Факультет чудовищ

— Доброго вам дня, — прошествовал к столу. — Давайте знакомиться. С этого дня я — ваш куратор. Меня зовут Альбертинад дер Кроун. Можно обращаться «профессор Кроун». Кроме того, буду преподавать защитную магию и стратегию. Прошу вас назвать свои имена и немного рассказать о себе.

Понятия не имел, как ведут себя кураторы в академиях. Поэтому старался говорить естественно и в то же время дать понять, что мы с ними — не приятели. Авторитет создается с первого слова. Так говорил мой отец и хоть в чем-то в жизни был прав.

— Ну ладно. — Змеючка взъерошила шевелюру, пока еще не шипящую, а обычную каштановую. — Регина Деми, восемнадцать лет. Из Дартанона. Что-то еще?

— Достаточно, — решил, что подробности буду узнавать потом. Хорошо, хоть не покусала.

— Ленор Азареус, шестнадцать лет, Ладем, — тихо проговорил мальчишка.

Надо же, из самой столицы! Неудивительно, что такая отдаленность от дома его не радовала.

— Кертис Лезерд, а это — моя сестра Кэрри. По семнадцать лет. Слевиль.

Понятно, двойняшки. Недаром дурь одна на двоих.

— Джемин Керн, двадцать лет, — представился парень в очках. — Определенного места жительства нет.

— Лизабетта Ауран, семнадцать, Гербес.

У серой мышки оказался на удивление приятный голосок.

— Даниэль Эрроуз.

От когтистого большего и не дождешься. Я не пытался его разговорить. Главное, чтобы не создавал проблем.

Что ж, компания подобралась разношерстная. Я не надеялся быстро с ними поладить. Хотя с людьми сходился достаточно просто. Но чувствовал, что эта семерка выпьет у меня всю кровушку. Что ж, выхода нет. Пока придется работать. А там вотрусь в доверие и, если что-то не заладится, исчезну. Пусть попробуют найти.

— Рад встрече, — сказал я. — Ваше расписание вывешено на общей доске у входа. Ознакомьтесь перед тем, как пойдете в общежитие. На первой неделе занятий будет не так много, потом — гораздо больше. Если будут какие-то вопросы, обращайтесь. Меня можно найти в общежитии в комнате номер восемь. Но это не значит, что меня можно будить среди ночи и требовать помочь с заданиями. Ясно?

— Относительно да, — потянулась змеючка. — А не слишком ли вы молоды для профессорской мантии, профессор Кроун?

— Мне тридцать, — гаркнул я.

— Тогда вы хорошо сохранились. Больше двадцати не дашь.

Вообще-то двадцать пять. Но вступать в споры с развязной девицей в первый же день? Увольте.

— Зато вам не дашь восемнадцать, милочка, — прищурился я. — Вот даже не знаю. Внешне — под двадцать пять, а по поведению и четырнадцати нет.

Регина вспыхнула, волосы взметнулись змеями и зашипели разом. Недаром говорят, что для девушек возраст — самый болезненный вопрос.

— Угомонись. — То, что вмешается Даниэль, стало для меня неожиданностью. — Хочешь лысой остаться?

Регина возмущенно открыла рот, но, заметив, как удлинились когти одногруппника, решила, что лучше помолчать.

— Не стоит демонстрировать силу, Даниэль. Вы находитесь в стенах академии, — сказал я. — А вы, Регина, думайте, прежде чем шипеть на окружающих.

Хоть змеи и пугали меня до зубного скрежета, но я вжился в роль и чувствовал себя всемогущим куратором, которому море по колено и горы по плечо. В такие минуты Аланел эр Дагеор исчезал и появлялся тот, кого создало мое воображение. В данный момент — профессор Кроун, специалист в магических аномалиях.

— Сразу предупреждаю — кроме вас, здесь учатся и обычные студенты. Так что держите способности при себе. Искренне надеюсь, что вечер пройдет спокойно и вы не уничтожите бальный зал. Свободны. Занятия начнутся завтра в восемь.

Я покинул кабинет и на секунду замер, прислушиваясь. Как и ожидал, Регина не сдержала волны возмущения.

— Да что он о себе возомнил? — в ее голосе прорывались шипящие нотки. — Второсортный профессоришка второсортной академии. Был бы тут мой папа, он бы уже вылетел как пробка.

— Но твоего папы здесь нет. — Это, кажется, рыжий. — А ты тут, куколка. Не ссорься с дядей профессором. Не видишь, он слегка болен на голову и считает себя великим ученым. Не связывайся.

— Я тебе не куколка, длинный. — А Регина умеет быть ядовитой. — Свела же судьба с горсткой неудачников!

Я еле успел исчезнуть за поворотом, когда дверь с грохотом распахнулась, выпуская злую покрасневшую студентку. Следом вышли двойняшки, огляделись и, вместо того чтобы пойти к выходу, направились прямо туда, где замер я.

— Заблудились? — разочарование на их мордашках подняло упавшую было самооценку. — Идем, провожу.

Два взрывных несчастья добрались до двери, переписали расписание и поплелись в общежитие. За этим занятием я пропустил, когда разошлись остальные. Судя по тому, что везде было тихо и по зданию не разносились чьи-то вопли, они благополучно покинули академию.

Мне тоже хотелось отдохнуть. До вечернего празднества оставалось время, поэтому, наскоро отобедав, я поплелся в комнату. Но дойти туда не успел. С воплем «а-а-а, демон» на меня налетела служанка.

— Что случилось? — поймал я девушку.

— Там, — ткнула она пальчиком в двери моего жилища. — Демон! Страшный!

Сердце ухнуло в пятки. Почему именно в моей комнате?