Фактор Z

Рита фыркнула и заворочалась. Светлая чёлка упала ей на лоб, придав сходства с патлатой болонкой. Тоже пора подстричься, иначе буду смотреться ещё смешнее. Внешне мы с Ритой почти близнецы. Нас часто принимают за брата и сестру, хотя она моя тётя и старше меня на пятнадцать лет. Правда, она не выглядит на свои сорок, да и ведёт себя очень… непринуждённо. Я живу у неё с третьего класса, с тех самых пор, как мои родители погибли в аварии. О том, чтобы съехать, я ни разу всерьёз не задумывался. Пусть Рита постоянно перегибает палку и заливает всё вокруг неиссякаемой экспрессией, с ней легко и удобно. Иногда я радуюсь, что она не вышла замуж и не завела детей. Её внимание принадлежит мне.

— Адские ёжики… — сонно пробормотала Рита, приоткрыв глаз. Видимо, выспалась. Разбудить тетю был способен разве что рёв синего кита. — Помощь нужна?

— Спи, — отмахнулся я. — Девушка приходила. Подобрала на улице пса с переломом.

— Ну, блин… Везёт тебе — лезут и лезут. Только двоих твоих подобрашек в этом месяце пристроили, и опять.

— Обещала забрать. И мне она понравилась.

— Мало ли что она обещала! Страшно и стыдно быть наивным, Мишаня. Признавайся, надоели гламурные владелицы йорков? Переключился на добреньких девочек? Имей в виду, у них долги и полный дом котят.

— Зато они не рядят их в пижамы и не тащат к себе на подушку.

— Прямо на подушку? — презрительно скривилась тётя и лениво сползла с импровизированного ложа.

— Ага. Ночью полная засада. Попробуй, повернись неосторожно, криков от хозяйки не оберешься. А ещё у них очень холодный нос, особенно…

— Избавь меня от подробностей! — Рита отодвинула кресло к стене. Ножки проехались по кафелю, издав омерзительный звук. Кошка проснулась и сердито повела усами. — Совсем ты испортился, а столько лет прикидывался милым мальчиком.

— Это я умею до сих пор.

Рита хмыкнула и скрылась за дверью. Я вернулся в кабинет. Остаток смены прошёл тихо и непримечательно. Как я ни старался переключиться, неразговорчивая бледная девушка никак не шла из головы. Анна… Зачем такое вычурное платье и надписи на руках? Она возвращалась с бала или тематической вечеринки? Надо было спросить, второй шанс у меня вряд ли будет. Тётя права, Анна может не прийти — номера телефона она не оставила.

Пёс оказался на редкость спокойным и рассудительным. Рита прозвала его Гилмором, и хоть размером пёс не выдался, кличка прижилась. Перед миской с едой он замирал, будто медитировал, и только потом ел — аккуратно, не роняя ни крошки. Крайне нетипичное поведение. Коллектив умилялся, а я ждал Анну. Когда Гилмору сняли швы, напряжение возросло. В холле мерещилось шуршание юбок.

— Чего маешься? — спросила Зоя в конце следующей недели. Я как раз вышел во двор в надежде найти свежий воздух. А нашёл Зою с сигаретой. Маникюр у неё был едко-оранжевым, весь в блёстках и стразах, аж слепило.

— Погода не радует, — невпопад ответил я. — Холодно.

— Через две недели весна, — мечтательно произнесла она. — Потеплеет, конечно, нескоро, но… Кстати, тут рядом новая кафешка открылась. Ты обедал уже?

— Обедал он уже! — Дверь распахнулась и к нам выбежала Рита.

— Ясно, — язвительно отозвалась Зоя и перевела взгляд на меня. — За тебя всегда тётя отвечает?

— Слушай, дорогая, — прошипела Рита, нервным движением вынимая из кармана пачку сигарет. — У него таких кошек драных полно. Вон, целая очередь в холле.

Зоя вспыхнула и заскочила в здание, не дав мне возможности вставить примирительную фразу. Ну и ладно. Что бы я сказал? Рита давно с ней на ножах, не помню, что именно они не поделили, мелочь какую-то. В итоге вражда затянулась и раздражала весь коллектив. Мирить их — дело неблагодарное, к тому же бесполезное, а принимать чью-либо сторону опасно для душевного покоя. Да и лезть в бабские разборки — увольте.

— Снова перегибаешь, — осуждающе сказал я.

— Плевать!

Рита прикурила сигарету от любимой зипповской зажигалки и глубоко затянулась. Трофей достался ей от бывшего жениха. Страсть угасла быстро, а зажигалка осталась. Тётя везде носила её с собой, и даже курить начала для того, чтобы та не валялась без дела.

— Что стряслось?

— Щенок таксы прямо на осмотре загнулся. Непроходимость кишечника. Пробку от колы сожрал.

— Поздно обратились?

— Ага, затянули. Пришли бы сразу… И в холле вправду полно кошек, шёл бы ты работать.

Таксу было очень жаль, и владельца тоже. Я решил последовать совету и вернулся на приём. Зоя перебирала бумаги за столом, поджав губы. В углу безудержно рыдала девочка, видимо, хозяйка погибшего щенка.

— Зойка, — шепнул я. Она оторвалась от бумаг и недоверчиво прищурилась. — Ты же знаешь Риту. Не обращай внимания.

— Твоя драгоценная тётя, — доверительно сообщила она, — забрала ту январскую блондинку с кроликом. А она просилась к тебе.

Слава Богу! Ужасно навязчивая девушка оказалась, я и не знал, как быть. До некоторых даже прямой текст туго доходит, не то что намеки. Эта являлась через день, надеясь, что я передумаю и осознаю, что жить без неё не могу. Выход был только один — в окно.