Гермиона прожгла их взглядом, но ничего не ответила. Нерешительно посмотрела в сторону Северуса. Тот, словно почувствовав, оторвался от разговора с директором и глянул на нее так, что все внутри девушки свернулось в тугой узел. Мужчина моргнул и снова повернулся к Минерве. И тут рядом с Гарри плюхнулись Рон с Лавандой. Причем последняя вся светилась от предвкушения, в то время как Уизли был хмурнее тучи и недоверчиво глядел на Грейнджер.
— Гермиона, — Браун заговорила неожиданно громко, и несколько человек заинтересованно обернулись в их сторону, — я тебя потеряла сегодня ночью. Так удивилась, заметив, что тебя не было.
Девушка расширила глаза от ужаса. Если их отношения станут достоянием общественности, разразится такой скандал… на всю магическую Англию.
— Лаванда, — не менее громко и раздраженно заметил Поттер, спокойно отпивая кофе, — Герми, конечно, заснула сегодня в библиотеке, и мне пришлось ее искать и тормошить, но делать из этого целую историю не стоит.
Браун покрылась пятнами, недовольно сжала губы и принялась за завтрак. Джинни подмигнула опешившей подруге и чмокнула Гарри в щеку, а тот лишь пожал плечами. Грейнджер кинула взгляд на преподавателей, но там, казалось, ничего не заметили, и Северус все также беседовал с МакГонагалл. Уже на выходе из Большого Зала Гермиона поравнялась с другом и благодарно сжала его ладонь. Он улыбнулся и прошептал ей на ухо:
— Раз вы миритесь «таким» способом, надо придумать тебе легенду поубедительнее.
Грейнджер была счастлива, что судьба подарила ей таких потрясающих друзей, готовых помочь в любой ситуации. Правда, девушка начала сомневаться, что им придется снова прибегать к подобной тактике. Северус не делал ей никаких знаков, что ждет ее у себя, а Гермиона не решалась сама прийти в его покои. На следующий день она вообще не заметила в его взгляде, наблюдающем за учениками, ничего кроме равнодушия и обычного презрения.
Вечером они сидели в спальне вдвоем с Джинни и весело болтали, хотя внутри у Грейнджер все кипело от непонимания. Ей хотелось ворваться в промозглые подземелья, прижать высокомерного декана к стене и узнать, какого соплохвоста у них происходит.
В окно раздался тихий стук. Девушки одновременно повернулись, и Гермиона кинулась его открывать. В комнату влетела уже знакомая ей летучая мышь и свесилась вниз головой с полога, протягивая лапку. Джинни удивленно воззрилась ни их позднего гостя и хихикнула:
— Кажется, я знаю, чей это зверек. Сходство просто поразительное.
Грейнджер улыбнулась и отвязала записку. А мышь неожиданно грозно сверкнула своими крохотными бусинками, цапнула ее за палец и улетела в распахнутое окно.
— Какого…
— Кто-то очень на тебя зол, — Уизли улеглась на живот. — Ну? Что там?
Гермиона развернула клочок пергамента и ахнула. «Если тебя что-то не устроило, могла прийти и поговорить. А не пропадать». Девушка стукнула себя по лбу, схватила палочку и направилась к дверям.
— Скоро буду.
— Ни черта подобного, — крикнула ей вслед подруга, задорно смеясь.
***
Гермиона словно вихрь влетела в его гостиную и набросилась на мужчину, не дав опомниться. Губы жадно искали его рот, пальцы стягивали с его плеч сюртук. Северус поднял ее на руки и отнес к камину, аккуратно опуская на пушистый ковер свою бесценную ношу. Пламя от огня не шло ни в какое сравнение с жаром их страсти, наполняющей комнату пьянящими звуками любви. Ритмичные удары тел друг о друга, стоны и прерывистые вздохи в унисон и мускусный аромат желания… И крик вперемешку с хриплым рычанием.
— Мне надо возвращаться к работе, — нехотя сказал зельевар несколько минут спустя, поцеловал ее в оголенное плечико, приподнялся и вызвал халат из спальни. — У меня есть еще один.
— Нет, я нашла замену получше, — Гермиона сладко потянулась и указала на его рубашку, валяющуюся на диване. Снейп усмехнулся, и кинул ей свою сорочку. — Северус…
Мужчина обернулся.
— Я могу остаться?
— Конечно, — он пожал плечами и подошел к столу.
— Северус, — опять позвала девушка, и Снейп внимательно посмотрел на нее. — А как часто я могу приходить к тебе?
Зельевар молниеносно оказался рядом, обхватив ее лицо ладонями и покрывая поцелуями.
— Я буду счастлив, если каждый божий день.
— Сев…
— Только не забывай учиться, — в его глазах появились искорки веселья.
— Это мое второе любимое занятие после тебя, — завороженно наблюдая за ним, прошептала Грейнджер.
— Мои покои в твоем распоряжении, — Северус легко поцеловал ее и вернулся к проверке домашних работ.