Факультет боевой кулинарии

С утра на полигоне и без него было шумно до такой степени, что этот неясный гул распугал всех птиц в округе, даже у нашей башни ни одна ворона не рискнула задержаться, упорхнув от греха подальше. Казалось бы, никто толком ничего не слышал, никому ничего не сообщал, все случилось поздно вечером, да и знала лишь пара человек… А на полигоне все равно собралась почти вся Академия. Причем, вообще-то, у всех должны быть занятия. Но некоторые преподаватели не утерпели и пришли посмотреть, может сдвинув свою пару на вечернее время. А о студентах, получивших невольное «окно», и говорить нечего.

И все же порой поражает: до какой степени быстро тут расходятся слухи. Пока пробиралась к лабиринту, даже успела услышать несколько версий происходящего. Самой эпичной была, безусловно, та, в которой я решила захватить Академию, воспользовавшись отсутствием ректора. На кой черт мне она нужна и каким образом сюда можно приплести прохождение мной полосы препятствий — история умалчивала. Хотя, может, если бы я задержалась, то даже услышала бы и о своей мотивации, и о практическом использовании выигрыша в случае победы…

— Ладно эта дура, — магистр Арно наконец выдохся и теперь цедил слова сквозь зубы чуть охрипшим голосом, обращаясь к членам комиссии, демонстративно игнорируя меня. — Аррис! А, о чем я, ты всегда был придурком. Но вы, рэсс Валентайн! От вас я не ожидал!

Я со скучающим видом стояла рядом, дожидаясь, когда магистр Арно выскажет все, что никак не желало держаться внутри, и мое испытание наконец-то начнется. В первых рядах студентов, толпившихся за оградительной линией, невзирая на попытки других преподавателей вытолкать их за пределы полигона, заметила бледного и хмурого Сайрена. Несмотря на то что у самой все же пробегал холодок по спине, а коленки чуть подрагивали, я нашла в себе силы ободряюще подмигнуть и ему, и девчонкам, торчавшим там же во главе с полуобморочным Райко.

— Меня поймали на слове, — невозмутимо ответил декан водников, убирая невидимую соринку со своего рукава. — Так что извините, магистр. Я не вижу препятствий.

— Хоронить эту идиотку по частям будете вы двое лично. Я прослежу! А ты… — Он обернулся ко мне, выдохнул и исправился: — Идите на полосу, рисс! Нечего представление устраивать и ждать, пока здесь вся академия оболтусов соберется. И учтите, что если невероятным божьим чудом вы живой доберетесь до конца полосы, вам еще надо будет продержаться в поединке со мной не менее пяти минут. А это вам совершенно точно не светит!

— Посмотрим, магистр, — лучезарно улыбнулась ему я и расстегнула пояс на юбке, вышагивая из ее складок. Спортивно-тренировочный костюм я себе соорудила не хуже, чем у девчонок. Черный, облегающий, как вторая кожа. И на голову шапочка с маской, чтобы волосы убрать, тут без магии не обошлось. Хотела схулиганить и пришить кошачьи уши, но потом передумала. И так шок зрителям обеспечен, женщина-кошка для них уже перебор.

Не сказать, что я со вчера не волновалась. Просто у меня такой характер: когда решение принято — оно принято. И дергаться попусту я себе не позволяю. Я должна пройти эту полосу, и я ее пройду, даже если придется разнести полигон к чертям собачьим… кхм.

Ладно, Сара, где наша не пропадала. Ты вон в Сен-Тропе с детским лагерем в городской эстафете участвовала, а там и пострашнее бывало. Надо было следить, чтобы никто из юных спортсменов не убился, как молодая кефаль о тетирозину сковородку. А тут…

На старт! Внимание… Пошла!!!

46 глава

Первую секцию я проскочила практически на автопилоте, гонимая азартом. Впрочем, как и вторую. Да и чего на них стопориться-то? С девчонками уже сколько времени тренировались на таких же, ежедневно штурмуя одно и то же, пусть уровень сложности и отличался.

Вот в третьей пришлось слегка подзадержаться… Ну как слегка? Минутки две-три лишних потеряла, на ходу меняя параметры заклинания, позволяющего перескочить через разверзшуюся внезапно под ногами пропасть. На первом уровне сложности она все же была ýже. Длинноногая Малика и вовсе умудрялась перескакивать без использования заклинаний. Да и внизу была вода, а не лава. Пришлось еще и малый щит набрасывать, дабы обезопасить себя от физического воздействия, в частности от искр. Но простейшего универсального щупа хватило зацепиться за другой край и перескочить.

А вот дальше начинались сложности. Болото, будь оно неладно, топкое, грязное и вонючее, полное самой разнообразной и очень хищной пакости. И на каждую дрянь положено было свое заклинание из боевого арсенала, свой уровень щита и так далее. То есть ровно то, чего у меня нет и не будет. И тянулась эта мерзость сразу через несколько секций, что делало невозможным ни обойти, ни обхитрить как-то, проскочив сразу на следующий уровень.

Собственно, я своими ушами слышала до вхождения в лабиринт, как озверевший было Арно вдруг успокоился, сказал, что я застряну еще в зеленом секторе, перемажусь, ну получу пару укусов, на этом дело и кончится. Убиться не успею.