Факультет боевой магии. Сложные отношения

Коллегия гильдии артефакторов проводила собрания ежемесячно, но решения по поводу присуждения звания мастера выносила раз в год, в конце февраля. Заявки прекращали принимать за месяц до этого срока, чтобы успеть рассмотреть резюме кандидатов и присланные работы.

Я готовилась подать заявку еще в начале осени. Шансов, что звание мастера присудят новоиспеченному магистру артефакторики, было немного. Даже несмотря на то, что у меня был и опыт работы, и несколько патентов. Выскочек в гильдии не любили, считая, что истинное мастерство приходит с годами и репутацию нужно еще заслужить.

Но если работа достаточно хороша, чтобы стать подарком императору, разве ее создатель не достоин ну хоть какого-нибудь одобрения со стороны гильдии? И я решила рискнуть, представ перед именитыми мастерами.

Внезапная и незапланированная беременность спутала все задумки, а смерть Петера и вовсе выбила из колеи. От прежних амбиций ничего не осталось. Все, что мне хотелось, — лишь немного покоя в свою жизнь. Поэтому все мысли о гильдии из головы выбросила.

Как же я была удивлена, когда получила письмо о том, что мою заявку одобрили и двадцать пятого числа меня ждут в гильдии для принятия окончательного решения. Я прижала конверт к груди, молнией взлетела на второй этаж и ворвалась в кабинет мужа. Тот с некоторых пор перестал его закрывать, просто больше не хранил дома рабочие документы. Не то что я их специально искала, но все же в несколько ящиков заглянула. Так, из любопытства, не более.

Телефонистка связала меня сначала с секретарем Мартина.

— Представьтесь, пожалуйста, — вежливо попросили меня.

— Софи. Мартин у себя?

Секретарь завис. Видимо, редко кто звонил в СБ, спрашивая его главу столь бесцеремонным образом.

— Это его жена, — восстановив немного дыхание, уточнила я.

— Фрау Шефнер! Прошу прощения! Сейчас соединю.

Я уселась в кресло мужа, пользуясь возможностью немного похозяйничать в святая святых. Заглянула в нижний ящик. В бутылке бренди, которая неделю назад была полной, почти ничего не осталось. Видеть мужа по-настоящему пьяным мне не приходилось, но я заметила, что в последнее время он стал пить больше. Мартин не так легко справлялся с гибелью племянника, как хотел показать. А тут еще и мои капризы.

— София? Что-то срочное? Или соскучилась? — от теплых и чуть тревожных интонаций в голосе Мартина защемило в груди.

Наверное, не стоило отвлекать его от работы.

— Ничего срочного. И да, соскучилась.

— Освобожусь пораньше, — пообещал он. — Точно ничего не случилось?

Терпеть до вечера не было сил.

— Мне пришло письмо. Из гильдии. Они решили рассмотреть мою кандидатуру на звание мастера. Мартин, я же не подавала заявку!

— Я подал, — невозмутимо ответил менталист.

— Когда успел?! А как же резюме, артефакт на изучение…

— Заявка вместе с резюме была отправлена около полутора месяцев назад. Вместе с твоим домашним мнемографом.

Тем самым, который я отдала Марте после ее просьб. Так вот для чего он был нужен целительнице! Она находилась в сговоре с моим мужем!

— Но… мне еще нужен поручитель из коллегии. А меня там почти никто не знает, — промямлила растерянно.

— Хайнц знает. Он уже дал согласие. Думаю, если глава гильдии на твоей стороне, то проблем возникнуть не должно. Так что отпразднуем твои успехи, когда приеду домой.

— Хорошо, — согласилась я. — Спасибо. Это… многое значит для меня.

— Ты заслужила.

Положив трубку, заметила, что смяла письмо. Мелко разорвав его, открыла окно и избавилась от улик. Мартин скорее ждет, что я повешу приглашение в рамку. Ведь я должна была радоваться. Он даже не усомнился, что так и будет.

А я испытывала растерянность. Заслужила? Не приложив усилий, ничего не сделав. И поручитель в гильдии, и шанс стать мастером появился у меня благодаря положению и связям мужа.

Мартин, сам того не зная, украл у меня возможность достичь звания мастера самой. Но отказаться от его подарка было бы верхом неблагодарности. Поэтому вечером, когда муж пришел домой, я была жизнерадостна и весела. Если он и заметил тень грусти, то отнес это к сожалению, что с нами не было Петера.

Мне так хотелось, чтобы Мартин поверил моему счастью, что и сама на время забыла о своих сомнениях. И вспомнила, когда оказалась в стенах гильдии.

— Вы так бледны, фрау, — заметила Эзра, коршуном следящая за другими магами и не дававшая мне и шанса с ними заговорить. — Может, вам присесть? Я могу принести воды.

— Не надо, меня сейчас уже вызовут.

Мы стояли под дверью, где заседала коллегия. Кроме меня, свой шанс сегодня испытывали еще трое артефакторов — двое мужчин и женщина. Я была самой молодой из всех. И самой спокойной. Не было ни радостного волнения, ни самоуверенного задора. Только желание, чтобы все поскорее закончилось.