Фактор Z

Резкий крик, донёсшийся с улицы, заполнил всю комнату, заглушив слова диктора. Мысль о том, что его дочь в опасности, заставила Сергея моментально вскочить с дивана и одним прыжком перелететь комнату, чтобы сразу же распахнуть дверь, ведущую во двор. Там, во дворе, его жена, с дочерью на руках, прижалась к забору, в самом углу сада. Девочка вцепилась в мать и плакала, глядя на незнакомца, медленно приближающегося к ним. Сгорбленный мужчина, в грязной, окровавленной рубашке, шел неуверенной походкой, наступая на одну ногу, а вторую как бы подтаскивая к первой. Анастасия повернулась к нему спиной, закрыв свою дочь от опасности. Незнакомец издал низкий, протяжный рев, который вывел Сергея из ступора и заставил действовать. Он схватил лежащую на траве лопату и побежал к мертвяку. Удар, обрушившийся сверху, раздробил зомби череп. Сергей с отвращением откинул свое импровизированное оружие, и подхватил Анастасию, которая уже была без чувств — зомби успел полоснуть её спину.

— Папа, спаси нас. — Прошептала Сергею дочка и закрыла глаза. На руке у нее были видны маленькие кровавые следы — мать, от страха, впилась своими ногтями в ребенка, защищая его ценой своей жизни.

Через час они воскреснут, но уже в виде ходячих мертвецов, думал Сергей, я должен уничтожить их пока не поздно. Это больше не те люди, которых я знал и любил. Воспоминания, чувства, всё, что делало их людьми — этого больше нет, они умерли, а мне осталось лишь уничтожить их тела, пустые оболочки, терзаемые вечным голодом. Я справлюсь, разведу костер и сожгу их. Но вдруг это не конец? Вдруг найдется способ возвратить их к нормальной жизни? Надежда, она всегда умирает последней. Решено, я перенесу тела в подвал, там они не причинят никому вреда.

Сергей управился за полчаса. Он очистил подвал, убрав оттуда все, что могло нанести ранения бесцельно бродящим зомби, а так же налил воды в бочку. Ему было неизвестно, пьют ли зомби воду, или получают жидкость только из тел своих жертв. Затем он аккуратно спустил жена и дочку в их, как он надеялся временное, прибежище, закрыл люк и поспешил позаботиться о своей безопасности — забрался на крышу дома.

Только стоя наверху Сергей полностью осознал, что произошло. Их больше нет. Эта мысль буквально подкосила его. Он хотел чем-то заняться, постараться забыться, но делать на крыше было абсолютно нечего. Тогда Сергей начал вспоминать. Еще вчера они были все вместе, дочка показывала сценки, над которыми они с Анастасией громко смеялись, а в конце выступления дружно аплодировали. По вечерам вся семья смотрела фильмы, которые казались дочурке слишком скучными, и она засыпала, но зато утром никто не мог отвертеться от просмотра мультиков. Воспоминания шли одно за другим, и каждое из них Сергей прокручивал у себя в голове по два раза, сначала таким, каким оно было на самом деле, а затем все то же самое, только с одним лишь Сергеем, без жены, без дочки.

Двое суток провел он на крыше, пока военные, квартал за кварталом, очищали город от мертвецов. Все было привлечено для этого: сверху город просматривался вертолетами, на больших площадях танки давили столпотворения ходячих трупов, а в узких переулках небольшие роботы с установленными на них камерами осматривали территорию, прежде чем солдаты врывались в бой. А Сергей все отсиживался на крыше, без воды и еды, его беспокоила лишь одна мысль — их больше нет.

По окончанию операции, военные покинули город, оставив после себя укреплённые пункты и патрули, чтобы не допустить новой вспышки инфекции. Со страхом Сергей кинулся к люку, ведущему в подвал. Из темноты на него смотрело четыре пустых глаза, и четыре руки пытались дотянуться до него. Он вздохнул с облегчением.