил Кевин, не выпуская меня из кольца своих рук.

Мария выпустила клыки и зашипела.

— Я хочу, чтобы ты заплатил за все.

— Лучше не вставай на моем пути, иначе я тебе не завидую. Я даю тебе право выбора: уйти, оставить нас в покое или умереть.

Я нахмурилась.

— Тебе меня не одолеть, — бросила Мария. — Мы обращены почти в одно время.

— Но я старше, а, значит, сильнее.

— Это мы еще посмотрим! Возраст — это еще не показатель!

Вампирша бросилась на нас, Кевин прикрыл меня своим телом. Я стояла позади, держась за его пальто. Страх сковал, но я сумела взять себя в руки, глубоко вдохнув вечерний воздух. Мария исчезла, но ее смех разносился по поверхности озера встревоженным ветром.

Она напала сзади, практически вырвав меня из-под защиты Кевина. Схватила за шею, удерживая так, что невозможно было вырваться. Я вцепилась в ее руку, пытаясь высвободиться, но захват оказался таким цепким, что ничего не получалось, как ни старалась.

— За годы, проведенные с Михаилом, я многому научилась, и ты, если был бы ему предан, тоже мог постичь все это! — провозгласила Мария, убирая с моей шеи волосы. Она втянула носом запах кожи. — Но ты сбежал, отказался от единственного вампира, который искренне любил тебя. Как можно бросить своего создателя? Какой же ты глупец, Кевин! Михаил мог дать тебе все, что пожелаешь: море человеческой крови, власть, деньги — все, чего ты так хотел. Почему же ты выбрал свободу? Кто же ты теперь? Шавка своего Смотрящего! Смешно!

— Будь уверена. Так будет не всегда. Придет и мое время.

Я видела, что Кевин держится из последних сил, чтобы не растерзать Марию. Вероятно, он боялся напугать меня, в очередной раз показав свой истинный облик.

— Если ты причинишь ей хоть малейшую боль, клянусь, я убью тебя, — зло произнес Кевин, медленно приближаясь к нам.

— Невероятно! Ты по уши в нее влюблен, — Мария засмеялась. — Как ты докатился до такого, Кевин? У тебя появилось уязвимое место. Любой может уничтожить тебя, узнав о маленькой слабости. Давай, попробуй спасти свою Кристину, иначе я сверну ей шею, — прошипела она. — Останови меня, дорогой. Или ты увидишь, как умрет твоя драгоценная смертная. А я буду смотреть на твои страдания и наслаждаться.

— Остановись, Мария. Не делай глупостей, — успокаивал ее Кевин. Я заметила, что одна его рука находится за спиной. Что он задумал? — Подумай, что станет с тобой после смерти Кристины. Я превращу твою жизнь в сущий ад.

Кевин исчез. Раздался хруст позвонков, Мария выпустила меня и мешком повалилась на землю. Я отскочила в сторону и попала в объятия Кевина. Крепко прижавшись к нему, ощутила спокойствие. Я уже не была беспомощной, потому что на этот раз он находился со мной, обнимал и оберегал.

— Ты сломал ей шею? Когда она придет в себя, закончит начатое, — тихо произнесла я, уверенная в своих словах.

Мария не успокоится, пока не отомстит Кевину. В ее словах было столько злости и ненависти.

— Это не важно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сегодня я тебя никуда не отпущу, — сказал Кевин, лаская пальцами мои щеки.

***

В его гостиной, Кевин обнял меня, прижал к груди так, словно прошла целая вечность с того момента, как мы ушли с озера. Я чувствовала, что Кевин изменился со дня нашего знакомства. Он стал более чувствителен и нежен. Как приятно знать, что о тебе заботятся и оберегают.

Сегодня я окончательно поняла, что вампиры сильно похожи на людей: они испытывают чувства: страсть, любовь, страх, отчаяние; у них тоже есть слабые места. Это открытие многое изменило в моем мировоззрении. Теперь я совершенно не боюсь Кевина, потому что знаю — он не никогда причинит мне вреда.

Мысли ушли, как только я ощутила прикосновение губ на щеке. Властная рука Кевина обвила мою талию и подтолкнула вперед, к дивану, но внезапно послышался скрип. Я обратила взгляд на входную дверь и увидела на пороге дома Эндрю. Клыки Кевина тут же обнажились.

Эндрю вмиг возник перед нами.

— Как ты посмел появиться здесь? — с яростью в голосе спросил Кевин, закрывая меня собой. — По-моему, мы это уже обсуждали.