Фактор внешности

Если Мисс Роттвейлер считала необходимым обратить мое внимание на то, что она говорила, или на то, как это делалось, то взмахивала рукой в мою сторону или кивала на телефон. Хелен использовала все имеющиеся в ее арсенале средства воздействия, чтобы убедить людей делать то, что ей нужно. Она картинно прижимала руку ко лбу и закатывала глаза, когда хотела показать свое презрительное возмущение. Наблюдать за ней было не только интересно, но и очень поучительно. У нее были все профессиональные навыки людей, привыкших выступать на публике и манипулировать слушателями, навыки, столь свойственные ведущим телешоу.

Около трех часов дня она опять оглянулась в мою сторону и снова так, точно впервые заметила мое присутствие, бросила:

— Ну что, усвоил?

— Что?

Она не скрывала удивления.

— Как надо вести себя, конечно! Что же еще? Понял, что я делаю?

— Нуда…

— Отлично! Остальное не важно, главное — ухватить самые общие моменты. — И вдруг она нахмурилась, глядя на меня, и крикнула: — Ступай! Машина ждет!

Вне сомнения, Мисс лишь сделала вид, что довольна моим свитером цвета хаки, потому что сразу после обеда повезла меня в магазин и полностью обновила мой гардероб, что казалось мне поначалу просто невозможным, учитывая мой нестандартный размер. Но я ошибся. Она провезла меня по бутикам Барни, Агнес Би, Эй Пи Эс и многим другим и с необычайной ловкостью отобрала несколько вещей, которые были сшиты словно специально для меня, так, что я мог начать носить их немедленно, даже не переделывая в ателье. За какой-нибудь час с лишним я был одет с головы до ног и обзавелся столькими вещами, сколько у меня никогда еще не имелось в шкафу.

— Вот теперь ты похож на кинозвезду, — произнесла она с удовлетворением. — Хорош!

Я не мог не согласиться с тем, что выглядел лучше, чем в своей привычной одежде, но зато теперь я мало чем отличался от любого рослого парня-портье из отеля «Роялтон».

Я собрался было произнести слова благодарности за ее заботу о моем внешнем виде, но Мисс резко оборвала меня:

— Не волнуйся, ты все отработаешь. — Она выглядела довольной, но все, же уставшей. — Все, сил моих больше нет, Тито тебя подбросит куда скажешь.

Меня охватило некоторое смущение.

— А что я теперь должен делать?

— Иди куда хочешь.

— Нет, я имею в виду завтра. Вы хотите, чтобы я завтра опять сидел и наблюдал весь день?

Она рассмеялась и похлопала меня по руке. Было немного больно, поскольку ее массивные кольца с бриллиантами ударили по моим костяшкам.

— Нет, завтра ты получишь новые распоряжения. Но наблюдать тебе все равно придется. Я хочу, чтобы ты знал все детали моей работы. Ты должен знать, что делать в любой ситуации. И научиться работать головой. Это все, что требуется. Завтра увидишь еще несколько моих «я».

— Несколько других?

— Именно. Приходится каждый день быть разной. Ты должен это понимать и ясно представлять, как себя вести.

— Но какой смысл? Я наблюдаю за вами, да, но из того, что вижу, все равно не могу составить представление о специфике вашего бизнеса.

— А никакого представления и не нужно. Следуй интуиции. Ты кое-что знаешь о девушках и очень много о спорте. Этого достаточно. Если хочешь что-то спросить, спрашивай. Ты можешь ошибаться, я прощаю. — Я рассмеялся и покачал головой. Роттвейлер сжала пальцами мое запястье, словно собиралась послушать пульс, и добавила: — Ты быстро освоишься… Поймешь, что агентство — то же самое, что твоя спортивная команда. Отработка стратегии, тренировки, план игры… — Я все еще смеялся, но она вдруг нахмурилась: — Думаешь, я шучу? Ничего подобного.

Я знал, что Мисс не шутила. Мне почему-то вспомнилась наша преподавательница старших классов Уине Ломбарди. С неизменной блинообразной шляпой на голове и очками в роговой оправе на носу.

Я помнил ее слова и даже мог их процитировать. «Счет очков не имеет значения. Это развлечение для болельщиков. Ты должен думать только о том, кто тебя опережает, должен победить его».

Да, эта фраза самым удачным образом описывала суть бизнес-политики Роттвейлер. Она ни за что не смирилась бы с ролью второго плана. Считать очки не в ее правилах, Мисс интересовал только конечный результат — победа над противником, будь то клиент или корпорация. О чем бы ни шла речь — о рекламе новой модели «форда» или о девушке, которая нанималась на работу, — Роттвейлер стремилась обеспечить первое место своему агентству и в соответствии с брэндом своей фирмы жаждала всегда и во всем чувствовать свое превосходство. Идея эта хоть и великая, но все же глупая, и мне поначалу трудно было с ней примириться.

— Мы команда, Чарли, — повторяла Хелен.

Агентство и, правда походило на большую сплоченную команду, со всеми достоинствами и недостатками, отсюда вытекающими. В Йеле у нас команда состояла из пятнадцати человек, плюс мы имели сто пятнадцать членов ассоциации в запасе. На самом деле настоящих игроков было не больше пяти в баскетболе и одиннадцати приличных футболистов. Но мы старались удержать всех, кого могли, поскольку люди часто получали травмы, и нужно было находить им замену.