Фактор Z

Едва переступив порог квартиры, Колька заявил:

— Точно, ветром надуло, — и поддел носком ботинка бесхозное тряпье.

— А где Витька со Светкой?

— Пошли в другой подъезд, смотреть витькину хату.

— Пойдем и мы нашу квартиру проведаем.

Соседний дом ничем не отличался от предыдущего — с корнем вырванные оконные рамы, битое стекло и шифер под ногами, куски обрушившихся водостоков под окнами.

— Да, духи предков тут оторвались по полной программе, — ухмыльнулся подошедший Витька и обнял Светку за плечи.

— Или америкосы со взрыв-пакетами побаловались, — вставил Колька.

— Тише! — зашипела Светка, — слышите свист такой тоненький, будто живой?

Друзья замерли, вслушиваясь в шорохи пустых проулков.

— Это сурки-тарбаганы, они тут повсюду, обживаются. Потому и кажется, что кроме нас тут есть еще кто живой. Пора устраиваться на ночлег, скоро солнце сядет, — Сашка вошел в подъезд своего дома и очутился в одном из своих детских снов.

Объектив камеры цеплял детали: вот перила, по которым он съезжал вниз и один раз поймал ладонью ржавый заусенец, оставивший на память о себе шрам. Вот новый звонок, который папа привез из командировки в Свердловск, с переливом, как у свирели — тогда это было настоящее чудо. Вот нацарапано гвоздем по штукатурке возле дверного косяка: «Сашка — врун и хвастун». Это пацаны из первого класса отомстили ему за несдержанное слово — сходить вместе к лабораторному корпусу. Это сейчас он знал, чем там занимались ученые и его родители, в том числе. А в детстве лабораторный корпус был островом сокровищ, хранившим удивительные тайны и загадки. Сашка любил фантазировать, но делиться сказкой с малышней не собирался. К тому же Женщина с Золотыми Волосами велела держать язык за зубами.

— Осторожно, там балка упала, — крикнул Колька, когда задумавшийся брат чуть не врезался в препятствие.

Квартира была забаррикадирована обвалившимся потолком и разгромленной мебелью.

— Жаль, придется возвращаться в витькин дом, там поуютней.

— Кстати, у нас в квартире, нет кроватей, — объявил Витька, — наверно металлоломщики прихватили. Койки железные были, с такой противной скрипучей сеткой. Она продавливала матрас и впивалась в спину, как клещ!

— Тогда пойдем в квартиру с покрывалом, там мебель целая.

Спустя четверть часа друзья устроились на ночлег. Светка пошла кашеварить на кухню, Витька стал стелить постели, Колька уткнулся в журналы «Здоровье» за 1988 год, а Сашка решил отсмотреть снятое за день видео. Включил камеру, отогнул дисплей, нажал «пуск» и принялся делать раскадровку,[5] чтобы потом не терять времени на поиск нужного сюжета.

— Что там можно увидеть, — поинтересовался Витька, закончивший с постелью, — давай загоним в планшетник.

— Загоним, загоним, если надо будет. Мне и так все видно. Вот ёлки-палки, объектив, видимо, на берегу еще забрызгало. Когда поворачиваешь на свет — в кадре кляксы вылезают.

Сашка отодвинул блокнот и, не выключая камеры, пошел за салфеткой для оптики.

— Эй, Санек, а ну-ка посмотри, мне показалось или ты привидение снял?

На возглас Витьки к дисплею видеокамеры слетелась вся компания. Перемотка, пуск, на экране — лестница на второй этаж. Наверху между квартирами мелькнула фигура в белой сорочке.

— Вот, вот она! Говорю же, давай в планшетник зальем.

Экран айпада позволил увеличить фигуру — это была женщина, вот только лица не разглядеть — его скрывали светлые длинные волосы.

— Что за чертовщина, я никого не видел, пока снимал.

— Смотрите, она пробежала в нашу квартиру!

— Там же завал!

— Мама, я боюсь, а вдруг она — сумасшедшая!

— Тише, успокойтесь, засветло все проверим, сейчас ужинать и по кроватям!

Друзья, уставшие от перелетов-переездов-переходов, уснули, едва коснувшись подушек. Сашке же не спалось. Он вспоминал, какой дивный хлеб пекли в пекарне за углом, булки с хрустящей корочкой раскупали еще горячими… А в Москве белый хлеб был холодный и липкий, с кислым привкусом.

В этом дворе его всегда ждали друзья, их мушкетерская ватага устраивала настоящие баталии в поселке. Однажды они выкопали пустой авиаснаряд, которыми был огорожен армейский стадион, и пытались его подбросить старой грымзе — школьной техничке в подсобку…

В столице Сашка пошел в четвертый класс, новичка коллектив принял недружелюбно. Была ли причина в цвете кожи, запеченной злым аральским солнцем, или в сашкиной бескомпромиссности и прямолинейности, но друзья у него появились только в институте.

И вот спустя двадцать лет он вернулся на землю обетованную.

Да еще нашел в соцсетях друга детства — Витьку. Правда, невеста за ним увязалась, зато она — медик, врач в любой экспедиции пригодится, тем более для вылазки на секретный биологический объект.