Факультет боевой кулинарии (СИ)

Сейчас уже сложно сказать, что там было прежде. Может, нетронутая природа — зеленые буйно цветущие поля и леса или и вовсе бескрайнее море… Не удивлюсь, если даже один из крупнейших городов, от этих тварей всего можно ожидать. Уж что-что, но гадить они умели, как никто другой. Саяра то ли не знала, то ли не задумывалась, но это уже и не важно, на их руках и так немало загубленных жизней.

Как бы там ни было, сейчас на том месте выжженная пустошь. Я бы сказала, пустыня, учитывая, что все пространство заполняют лишь высокие барханы из песка, напоминавшего пепел и по цвету, и по консистенции, да кое-где почерневшие острые зубья скал. Но во-первых, небо над этими землями всегда закрыто тяжелыми свинцовыми тучами, по которым то и дело пробегают зеленоватые всполохи, но и они не разгоняют воцарившуюся там темноту. Во-вторых, в пустыне все же есть какая-то чахлая флора в виде хотя бы тех же кустарников и кактусов, да и кое-какая фауна имеется.

Здесь же ничего. Абсолютно мертвая земля… И мертвая во всех смыслах. То, что там нет ничего живого, не означает, что пустошь необитаемая. Что приводит нас к «в-третьих».

Серые земли кишмя кишат различными видами нежити. Так понимаю, изначально пустошь населяли мутировавшие животные, вырвавшиеся из лабораторий пришельцев или, скорее, выпущенные нарочно. Со временем они не только никуда не делись, но и расплодились, появились новые виды… И многие из них изначально нельзя было назвать живыми.

Возможно, если бы вся эта мерзость оставалась на одном месте, никто бы особо и не возникал. Но слишком утопично думать, что такое в принципе вероятно. Рано или поздно твари вырывались за пределы земель, несмотря на патрули боевых магов у границ, и нападали на города, села.

И ладно бы такая пустошь была одна. Но нет, мертвые проплешины оказались раскиданы по единственному материку этого мира, как пятна лишая на больной собаке. Какие-то из них были не слишком велики — так, пара тысяч гектаров, какие-то… огромны. И что там в самой глубине — не знал никто, потому что так далеко даже лучшие маги-ветераны не совались.

Да даже с краешку вовек бы никто не сунулся. Беда в том, что голодные обитатели серых пустошей сами все время норовили выплеснуться в живую природу, чтобы сожрать все, до чего дотянутся.

В последнее время и вовсе участились случаи, когда ту или иную тварь обнаруживали на каких-то заброшенных кладбищах или просто пустырях, вдалеке от Серых земель. И это в самом деле было тревожным признаком.

Магов в этом мире все же было меньше, чем простого населения. А справиться с тварями могла, как несложно догадаться, лишь определенная их каста…

Да, боевики — элита, но за свою элитность они платили жизнями, защищая других.

20 глава

Сайрен

В таверне вовсю громыхала музыка, заставляя симпатичных улыбчивых девчонок задорно отплясывать в такт на небольшом деревянном помосте посреди зала. То и дело можно было увидеть сверкнувшую белую ножку в ворохе пышных юбок, а то и кокетливую ажурную резиночку чулка. В общем-то, это и стало основной причиной того, что сегодня мы с Джасом и Кларком перебрались в зал, собственно поближе к сцене. Глупо сидеть в отдельном кабинетике вечером, пропуская все самое интересное.

В воздухе витал ни с чем не сравнимый дух веселья и беззаботности, его только подчеркивал умопомрачительный аромат жареных бараньих ребрышек и вина. Между столиков туда-сюда сновали раскрасневшиеся прехорошенькие подавальщицы, мило улыбаясь в ответ на незатейливые комплименты завсегдатаев. В дальнем углу мы, кажется, даже заметили нашего преподавателя по навыкам боя холодным оружием. Но дружно сделали вид, что нам показалось, старательно не глядя в ту сторону.

— Сай, чего смурной такой? Все о тех трубах думаешь? Да брось! Подумаешь, водичкой окатило… — попытался подбодрить меня Джас, видимо заметив, что я уже некоторое время сидел, уставившись на почти полный бокал с вином, не уделяя особого внимания творившемуся посреди зала веселью.

— Водичкой?! Джас, ты уже успел подзабыть, что помимо водички нас окатило чем похуже? Да из-за этого рукожопа моей форме хана! Нет, Сай, ты мне скажи: с какого вдруг хрена ты вообще полез к этим трубам? Не припомню за тобой славы великого мастера-сантехника! Что, так уж не терпелось выпендриться перед своей зазнобой? Сам же сказал, что повеселился — и хватит, когда она разорвала свою помолвку. А сейчас что за приколы вдруг? — взорвался возмущением Кларк, заставив меня удивленно перевести на него взгляд. Сразу после башни он был гораздо спокойнее, какая муха его укусила?

— Не обращай внимания, мы домой шли, встретили Шайлин, — хмыкнул Джас, сделав глоток из своего бокала и подмигнув девчонке, что в танце пронеслась совсем близко от нашего столика, порывом ветра от взметнувшихся юбок даже всколыхнув волосы друга.

— А, прости, неудобно получилось, — поморщился я, осознав всю суть проблемы.